Foto: Stijn Devolder met kampioenentrui in Ronse 2007, geflankeerd door Boonen en Gilbert.
Welgeteld binnen 2 weken gaat in Brest de 95ste editie van de Ronde van Frankrijk van start. Voor de Belgen wordt het met belangstelling uitkijken naar comingman Stijn Devolder. De Belgische kampioen van Ronse 2007 heeft dit seizoen al schitterende dingen laten zien met onder andere winst in de Ronde van Vlaanderen en de Ronde van België. Momenteel is Stijn dagelijks te bewonderen in de Ronde van Zwitserland en daar heeft hij nog altijd uitzicht op de eindoverwinning.
Vandaag nog beweert zevenvoudig tourwinnaar (en ex-ploegmaat) Armstrong in het wielertijdschrift Procycling dat Stijn bekwaam moet geacht worden om ooit de Ronde van Frankrijk te winnen.
"Volderke" kan inderdaad goed tijdrijden en heeft getraind op het klimwerk. Bovendien heeft hij nog een groeipotentieel als renner. Maar is dat wel voldoende? Is de ploeg niet fel verzwakt door het startverbod van Boonen? Heeft Stijn genoeg tactisch doorzicht om een 3-weken durende wedstrijd tot een goed einde te brengen? Is de Belgische kampioen niet vaak té impulsief in de aanval? Allemaal vragen die de wielerliefhebber de komende weken zullen beantwoord krijgen?
Het staat buiten kijf dat in vele Vlaamse huiskamers de ogen gericht zijn op rondetalent Devolder en de verwachtingen misschien te hoog gegrepen zijn maar het is zeker dat België opnieuw een groot rondetalent in huis heeft en daar kunnen we met zijn allen blij om zijn.
Hoever kan Stijn Devolder komen in de zwaarste wedstrijd van de kalender?
Verder is het uitkijken naar de prestaties van landgenoot Maxime Monfort. Deze 25-jarige Tourdebutant uit Bastogne is stilaan een plaatsje aan het veroveren in het kransje van ronde-specialisten. Het is al een tijdje geleden dat de Belgen met 2 klassementsrijders in een grote ronde kunnen uitpakken.
