De echte Trump

Als de Ku Klux Klan de president bedankt, is er in Amerika iets misgegaan. De echte Trump heeft zich namelijk weer laten zien. En de politieke schade die dat oplevert, verbijstert ook de Republikeinen.

Feitelijk had president Trump een punt, toen hij erop wees dat ook de linkse activisten geweld hadden gebruikt bij de uiteindelijk dodelijke confrontatie in Charlottesville. Maar Trump lijkt gevangen door de denkbeelden van rechtse nieuwsmedia als Breitbart en FoxNews, die het politiek vandalisme en vernielingen door extreemlinks gelijkstellen met dodelijk geweld van ultrarechtse groeperingen. Het onderscheid daartussen is meer dan duidelijk, hebben onderzoeken aangetoond. Bij ultrarechtse acties vallen in de VS twaalf keer meer doden dan bij die van links. Dat maakt de opmerkingen van Trump volstrekt ongepast.

Bovendien sprak Trump niet als president. Hij was er duidelijk op uit alsnog zijn gelijk te halen tegenover een kritische pers, door hem steevast aangeduid als fake news, leugenpers. Trump was gefrustreerd over de kritiek dat hij zaterdag niet ondubbelzinnig afstand had genomen van de blanke racistische en neo-nazigroeperingen die betrokken waren bij de protesten. Hij zocht de confrontatie, had het briefje met zijn uitspraken van zaterdag daarvoor speciaal meegenomen.

Hier trad geen president op, die een verdeeld Amerika wilde verzoenen. Dit was een ruziezoekende egocentrische man die zich niets gelegen liet liggen aan zijn adviseurs en voor de vuist weg het verbale gevecht aanging. En in de hitte van dat gevecht smolt het gezag van zijn presidentschap weg.

Trump moedigt zo het radicalisme aan, waaraan Amerika al geen gebrek heeft. Het land is diep verdeeld, op allerlei gebied. Het onderlinge wantrouwen is groot, het onderling ‘profileren’ op basis van huidskleur is een levensgroot probleem en het aantal rechtse en linkse haatgroepen neemt weer toe. Ruim negenhonderd van dergelijke bewegingen telt de VS nu, met honderdduizenden aanhangers.

In die situatie moet een president verbinden, ook als hij daarvoor het eigen belang op de achtergrond moet plaatsen.

Trump heeft voorbeelden genoeg. Als hij niet de door miljoenen gesteunde tweet van zijn voorganger Obama wil volgen – ‘niemand wordt met haat geboren’ – laat hij dan naar de Republikein Reagan luisteren. Die sprak over hoop voor Amerika als het de twee grote Bijbelse geboden naleeft: God liefhebben met heel je hart en je naaste liefhebben als jezelf.

Als Trump zijn land dat voorhoudt, heeft het een leider terug. Nu woont er een activist in het Witte Huis.