zomerverlof 2022, 5-6 augustus, Faro Portugal tot Antequera Spanje
Faro is de laatste stad die we bezoeken in Portugal, het is de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Het zijn opnieuw de Romeinen die deze plaats uitbouwden tot een belangrijke havenstad. De Moren bouwden de omwalling, de aardbeving van 1755 verwoestte de stad en het is pas na de aanleg van een vliegveld dat de stad opnieuw welvarend werd als gevolg van toerisme.
Na een wandeling en een bezoek aan de kathedraal annex museum genieten we nog een laatste keer van een lekkere Portugese paella vooraleer we richting Spanje vertrekken. Einddoel voor vandaag is El Viso del Alcor, een klein stadje in de buurt van Sevilla, Andalusië.
Sevilla hebben we vroeger reeds bezocht, ons plan is om morgen Carmona te bezoeken, bijgenaamd 'klein Sevilla'. El Viso del Alcor hebben we gekozen omwille van de camperparking, vreemd genoeg duurt het tot 's avonds laat vooraleer een tweede camper de parking op rijd. De enige bezienswaardigheid is een kerk, helaas is die dicht wanneer we die willen bezoeken.
Carmona ligt op een heuvel in een vlakte en was strategisch belangrijk. Ook hier zijn veel sporen te zien uit het verleden; romeinse necropolis, amfitheater en versterkingen. De versterkingen werden uitgebreid door de Moren die er ook enkele paleizen bouwden. Na de herovering op de Moren werden de verdedigingswerken hersteld en verbeterd.
We begaan de vergissing om via de grote stadspoort (Puerta de Sevilla) het stadje binnen te rijden met de camper. We komen terecht in een wirwar van steegjes soms nauwelijks breed genoeg om er -met ingeklapte spiegels- doorheen te rijden. Uiteindelijk kunnen we via de Cordoba stadspoort het stadje uitrijden, daar parkeren we de camper en starten ons bezoek..
Na het bezoek aan Camora rijden we naar Antequera, iets ten noorden van Malaga. Daar doen we nog een avondwandeling naar het Moorse Alcazaba (fort uit de 11de eeuw, gebouwd op oudere Romeinse versterking). Hier hebben we ook zicht op de archeologische site met de Romeinse thermen. Wegens het late uur is er echter geen bezoek meer mogelijk.
zomerverlof 2022, 2-4 augustus, Evora, Lagos en Portimao
Op 2 augustus rijden we Lissabon voorbij, via de Vasco-da-Gama brug over de Taag gaat het naar Evora, meer in het binnenland gelegen. Ook dit is een stad die gesticht werd door de Romeinen, daarna veroverd door de Visigoten, later afwisselend in handen van de Arabieren en Portugal, tot het in 1166 definitief veroverd werd door Portugal. Ook deze stad staat op de Unesco lijst van werelderfgoed.. Er is een officiële parking voor campers, wel op vrij grote wandelafstand van het historisch centrum. Wegens de hitte zoeken we de schaduw van het openbaar park op, daar ligt een -voormalig- koninklijk paleis, nu te bezoeken als museum met als onderwerp de geschiedenis van Evora, mooi! Volgende stop is de kerk van Sint-Fransiscus, met aanpalend de knekelkapel. Toevallig is er in de aanpalende voormalige kloostergebouwen een tentoonstelling met kerststalletjes uit de ganse wereld, bij de hitte vandaag een beetje buiten seizoen maar leuk.
We wandelen naar het centrale plein om er de kerk van Sint Antonius te bezoeken, vreemd genoeg is deze gesloten. We trekken verder naar de kathedraal van Evora, een prachtig gebouw waarvan we ook de bovenkant bezoeken, van hieruit krijgen we een panoramisch zicht op de omgeving. Volgende bezienswaardigheid is een romeinse tempel gewijd aan Diana, waarvan een klein gedeelte heropgebouwd werd. (met de typische Korintische zuilen). Vandaar wandelen we naar het van oorsprong Romeins aquaduct, in de middeleeuwen gerestaureerd en opnieuw in gebruik genomen. Een volgende getuigenis van de Romeinse tijd bevind zich onder het stadhuis, de Romeinse baden. Op dit uur is het stadhuis reeds gesloten voor het publiek maar de bewaker laat ons toch binnen om enkele fotos te nemen.. We keren terug en passeren de Sao Tiago kerk, helaas eveneens niet meer open voor bezoek.. Volgens onze reisgids nochtans een kerk met een heel mooi interieur..
Op het centrale plein blijven we 'plakken' voor het avondeten, daarna gaat het terug naar de camper.
Na de hitte van de voorbije dagen zoeken we wat koelte op, op 3 augustus rijden we naar de Atlantische kust, naar Lagos in het zuidwesten van Portugal (Algarve). We rijden Lissabon voorbij gezien we hier reeds op city trip zijn geweest. In Lagos wandelen we naar het kanaal met de plezierhaven, uitgegraven in de monding van een riviertje dat hier de oceaan bereikt. We boeken een tochtje met een boot langs de kust ten westen van Lagos. We passeren de havenpier en varen voorbij de 'trap der slaven', uitgehakt in de kliffen die hier de kustlijn beheersen. (Lagos had ooit een slavenmarkt, wellicht de oudste van Europa) Het kleine bootje brengt ons tot inhammen die soms de allures van een grot aannemen en met enkele passages onder natuurlijke 'boogbruggen'. Na afloop wandelen we door het stadje en vinden een restaurant met een dakterras waar we een mooi uitzicht hebben over het kanaal en de oceaan wat verderop.
