April 2/2008: Een bloedtest voor de ziekte van Parkinson?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Een bloedtest voor de ziekte van Parkinson?Op dit moment gebeurt de diagnose van de ziekte van Parkinson uitsluitend op basis van een klinisch onderzoek van de symptomen. Onlangs hebben wetenschappers laten weten dat er een bloedtest in de maak is om de ziekte op te sporen.
Parkinson: een moeilijke diagnoseDe diagnose van de ziekte van Parkinson wordt door artsen algemeen als erg moeilijk bestempeld. De voornaamste symptomen - beven, stijfheid (verhoging van de spiertonus) en akinesie (problemen om bepaalde bewegingen uit te voeren) - zijn namelijk ook in tal van andere pathologieën terug te vinden. Ze kunnen bovendien worden veroorzaakt door de inname van bepaalde geneesmiddelen, wat het herkennen van de ziekte nog eens extra bemoeilijkt. Ondanks een gesprek met en een grondig klinisch onderzoek door de neuroloog bestaat er voor de diagnose nog een foutmarge.

Het nut van een test om de ziekte van Parkinson op te sporen

Het probleem van de diagnose compliceert vooral het verloop van de klinische studies die de efficiëntie van nieuwe behandelingen voor de ziekte van Parkinson moeten evalueren. Het is immers niet uit te sluiten dat sommige patiënten die aan zo’n studie meedoen in werkelijkheid aan een andere ziekte lijden. Met de bloedtest die nu in de maak is, zou de diagnose van deze neurodegeneratieve aandoening met grotere zekerheid gesteld kunnen worden en zou de evolutie van de ziekte ook beter gevolgd kunnen worden. De ontdekking van specifieke bloedmarkers zou nieuwe perspectieven openen voor de behandeling van de ziekte en kan dan ook op grote belangstelling rekenen van onderzoekers.

Een specifiek

metabolisch profiel

Om de specifieke metabolische kenmerken te identificeren hebben de wetenschappers zich gebaseerd op het zogeheten " metabolisch profiel". Met deze hoogtechnologische en vrij recente techniek kunnen de eigenschappen van duizenden eiwitten in ons bloed geanalyseerd worden. Zo heeft men een metabolisch profiel kunnen opstellen dat bij patiënten met de ziekte van Parkinson aanzienlijk verschilt van dat van mensen die de ziekte niet hebben. De ziekte van Parkinson kan dan wel niet worden opgespoord op basis van één enkel eiwit, maar sommige combinaties van eiwitten blijken heel specifiek te zijn voor de ziekte.

Meer dan alleen maar diagnose

Na deze ontdekking heeft het team van wetenschappers de veranderingen van het metabolisch profiel bestudeerd in verschillende stadia van de ziekte van Parkinson. Ze wilden zo nagaan of dit profiel een voorspellende factor vormt voor de evolutie van de aandoening. Daarnaast bestuderen de wetenschappers ook het metabolisch profiel van personen met een verhoogd risico (vanwege bepaalde erfelijke criteria). Dat element zou hen in staat stellen om beter in te schatten hoe groot het risico is dat iemand de ziekte krijgt. De test zou dus, als die er eenmaal is, niet alleen de diagnose ten goede komen, maar nog heel wat andere toepassingen kunnen hebben …