Unesco vond het ruim 600 jaar oude carnaval van Binche zo'n unieke culturele gebeurtenis, dat het Waalse dorpje deze eretitel in de wacht sleepte. Het was de eerste keer dat een traditie en niet een gebouw, stad, landschap of monument de felbegeerde status kreeg. De organisatie zegt daarmee niets te veel: het carnaval van Binche is uniek.
Hele jaar
Het hele jaar door zijn er evenementen in het kader van de carnavalsviering maar de voorbereidingen beginnen eigenlijk pas goed in januari. Bijna wekelijks is er wel een speciale ceremonie of optocht: trommelrepetities door de straten, gemaskerde bals, muziekrepetities en dansfeesten.
Gilles
De Gilles (foto) zijn de belangrijkste figuren in de optocht en het carnavalsfeest. Hun kostuums zijn identiek en mogen alleen door speciaal geselecteerde kleermakers worden gemaakt. Een Gille erft deze titel, na een uitgebreide leerschool, meestal van zijn vader of oudere broer én de echte Gilles van Binche komen nooit buiten Binche.
Fantasiekostuums
Op Vette Zondag (18 februari) klinken de tamboerijnen en lopen de Gilles vanaf 15.00 uur in fantasiekostuums door de straten. Maandag is bestemd voor de gewone' Binchois met feest op de Grote Markt. Vette Dinsdag is de apotheose. Vanaf vier uur in de ochtend klinkt het geroffel van de Gilles in de straten. De Gilles dragen dan nog een vreemd masker met groene bril. '
Sinaasappels
's Middags verschijnen ze met hun hoge hoeden getooid met struisvogelveren en gooien duizenden sinaasappels naar de menigte. Alles wordt constant begeleid door het geroffel van hun klompen op de keien. Traditie wil dat de Gilles op deze laatste carnavalsdaguitsluitend champagne drinken.
Laetare carnaval van Stavelot en Fosses-la-Ville
In Stavelot wordt het carnaval pas later, in maart, gevierd. Dan voeren onherkenbare personen, gekleed in witte mantels en witte maskers met rode neus, de Blancs Moussis, een vreemde act op in de straten van de Waalse stad. Ze mimen, ze maken dansende bewegingen en ze grommen voortdurend.
Confettikanon
Iedereen die er ooit bij is geweest weet dat het 'venijn' van de optocht in de staart zit: een onstuitbaar confettikanon. Op de zondag van Laetare - de derde zondag vóór Pasen, ook wel halfvasten genoemd - trekt in Stavelot de carnavalststoet met de Blancs Moussis door de straten.
Fosses-la-Ville
In Fosses-la-Ville spelen de Chinels een hoofdrol tijdens Laetare Zondag. Deze hansworsten dansen door de straten en blijven onbeweeglijk stil staan telkens als de muziek stopt.
Als u de gelegenheid heeft, moet u er zeker eens naar toe!!!
