INFERNO: de brand in de Innovation

Een samenwerking van Den Dam ,de bib, Davidsfonds en Willemsfonds

Op donderdag 16 november hielden voor een volle zaal in Den Dam Frank Van Laeken en Geert de Vriese een voordracht over een van de grootste rampen uit de Belgische geschiedenis nu 50 jaar geleden. Een boeiend verhaal aan de hand van film, foto’s en gesprekken met mensen die het allemaal van zeer dichtbij hebben meegemaakt.
Maandag 22 mei 1967 rond 13.20 uur brak de hel los. In een opslagkamer van kinderkleding ontstond een brand waarvan de oorzaak nooit zeker is geworden. Brandstichting of een aanslag zijn wel zo goed als uitgesloten. De razendsnelle verspreiding van het vuur, de architectuur van het gebouw (Victor Horta!) en de slechte brandbeveiliging hebben bijgedragen tot het grote aantal slachtoffers.
De brandweer was snel ter plaatse maar reed zich vast in de smalle straten . De Nieuwstraat en de andere straatjes waren toen nog niet autovrij. Overal stonden geparkeerde auto’s en er was verkeer in beide richtingen. Een te lage waterdruk maakte het blussen ook moeilijk. De brandweer heeft wel nog een aantal mensen kunnen redden.

Het toeval met geluk of ongeluk betekende voor veel mensen het verschil tussen dood of leven.
Enerzijds waren er helden die mensen hielpen, anderzijds waren er ook individuen die nog snel de kassa’s leegmaakten.
Het voornaamste lange termijn gevolg is dat de brandpreventie in de grote winkels sterk verbeterd werd.
Aansluitend werd een bescheiden tentoonstelling geopend over de winkelsituatie in Oudergem met als aanknopingspunt de tijdelijke verhuizing van de Inno naar het terrein naast de Vorstlaan waar nu de Brico gevestigd is.

Willy Stroobants

De zaal zat afgeladen vol; zo’n 65 aandachtige luisteraars volgden de boeiende uiteenzetting van Frank Van Laeken en Geert de Vriese. Hierna enkele sfeerbeelden van die leerrijke namiddag (zie foto's).