Op dinsdag 23 maart werd - reeds voor de achtste maal - de ‘Nacht van de Geschiedenis’ georganiseerd. Dit evenement, georganiseerd door het Davidsfonds, bracht maar liefst 18.000 mensen op de been voor één van de 200 historische activiteiten verspreid over Vlaanderen en Brussel.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Ook Davidsfonds Oudergem droeg zijn steentje bij door een lezing te organiseren over de ‘Portugese ontdekkingsreizen: de globalisering avant la lettre’. Professor Emeritus John Everaert bracht dit onderwerp in Gemeenschapscentrum Den Dam tot leven en gidste ons de wereld rond doorheen de 15^de en 16^de eeuw.

Zo vulden we het ruim van ons ontdekkingsschip achtereenvolgens met specerijen uit het oosten, suikerriet uit Noord Afrika, edelmetalen uit de zuidelijker gelegen continenten, zijde, thee en porselein uit het ‘Verre Oosten’ en koffie uit alle windstreken.

Deze wedloop naar bodemrijkdommen, die aanvankelijk vooral Portugezen en Spanjaarden voor het ruime sop deed kiezen, deed al snel de (goud)koorts in heel Europa stijgen. Professor Everaert had dan ook aandacht voor de rol van tussenhandelaar die de Italianen en Centraal Europeanen vervulden, voor de Nederlanders die in het tegenoffensief gingen, voor de Deense vloten, en de Arabieren en Iraniërs die hun graantje meepikten.

Maar, meer verbazend, was de rol die de Vlamingen speelden in dit hele verhaal. De professor trok zelf de wereld rond op zoek naar sporen van Vlaamse avonturiers, en wist heel wat verhalen samen te brengen van Vlamingen in (voornamelijk) Portugese loondienst. Zo kwamen we aan de weet dat wij in die tijden beruchte kanonniers waren die zich, meer dan eens, wisten op te werken binnen de gelederen van de Portugese strijdkrachten.

Het enthousiasme waarmee professor Everaert ons zijn kennis deelde, bezorgde velen onder ons een nieuwe kijk op de geschiedenis van de ontdekkingsreizen. De leerhonger van de aanwezigen was aan het einde van de avond nog niet gestild, getuigen de vele vragen die de professor nog mocht beantwoorden.

Onder de aanwezigen bevond zich ook onze volgende gastspreker, Vlaams parlementslid Paul Delva. Op dinsdag 27 april komt hij ons zijn visie geven op de uitdagingen en oplossingen voor het Nederlandstalig Onderwijs in Brussel, een thema dat zeer actueel is. Natuurlijk bent u ook dan van harte welkom in GC Den Dam vanaf 19u30.

                                                                                                                     Lieven Lemmens.