Hercules is ziek. Koorts en een bronchitis is de feilloze diagnose van de veearts. Hij krijgt twee spuitjes van Jerome en een thermometer in zijn achterwerk. Jerome, zo heet de man.

Gisterenavond was Hercules thuisgekomen en meteen languit in de zetel gaan liggen. Het leek wel of hij had twee keer na elkaar de Amstel Gold Race gereden. Zo diep was hij gegaan.

Ook vanmorgen was hij geen binnenband waard. Van de stoel naar de zetel en terug. Geen goesting (grinta) om buiten te gaan.

Omdat we solidair willen zijn, blijven we ook thuis. Dicht bij hem.

Het adres van Jerome kregen we van Lia, een buurvrouw. Verkeerdelijk schrijft ze Merodestraat, 51 op het briefje. We bellen aan. Een vrouw doet open. ‘Ik heb een afspraak met Jerome’, zeg ik.

‘Kom maar binnen!' Tot ze de mand ziet. ‘Wat zit daarin?’ Een kater.

‘Oei, dat is niet voor mij!’ Verbouwereerd kijkt ze opnieuw naar het mandje. ‘Wij moeten helemaal geen kat!’

Toeval of niet. Haar man heet ook Jerome. De veearts woont even verderop in de Molenstraat, 51.

We lachen hartelijk als we het verhaal vertellen. Hercules is niet in de 'mood' voor grapjes.

dc