Groninginnedag wil Groningers verenigen
Groningen
Zelf heeft Henk Witteveen nooit in Groningen gewoond. Maar toen hij, evenementenorganisator van beroep, met vrienden eens een verjaardag vierde, kwam het idee boven. ‘Verschillenden hadden in Groningen gestudeerd en zeiden hoe leuk het zou zijn om weer eens samen terug te keren. Met elkaar een datum vinden is dan lastig, dus toen dacht ik: als we nou eens een groot evenement organiseren; dan doe je jezelf tekort als je daar niet naartoe gaat.’
En zo was het idee van ‘Groninginnedag’ geboren, een naam die bij Witteveen al eerder was komen opborrelen. ‘De associatie met Koninginnedag is natuurlijk snel gemaakt en roept bij iedereen veel enthousiasme en nieuwsgierigheid op. Het is een beetje zoals met carnaval in Brabant en Limburg, de kermis in Noord-Holland en Leidens Ontzet: ook dat zijn feesten waar de mensen elk jaar naar terugkeren. Groningen had zoiets nog niet.’
En dus is vrijdagavond Groninginnedag begonnen, zoals Koninginnedag voor velen ook niet zonder Koninginnenacht kan.
tenten
‘Die Groninginnenacht moet natuurlijk nog wel wat groeien; zo’n traditie ontstaat niet in het eerste jaar’, zegt Witteveen. Wel konden vanaf vrijdagavond al tenten worden opgeslagen op een geïmproviseerde camping op de Grote Markt. ‘Dat is een beetje ludieke actie geworden’, zegt Witteveen. Van de vijfhonderd plaatsen zijn er slechts honderd gereserveerd.
Elders is de respons groot, alhoewel Witteveen niet kan zeggen hoeveel oud-Groningers naar hun stad terugkeren. Eten, drinken en dansen zijn de belangrijkste ingrediënten van het feest en dat met een Groningse invalshoek. ‘Er is een jeneverfestival met jenever uit Groningen en een bierfestival met speciale Groningse bieren. Verder houdt een aantal cafés een reünie voor mensen die er vroeger werkten, en is er aandacht voor echt Gronings eten, zoals de eierbal. Ook hebben we een speciaal café boven op het VVV-gebouw neergezet met de naam Nuchter.’ Die naam is niet voor niets gekozen. Uit onderzoek is volgens Witteveen gebleken dat nuchterheid een van de belangrijkste eigenschappen is die met Groningers in verband wordt gebracht. ‘Een andere eigenschap is daadkracht. En die blijkt uit de reacties die ik heb ontvangen. Zo kreeg ik op het plan voor de camping op de Grote Markt al binnen drie kwartier van de gemeente positieve respons. Dat gaat elders wel anders, weet ik ...’
De Groningers zelf zijn blij dat ze oude inwoners van hun stad weer kunnen ontvangen, denkt Witteveen. ‘We hadden eerst de slogan “nationale terugkomdag”. Maar nu hangt de stad vol met de tekst “Welkom terug”.’ <
