Nachtzwaluw - Caprimulgus europaeus - Nightjar

Kristin VAN GORP vond vandaag naast het fietspad langs het kanaal (aan de brug van het Zilvermeer) het kadaver van een nachtzwaluw (mogelijks verkeersslachtoffer). Een merkwaardige vondst want de vogel wordt steeds zeldzamer in ons land.
Het verenkleed van de nachtzwaluw heeft een bruine kleur met een witte tekening, waardoor de vogel nauwelijks zichtbaar is op een ondergrond zoals boomschors of bladeren. De nachtzwaluw is alleen actief in de schemering en 's nachts. De vogel maakt overdag gebruik van de schutkleur door zich tegen de grond of een boomtak te drukken.

Het voedsel van de nachtzwaluw bestaat vrijwel alleen uit insecten, die in de vlucht gevangen worden, hiervoor kan de snavel erg ver opengesperd worden. De vogel is in ons land sterk achteruit gegaan en broedt nog maar in weinig streken. In de winter trekt de vogel naar Afrika.

Een oude naam voor de nachtzwaluw is geitenmelker, omdat men dacht dat de vogel 's nachts bij schapen en geiten melk dronk. De nachtzwaluw had deze reputatie te danken aan de wijd open te sperren snavel en het verscholen leven dat de vogel leidt.

Nachtzwaluw - Caprimulgus europaeus - Nightjar (Foto: Kristin VAN GORP)