De volgende dag verplaatsen we ons naar Portimao, daar is parkeren met camper toegelaten op de enorme parking van een congrescentrum. Ook hier gaan we voor een boottochtje langs de kust, in een opblaasboot (RIB). Hoogtepunt van dit boottochtje is de (beroemde) zeegrot van Benagil, omwille van de vele zwemmers is het voor boten niet toegelaten om hier tot het strand te varen. Het gaat nog een stukje verder oostelijk vooraleer terug te varen naar Lagos. Terug op de parking zijn we nog steeds de enige camper. Onderweg hebben we echter gezien dat enkele plaatsen op de parking van de lokale Lidl voorbehouden zijn voor campers. We verplaatsen ons tot op deze parking. Niet slecht gezien van Lidl, de camperaars doen er allemaal hun boodschappen..
Op 1 augustus beginnen we met een bezoek aan het koninklijk paleis van Mafra (sinds 2019 Unesco erfgoed). We hebben geluk, er loopt een tentoonstelling over Chinese muziekinstrumenten, heel interessant en mooi opgezet in dit prachtige gebouw. Het paleis beschikt onder meer over een ziekenzaal die doet denken aan het hospice van Beaune en het gasthuis Onze-Lieve-Vrouw met de roos in Lessines (die we vroeger bezocht hebben).
Na het middageten in Pastelaria Fradinho, beroemd als hofleverancier van gebak aan het paleis rijden we richting kust voor een bezoek aan het mini-dorp Aldeia Típica José Franco, een kunstenaar die oude Portugese ambachtelijke gebouwen (in het klein) nabouwde op deze site op enkele kilometer van Mafra. (kindvriendelijk ook).
Wegens de vele rook die maar blijft aanhouden willen we de veiligheid van de kust opzoeken maar enkele kilometers verder word de weg versperd door de brandweer. Het is een heel gedoe om de file richting kust te doen keren. We besluiten richting Sintra te rijden, een heuvelig district van Lissabon dat bekend is door de vele kastelen die er door de begoede adel werden gebouwd om aan de hitte en drukte van Lissabon te ontsnappen. We kiezen voor een bezoek aan het Palácio da Pena, een romantisch kasteel dat ons wat doet denken aan Neuschwanstein van Ludwig II van Beieren.
Het is druk op de weg naar het kasteel, met veel en langzaam busverkeer dat zwoegend omhooog rijd. Bij een wegsplitsing merken we net te laat dat we gekozen hebben voor de verkeerde richting, bussen rijden rechtsaf, wij volgen een 'tuk-tuk' voor ons die links afslaat, een weg die enkel toegelaten is voor houders van een of andere licentie. Er is geen mogelijkheid om te keren op deze éénrichtingsweg die zich via haarspeldbochten naar omhoog slingert. Bij de ingang naar het park dat bij het paleis hoort is er een kleine 'kiss and ride' parking waar de tuk-tuks (en voertuigen voor maximaal 7 passagiers) halt mogen houden om hun klanten te laten uitstappen. Wij worden door enkele verbaasde verkeersagenten de toegang tot deze parking ontzegd en heuvelafwaarts gezwaaid.. na de eerste bocht rijden we een parking op.. een éénrichtingsbord negerend. We zijn dicht bij de ingang waar het eerst aanschuiven is om tickets te kopen en daarna om binnen te geraken. Eenmaal op het kasteeldomein is het nog klimmen tot het kasteel waar we opnieuw moeten aanschuiven..
Ook binnen blijft het druk en worden we aangemaand om door te wandelen.. het doet ons denken aan het kasteel van Bran (Dracula) in Roemenië waar het ook zo druk was. Het blijft wel de moeite waard, de rondgang over de buitenmuur geeft uitzicht over dit (natuur)gebied met nog andere beroemde kastelen op nabijgelegen heuveltoppen. Na afloop dalen we temidden van druk verkeer af naar het stadje dat we stapvoets doorkruisen. We keren terug naar Mafra om er opnieuw te overnachten op dezelfde camperplaats als gisteren..
Op 29 juli zijn we er vroeg bij om de tram/metro te nemen die ons comfortabel naar het centrum van Porto brengt.
