"OCMW's moeten arme gezinnen meer gratis aardgas geven"
Vlaams minister van Energie Freya Van den Bossche (sp.a) dringt er bij de OCMW's op aan gezinnen in energie-armoede tijdens de winter gratis aardgas toe te kennen. Een op de drie Vlaamse gemeenten maakt immers nog geen gebruik van die mogelijkheid. "Dat is te veel", vindt Van den Bossche.
"Het gaat niet op dat gezinnen zich in de winter niet kunnen verwarmen of geen warm water hebben, terwijl we de OCMW's het instrument ter beschikking stellen om dat mogelijk te maken". Vandaag/zondag is de zogenaamde winterperiode van start gegaan. Dat betekent in de energiesector dat geen enkel gezin nog zonder elektriciteit of aardgas mag worden gezet.
Budgetmeter
In deze periode kunnen de OCMW's gratis gas toekennen aan mensen met een aardgasbudgetmeter. Dat gebeurt door een krediet ter beschikking te stellen via de oplaadkaart van hun budgetmeter. Ze kunnen bepaalde voorwaarden stellen, zoals op het vlak van schuldbegeleiding, en kunnen de kosten voor een groot deel recupereren bij de netbeheerders.
Sinds de regeling drie jaar geleden werd ingevoerd, zijn steeds meer gemeenten op de kar gesprongen. In de eerste winter maakte 55 procent van de OCMW's er gebruik van, vorig jaar was dat al 67 procent. "Maar tegelijk geeft dat cijfer aan dat nog steeds één gemeente op de drie geen gebruik maakt van de mogelijkheid om mensen die hun budgetmeter niet kunnen opladen, een gratis hoeveelheid gas ter beschikking te stellen", zegt de minister. "Dat is te veel". Ze roept alle gemeentebesturen op hun OCMW's op te dragen gebruik te maken van de regeling en zo gezinnen te helpen die het moeilijk hebben hun energiefactuur te betalen.
Geen kou lijden
Het aantal gezinnen dat via de maatregel wordt geholpen, stijgt overigens. In de winter van 2010-2011 werden 1.374 gezinnen geholpen, vorige winter waren dat er al 3.137. "Elk gezin dat in de kou dreigt te belanden, is er één te veel", aldus nog Van den Bossche, die herinnert aan andere maatregelen die ze nam om mensen met een risico op energie-armoede te helpen hun energiekosten te drukken.
|
