Volgens de directie is de omzet de voorbije vijf jaar met 20 procent gedaald. In 2015 was er een operationeel verlies van 15 miljoen euro, dat in 2016 nog zou zijn opgelopen. Om de rendabiliteit te herstellen, wordt een reeks maatregelen genomen, zoals een "optimalisatie van het beheer van de verkooppunten".

"Ik ben er mij heel goed van bewust dat deze aankondiging voor ons allen erg moeilijk is. Er worden nieuwe kansen gecreëerd maar ook nieuwe beperkingen opgelegd. Wij willen Blokker nv de nodige middelen aanreiken om weer rendabel te worden en zodanig de toekomst van ons bedrijf in België veilig te stellen", stelt Bernd Bosch, CEO van Blokker België.

Blokker is sinds 1977 aanwezig in België. Het maakt deel uit van de Nederlandse Blokker Holding B.V.

Waar en hoeveel?

In Vlaanderen gaan meer concreet 37 Blokker-winkels dicht, zo is vernomen uit vakbondsbron. Het gaat onder meer om vestigingen in Aarschot, Deinze, Diksmuide, Eeklo, Gent en Hasselt (2). Dat zijn de winkels die volgens de directie de slechtste resultaten kunnen voorleggen.

In Brussel en de rand worden 7 Blokker-winkels gesloten. In Wallonië 25.

"Sociaal bloedbad"

Pascal Strube van de socialistische vakbond heeft het over "een echt sociaal bloedbad". "Een derde van het personeel ontslaan, waar gaat het naartoe met de handel in België?", klinkt het wanhopig. "Sommige personeelsleden werkten al 25 of 30 jaar bij Blokker."

De vakbonden gaan proberen om via de procedure-Renault zoveel mogelijk banen te redden, aldus Strube. Daarnaast willen ze een geloofwaardig toekomstplan voor de keten. De vakbondsman wijst erop dat de directie al langer wist dat het niet goed ging met Blokker. "Waarom heeft men niet geïnvesteerd?"

Het personeel van de getroffen winkels wordt momenteel ingelicht door de directie. "Als zij door de schok van de aankondiging niet kunnen werken vandaag, dan hebben zij onze steun", aldus Strube.