Angeltjes

In het Nieuwsblad geeft een niet nader genoemd VB-er uitleg over de figuur van afscheidnemend burgemeester Freddy Willockx, bij ons beter bekend als ET uit het Waasland.

Hoe zal Willockx herinnerd worden als burgemeester? Wat zijn zijn grootste kwaliteiten en gebreken?

‘Als de man die via zijn onmetelijk netwerk dingen kon realiseren, voor de stad en ook voor private personen, die via de 'normale' weg niet konden. Hij had wel overal een streepje voor blijkbaar. Ik zal hem me ook herinneren als de man die op kop liep in een tegenbetoging tegen het Vlaams Blok, toen ik voor het eerst en als enige verkozen was in de gemeenteraad in 1989. Ik zal hem me echter ook herinneren als de man die, toen hij gemerkt had dat het Vlaams Blok geen eendagsvlieg was, hiermee leerde leven en ons als volwaardige partner behandelde. Een herinnering blijft ook zijn betrokkenheid in de Agusta-affaire.’

‘Zijn kwaliteiten? Ontegensprekelijk zijn netwerken. Zowel op nationaal als op lokaal vlak. Je kon bij manier van spreken geen pint gaan drinken of hij wist bijna onmiddellijk waar en met wie je dat had gedaan. Zijn geheugen ook. Soms vermoeden we dat hij vrijwel elke inwoner van de stad met naam en toenaam kent(de). Hij kon ook zijn wil opdringen binnen het college, soms tegen de wil van eigen partijgenoten in. Uiteraard ook zijn enorme dossierkennis, zijn werkkracht en zijn enorm brede interesses en zeker ook zijn volkse opstelling. Hij was nog een socialist die tussen de mensen kwam en bleef komen.’

‘Zijn gebreken? In eerste instantie en vooral in zijn eerste burgemeestersperiode was hij op de eerste plaats partijbeest en pas nadien burgemeester. Hij kon soms het algemeen belang niet boven het partijbelang stellen. Algemeen maatschappelijk denk ik dat hij moeite had en nog heeft met het feit dat de denkwijze en de politieke opstelling van de Vlaming de voorbije decennia is veranderd. Als oude SP-krokodil bleef hij vasthouden aan een vastgeroest Belgisch unitarisme met argumenten die objectief niet houdbaar bleken en blijken. Ook hier moet ik echter vaststellen dat hij in dat opzicht, weze het zeer schoorvoetend' een beetje begint bij te draaien. Voorts zijn zijn impulsiviteit, zijn soms opvliegend temperament bijna legendarisch.’

Wat is zijn grootste realisatie voor Sint-Niklaas?

‘Ontegensprekelijk het binnenstebuiten keren van de stadskern en wellicht ook, achter de schermen, de fusie van de beide Sint-Niklase ziekenhuizen.’

In welk dossier had hij beter moeten handelen?

‘Het dossier van de stadskernhernieuwing kon zeker beter. Dit werd overhaast, zonder grondige studie doorgevoerd. Een verkeerde timing waar de stadskern nog onder lijdt. De uitwerking van het concept dat al meer mankementen én kosten heeft voortgebracht dan ons lief is. Een tweede dossier dat beter kon en kan, is de aanpak van de samenlevingsproblemen waarbij hij blijft vasthouden aan het multiculturele en de pamperpolitiek van de vreemdelingen hier.’

Wat zal het vertrek van Willockx veranderen voor Sint-Niklaas?

‘Ontegensprekelijk zal de algemene politieke wereld veranderen. De sterke figuur die hij toch was/is, wordt nu opgevolgd door iemand die vooralsnog die uitstraling niet heeft. Dit gekoppeld aan de bijkomende wissels in het college en we kunnen concluderen dat van een samenhangende ploeg en dus een samenhangend beleid niet veel meer zal overblijven.