‘Normaal controleer ik m'n parkeerticket nooit', zegt Jan Van den Daele, die zaterdag met zijn vader Daniël ging shoppen in het centrum van Wetteren. ‘Maar toen ik om 16.30 uur een halve euro in de parkeermeter op de Markt stak, begon de automaat rare dingen te doen. Allerlei lampjes flikkerden. Tot m'n verbazing kwam er een ticket uit dat geldig bleek tot 21 februari 2014. Tot 9.15 uur om precies te zijn.'

Het nieuwtje ging snel het centrum rond, waarna tientallen chauffeurs zich spoedden naar de automaat.

Of de bestuurders ook werkelijk gratis kunnen parkeren tot in 2014, is nog onduidelijk. Ook bij parkeerbeheerder Optima Parking Control (OPC) weet men niet of er juridisch iets aan te doen zal zijn. ‘Dit heb ik nog nooit meegemaakt', zegt Peter Lamens, zaakvoerder van OPC. ‘We zullen in eerste instantie niet beboeten, maar onze controleurs gaan de komende dagen wel uitkijken naar die bewuste tickets. De redelijkheid zal dan spelen. Maandagochtend (deze ochtend, nvdr.) zou het probleem opgelost moeten zijn.'

Intussen kregen de Van den Daeles wel al tientallen vragen om hun zeldzame ticket te verkopen.