Toen de hulpdiensten nog onderweg waren, waren enkele inzittenden van de brandende BMW nog bij bewustzijn. Voorbijrijdende automobilisten en de Duitse trucker probeerden het vuur met brandblusapparaten te doven, maar alle hulp kwam te laat. Het vuur verspreidde zich razendsnel en de inzittenden geraakten niet uit de wagen. De brandweer stond machteloos toen ze arriveerde.

De identiteiten van de slachtoffers zijn nog niet bekend, maar de jonge bestuurder zou uit de regio van Leopoldsburg komen en rond de twintig zijn. Eerst was er sprake van zes doden, maar het slachtofferidentificatieteam DVI (disaster victim identification) moest na onderzoek vaststellen dat het om zeven inzittenden ging.

"Het is nu belangrijk dat de juiste linken gelegd worden tussen de slachtoffers en de families en dat hier geen fouten in gebeuren. Het werk van de identificatie heeft absolute voorrang", zegt de Hasseltse procureur des konings Marc Rubens. "De omstandigheden van het ongeval zijn vrij duidelijk. In Leopoldsburg is een crisiscentrum opgericht om ongeruste ouders of familieleden op te vangen. Het slachtofferidentificatieteam zal nog werk hebben met het achterhalen van de identiteiten van de inzittenden."

Als de lichamen allemaal geborgen zijn, kan het wrak getakeld worden. Het wrak zal afgedekt worden en op een takelwagen vervoerd worden, zodat er geen sporen verloren gaan.

Ongeruste ouders kunnen ook terecht op het telefoonnummer 011/39.15.83, zo deelde de woordvoerder van Wouter Beke, burgemeester van Leopoldsburg, nog mee.

Een lezer stuurde ons onderstaande videobeelden door van net na het ongeval, toen de brandweer al ter plaatse was.