Sinds 2000 kunnen EU-burgers die 18 jaar zijn en zich hebben ingeschreven, stemmen bij de lokale verkiezingen. Zes jaar en een fel politiek debat later kwamen daar ook de burgers van buiten de Europese Unie bij, op voorwaarde dat ze al vijf jaar ononderbroken in ons land verblijven. De achterliggende gedachte was hun integratie en betrokkenheid bij de lokale leefgemeenschap te stimuleren.
In 2006 hadden 110.973 Europeanen zich ingeschreven tegen de deadline, wat neerkwam op 20,94 procent van het potentieel. Dit jaar zijn dat er, twee maanden voor het einde van de inschrijvingstermijn (31 juli) nog maar 92.783, ofwel 14,20 procent.
Bij de niet-Europeanen ligt het aantal nog lager. Amper 4,64 procent of 6.854 kiezers schreven zich tot nu toe in, terwijl dat er in 2006 nog in totaal 17.065 waren, wat neerkomt op 15,71 procent.
Ook grote verschillen per regio
In elk gewest liggen de inschrijvingen lager. In Vlaanderen schreven zich voorlopig 10,54 procent Europeanen en 3,76 procent niet-Europeanen in. Zes jaar geleden stopte de teller op 16,89 en 12,62 procent.
Een blik op de provincies leert dat in West-Vlaanderen nog maar 1,76 procent van de potentiële niet-Europese kiezers zich inschreef.
Oorzaak en remedie?
Een echte verklaring voor de achterstand bij de inschrijvingen heeft Milquet op dit ogenblik niet. Ze opperde dat het hevige debat over de goedkeuring van het vreemdelingenstemrecht in 2004 mogelijk twee jaar later nog vers in het geheugen lag. Bovendien zijn er ook nog twee maanden te gaan voor de inschrijvingen worden afgesloten, maar anderzijds vertrekken veel potentiële kiezers dan misschien op vakantie.
Milquet wil de niet-Belgen die in aanmerking komen om te stemmen, nog eens herinneren aan hun rechten en meer informatie geven over de inschrijvingsprocedures. Daarom heeft ze alle gemeenten een brief gestuurd, met daarbij de mogelijkheid om een modelbrochure te downloaden om de niet-Belgen in hun gemeente te informeren.
Ook de Europese en internationale instellingen en de ambassades krijgen een brief, met de vraag om de informatie door te spelen naar hun personeel dat in België verblijft.
