Het niet uitvoeren van democratische verplichtingen, dat is waar de dertig bijzitters die gisteren voor de Kortrijkse rechtbank moesten verschijnen van worden beschuldigd. Allemaal waren ze opgeroepen om op 14 oktober, de dag van de gemeente- en provincieraadsverkiezingen, als bijzitter te zetelen in een stembureau. Maar stuk voor stuk kwamen ze te laat of daagden ze gewoon niet op.
Afwezige bijzitters zijn een drama voor de voorzitters van een stembureau, zegt advocaat Marnix Lefevere. Hij leidde in de weken voor de verkiezingen de voorzitters op. Ze brengen de hele planning in de war.
Minnelijke schikking
De beklaagden kregen eerst allemaal een brief in de bus, met het voorstel voor een minnelijke schikking. Zij die dat minnelijke bedrag niet op tijd of slechts gedeeltelijk betaalden, werden gedagvaard. Het openbaar ministerie vroeg gisteren in de rechtbank voor elk van hen een boete van 300 euro. Volgens de rechter kan het te betalen bedrag door de gerechtskosten oplopen tot 600 euro.
Ongeveer twintig van de dertig beklaagden verdedigden zich gisteren voor de rechter. Het regende dan ook argumenten en uitvluchten in de rechtbank. Heel wat beklaagden beweerden zich overslapen te hebben, anderen hadden geen oppas voor hun kinderen of waren nog maar net thuis van hun werk in een café.
Ook David Dedeurwaerder (31) uit Deerlijk meldde zich te laat aan als bijzitter en zat gisteren in het beklaagdenbankje. De vrouw die had beloofd op mijn kinderen te passen, belde s ochtends plots op om te zeggen dat ze niet kon komen, zegt Dedeurwaerder. Ik heb in allerijl nog een nieuwe oppas moeten zoeken en kon me daardoor pas om 8 uur gaan aanmelden.
Brief niet gehad
Een halfuur later dan gevraagd en daarom hangt Dedeurwaerder nu een gepeperde rekening boven het hoofd. Nochtans had hij er goedkoper kunnen vanaf komen als hij de minnelijk schikking van 250 euro had betaald. Maar een ongeluk komt nooit alleen. Ik heb die minnelijke schikking nooit ontvangen, zegt Dedeurwaerder. Er is een probleem met de brievenbussen waar ik woon en mijn buren ontvangen vaak brieven die voor mij bestemd zijn. Sinds enkele maanden staat het huis naast het mijne bovendien leeg en vermoedelijk is de brief daar beland.
Had ik het geweten, dan had ik die minnelijke schikking zeker betaald. Dan had ik hier nu niet gezeten en was al die miserie niet nodig geweest, zucht Dedeurwaerder. De rechter beslist volgende week wie van de beklaagden een boete krijgt.
