Het Vlaamse Taaldecreet belemmert het vrij verkeer van werknemers binnen de Europese Unie. Dat stelt Niilo Jääskinen, de advocaat-generaal bij het Europees Hof van Justitie in een niet-bindend advies. Jääskinen doet dat naar aanleiding van een rechtszaak die door een ex-werknemer van het bedrijf PSA uit Antwerpen bij het Hof is aangespannen. De betrokkene hoopt een hogere ontslagvergoeding uit de brand te slepen als de Vlaamse regelgeving over het taalgebruik in de bedrijven onderuit wordt gehaald.

Die kans is niet klein. Advocaat-generaal Jääskinen blijkt niet opgezet met het Taaldecreet en in heel wat gevallen volgen de Europese rechters de mening van hun aanklager.

Veertig jaar geleden moest het Vlaamse Taaldecreet de hoeksteen vormen van een beleid dat gericht was op de vernederlandsing van het bedrijfsleven, en dus tegen het gebruik van het Frans als voertaal in de directiekamers van bedrijven in Vlaanderen. Dat gebeurde door alle bedrijven met een exploitatiezetel in Vlaanderen te verplichten om al hun arbeidsdocumenten in het Nederlands op te stellen.

‘Die verplichting bestaat nog steeds', zegt Koen Magerman, jurist bij het socialedienstenbedrijf SD Worx, ‘en slaat op arbeidscontracten, maar ook op andere sociale documenten zoals bijvoorbeeld werkregelingen of op informatieve nota's van het bedrijf aan het personeel. Als bedrijven die taalvereiste niet volgen, is het arbeidsdocument nietig. De werknemer behoudt wel zijn rechten. Hij mag geen nadeel ondervinden door de fout van zijn werkgever.'

Volgens Jääskinen belemmert die Vlaamse taaleis het vrije verkeer van werknemers binnen de Europese Unie. Voor buitenlandse werknemers is het verplichte Nederlands een struikelsteen, vindt hij. ‘Het schrikt hen af om in Vlaanderen te gaan werken.' En het schrikt bedrijven af om niet-Nederlandstaligen in dienst te nemen, want de vertaling van al die officiële documenten naar de moedertaal van Nederlandsonkundige werknemers ‘leidt tot administratieve complicaties en extra werkingskosten'.

Professor emeritus Roger Blanpain, voormalig hoogleraar arbeidsrecht aan de KU Leuven, is geschokt door het advies van de Europese advocaat-generaal. ‘Hiermee wordt het taalgebruik in de ondernemingen totaal vrij verklaard, zowel op individueel vlak als collectief, zoals bij vergaderingen van de ondernemingsraad. Hierdoor zullen de machtsverhoudingen volledig spelen. De taal van de werkgever wordt de regel.'

Blanpain vreest voor het Nederlands op de werkvloer. ‘De bescherming van het Nederlands in onze ondernemingen gaat verdwijnen. De EU zet de deur voor de verfransing en verengelsing van onze arbeidsrelaties wagenwijd open.'

Koen Magerman van SD Worx wijst daarentegen naar de realiteit van elke dag in het Vlaamse bedrijfsleven. ‘Wie heeft nog nooit een nota van de ICT-afdeling gehad die bol staat van Engelstalig vakjargon? En gaan kaderleden hun aandelenopties weigeren omdat ze in het document stock options heten? Daar wordt geen punt van gemaakt. De Vlaamse bedrijfsrealiteit is helemaal anders dan bij de invoering van het Taaldecreet in 1973. Toen was er de strijd tegen de verfransing. Vandaag werken er in veel bedrijven een variëteit aan nationaliteiten en is het Engels vaak de operationele werktaal.'

Professor Blanpain ziet het probleem niet. ‘Volgens onze sociale inspectie wordt het Taaldecreet door de ondernemingen passend nageleefd. De documenten worden netjes in het Nederlands opgesteld. Maar dat betekent toch helemaal niet dat het vrij verkeer van werknemers en werkgevers in Vlaanderen niet zou bestaan. Integendeel, dat bloeit welig.'

Veel politieke reacties waren er gisteren nog niet. De Vlaamse minister van Werk, Philippe Muyters (N-VA), wil op het arrest van de rechters wachten. Dat arrest wordt ‘ergens in het najaar' verwacht. Toch laat Muyters verstaan dat het Taaldecreet misschien wel aan een opfrissing nodig is ‘zonder het doel ervan, de bescherming van het Nederlands als taal in de bedrijven, teniet te doen.'

Waarom verbaast het ons niet dat uitgerekend de Nv-A klaarstaat om een van de grote sociale verwezenlijkingen van vorige eeuw binnen het bedrijfsleven aan te passen aan de dictaten van Europa ?  Muyters ? Wat een slappe mislukkeling is die man, het wonderkind door Bart de Wever in de politiek geloodst. 

Bron : De Standaard