Het incident met de gaswolk bij het bedrijf Alro in Rotem is te wijten aan een fout bij het vullen van een chemisch vat. Zoutzuur werd per ongeluk vermengd met bleekmiddel en daardoor ontstond een chloorgaswolk, die het bedrijf binnen dreef.

De chloordampen veroorzaakten ademhalingsmoeilijkheden bij de arbeiders, die meteen naar buiten liepen en moesten overgeven. 33 werknemers werd naar diverse ziekenhuizen overgebracht. Acht arbeiders waren er ernstiger aan toe, maar zijn niet in levensgevaar.

Bij aankomst van de brandweer van Maasmechelen hadden de 185 werknemers van Alro het bedrijf al verlaten. De andere bedrijven op het industrieterrein werden in tegenstelling tot eerdere berichten niet ontruimd.

Het Medische Interventieplan Limburg werd afgekondigd. Hulpdiensten en brandweerkorpsen uit heel de provincie kwamen ter plaatse. Het Rode Kruis gaf zuurstof aan de arbeiders met ademhalingsmoeilijkheden. Na twee uur was de toestand onder controle. Alle werknemers van de lakspuiterij zijn rond 17 uur weer aan de slag gegaan, nadat de brandweer het bedrijf had geïnspecteerd.