Ons eerste doel was een bezoek aan de overdekte markt in het centrum van Porto, helaas is deze wegens restauratie gesloten.. op onze weg komen we voorbij de BBVA bank, gehuisvest in een mooi art-nouveau gebouw. Het volgende gebouw dat er uit springt is de kerk Santo Antonio dos Congregados met de mooi betegelde gevel en het rijk versierde interieur. Het kruispunt oversteken brengt ons bij het station Sao Bento. De stationshal is versierd met tegelwanden die belangrijke gebeurtenissen uit de Portugese geschiedenis uitbeelden. We zitten nu pal in het oude centrum (Unesco werelderfgoed). We bezoeken de nabijgelegen kathedraal die door zijn ligging en bouwstijl gelijkenis vertoont met een burcht. Het is even aanschuiven maar het loont de moeite.. vanop het dak van de kathedraal is er een mooi uitzicht over de stad en de Douro die wat verder uitmond in zee. Via de steegjes in de buurt van de kathedraal zakken we af naar de oever van de rivier, op de Ribeira kaai vinden we een leuk restaurant met zicht op de ijzeren brug 'Luis I', even typerend voor Porto als de Eiffeltoren voor Parijs. Niet toevallig vertoont deze brug dezelfde constructiekenmerken als de Eiffeltoren, het ontwerp dat het haalde is van de hand van een voormalige vennoot van Gustav. Leuk om weten; een Belgische firma (uit Willebroek) kreeg de bouwopdracht.. De brug werd opengesteld in 1886.
Het wegdek onderaan de brug word gerestaureerd maar is toch open voor voetgangers. Het bovendeel van de brug werd aangepast voor tramverkeer, maar ook voetgangers kunnen hier gebruik van maken. We steken de Douro over via het onderste 'verdiep', daar klimmen we omhoog voor een bezoek aan het klooster van Serra do Pillar.. op deze hoogte is het verassend winderig (en fris!) door een verkoelende oceaanbries.. Van hier krijgen we opnieuw een panoramisch zicht over de stad, met op deze oever van de Douro de befaamde portohuizen, met veel replicas van de bootjes waarmee destijds de Douro werd afgevaren met de tonnen wijn aan boord.. We keren terug naar het oude centrum via het bovendeel van de brug en via de overdekte markt Ferreira Borges gaat het naar de Clerigos kerk, annex toren die van ver zichtbaar is. Na het bezoek aan deze kerk wandelen we naar het plein voor het stadhuis van Porto. Nog een laatste terrasje en dan is het tijd om het metrostation op te zoeken voor de rit terug naar de camper, goed 13km hebben we in Porto rondgewandeld vandaag..
De volgende dag (30juli) rijden we naar Coimbra, 130km zuidelijk van Porto. We rijden een stukje verkeerd maar uiteindelijk arriveren we op de camping, op enkele km van het centrum. Vandaag is het opnieuw bijzonder warm, nadat we ons geinstalleerd hebben nemen we een aperitief in het restaurant van de camping.. Eten is pas verkrijgbaar vanaf 12 uur s'middags, dus we moeten nog even wachten. Na het middageten nemen we een taxi naar de stad. De chauffeur zet ons af bij het Largo da Portagem, volgens hem de beste plaats om ons stadsbezoek te beginnen. Er staan enkele mooie gebouwen aan dit plein, onder meer het Astoria hotel in art nouveau stijl.
De oorsprong van de stad gaat terug tot de Romeinse tijd, een stuk aquaduct is daar getuige van. Vandaag is de stad vooral bekend als universiteitstad. We wandelen de voetgangerszone in, en al snel komen we bij een oude versterkte stadspoort, deze bevond zich net buiten de stadsomwalling, de 'Almedina' toren net achter de stadspoort was ooit onderdeel van de stadsomwalling, is nu ingericht als museum. Deze versterkingen dateren uit de tijd van de Arabische overheersing.
Na het museumbezoek is het klimmen geblazen, eerst naar de oude kathedraal, daarna verder omhoog naar de nieuwe kathedraal en de universiteitsgebouwen helemaal bovenaan de heuvel. Terugkeren doen we via de resten van het Romeinse aquaduct en verder noordelijk van het centrum. We zijn net te laat voor een bezoek aan de Heilig Kruis kerk (Met het mausoleum van de eerste Portugese koning). Coimbra was in de middeleeuwen (tijdelijk) de hoofdstad. Na het avondeten op het terras van een van de vele horecazaken in de verkeersvrije Visconde da Luz straat keren we terug naar de camping.
Onze bestemming voor 31 juli is Mafra, met een tussenstop in Batalha, plaats van een belangrijke veldslag in 1385. De Castillianen rukten op richting Lissabon maar werden hier gestopt. Uit dankbaarheid werd hier een klooster gebouwd (het klooster van 'Maria van de overwinning') Er werd meer dan 100 jaar gebouwd op deze site, in deze tijdspanne volgden 7 Portugese koningen elkaar op en werden 15 architecten (achtereenvolgens) ingeschakeld. (vandaar ook diverse stijlen in de gebouwen). In 1810 werd het complex verwoest door de troepen van Napoleon en geraakte in verval. In 1840 werd beslist tot de heropbouw, deze restauratie duurde tot eind 19de eeuw. Sinds 1983 erkend als wereldergoed.
Na het (late) middageten rijden we verder naar Mafra (in de buurt van Lissabon). Onderweg zien we rook van een bosbrand. Belangrijkste bezienswaardigheid is het koninklijk paleis, een bezoek is voorzien voor morgen. We beperken ons tot een avondwandeling door het stadje en avondeten in een lokaal restaurant.
