Welke pastoor is niet bang van de kust?
Federatie moet het nu met één priester stellen

DE PANNE - Terwijl we dit interview afnemen, belt het bisdom naar pastoor Gheeraert. Er was een kandidaat-pastoor maar hij durft het niet aan om naar de kust te komen, luidt het. De federatie De Panne-Adinkerke heeft nochtans nood aan een tweede priester. Pastoor Doom van de Onze-Lieve-Vrouweparochie is eind vorig jaar overleden en Robrecht Gheeraert van Sint-Pieter ging met pensioen.

Het bisdom belooft een nieuwe pastoor. Hij zal samen met Stefaan Houtman van Adinkerke instaan voor de drie parochies'', zegt Gheeraert.

Robrecht Gheeraert (75), die gehoopt had op zijn oude dag meer tijd te hebben voor zijn passie, de kalligrafische beitelkunst, heeft zich al bereid verklaard om in te springen waar nodig.

,,Ik heb het nu drukker dan toen ik nog in dienst was. Sinds nieuwjaar heb ik nog geen steen gekapt'', geeft hij toe.

Hoe veel parochianen heeft De Panne?

Robrecht Gheeraert: ,,De drie parochies samen tellen een 10.000-tal gedoopte mensen. Daarvan gaat nog zo'n 10 tot 15 procent elk zondag naar de mis. Maar het geloof kun je niet meer meten aan de vaste kerkgangers. Voor dopen en begrafenissen stromen de kerken nog altijd vol."

In de zomermaanden krijgt De Panne er veel toeristen-kerkgangers bij?

,,Dat geldt vooral voor de Onze-Lieve-Vrouweparochie in het centrum. Daar moet de nieuwe priester komen. De zeewijdingen en de massale bedevaarten naar de crypte van Fatima zullen dan ook niet verdwijnen."

Kunnen twee priesters zo'n federatie wel aan?

,,In de Franse buurgemeenten en Wallonië moeten de pastoors veel meer parochies bedienen. Maar wij gaan daar ook naar toe. Gelukkig kunnen we hier nog rekenen op de medewerking veel leken. De Kerk van nu wordt door hen gedragen. Wij noemen hen gebedsvoorgangers. Zij leiden ook huwelijken, dopen en begrafenissen. Maar er is nog hoop. De Kerk heeft ook de Franse Revolutie en het communistische Rusland overleefd."

Waarom roept God niet meer priesters?

,,Dokters en zelfs sommige politici zijn voor mij ook roepingen. Ze moeten niet alleen slim zijn, maar zich ook inzetten voor de anderen. Dat geldt evenzeer voor priesters. God roept wel, maar hij krijgt minder antwoord. Toch niet in ons materialistische westen. In Afrika, Azië en Polen zijn de seminaries te klein."

Vrouwelijke en gehuwde priesters kunnen voor u?

,,Ik zie dat nog niet direct zitten met deze paus. Rome remt die evolutie af. Maar voor mij mag het direct. Het celibaat hoeft niet meer. Kijk naar de Anglicaanse Kerk. Dat is toch ook een goede Kerk?"

 Marc MAES19/01/2006

Overgenomen uit "Het Nieuwsblad".