Heeft Poetin zich in een hoek gemanoeuvreerd waaruit hij nog moeilijk vrijkomen kan?
De Russische president Poetin heeft zichzelf in een hoek gemanoeuvreerd waaruit hij nog moeilijk kan vrijkomen. Dat zegt Edward Lucas, een Ruslandexpert van het magazine The Economist, in het webmagazine Quartz.
Sinds de crash van het passagiersvliegtuig van Malaysian Airways donderdag heeft Poetin geen enkele verklaring afgelegd waaruit blijkt dat hij van mening is veranderd. Dat mag geen verwondering wekken, aldus Lucas, omdat de Russische president de voorbije maanden Oekraïne en het Westen dermate heeft gedemoniseerd dat een koerswijziging te vernederend zou overkomen.
Deze anti-Europese retoriek heeft Poetins populariteit in eigen land enkel doen toenemen en ook nu weer wordt zijn versie van de feiten - dat Oekraïne in deze zaak een val heeft gespannen voor Rusland - door het gros van zijn landgenoten geloofd. Volgens de Zweedse minister van Buitenlandse Zaken zijn lokale media en hun ‘pro-separatistische waanzin’ dan ook een deel van het probleem geworden.
Indien straks blijkt dat het wel degelijk de pro-Russische separatisten zijn die de Boeing 777 uit de lucht haaldenen dat ze daarvoor afweergeschut gebruikten dat hen door Moskou was bezorgd, zal Europa moeilijk anders kunnen dan de VS te volgen in het opleggen van nog zwaardere economische sancties. Dat Europa dat deze week nog niet deed is volgens Mark Dubowitz van de Stichting voor de Verdediging van Democratiën vooral te wijten aan de sterke zakenlobby’s in Duitsland en Italië, die erg tegen bijkomende sancties gekant zijn. Maar de tragedie met de MH 17 zou het politieke landschap wel een kunnen veranderen, vooral indien Angela Merkel met nieuwe sancties instemt en ook de nieuwe Italiaanse premier Matteo Renzi dat doet.
Toch zijn er volgens Mark Galeotti, een Ruslandspecialist van de New York University, precedenten waarin Poetin zijn kar keerde ‘wanneer dat moest en het mogelijk was.’
Zo beval hij vorig jaar daags na diens gevangenneming de vrijlating van de Russische anti-Poetinactivist Alexei Navalny. Maar zulke koerswijzigingen moeten Poetin wel de mogelijkheid bieden zijn gezicht te redden. Zo zou hij kunnen stellen dermate geschokt te zijn door de wreedheid van de separatisten dat hij de tragedie aangrijpt om zich van hen los te maken.
Anderen denken dan weer dat zelfs indien hij dat zou doen, hij onvoldoende controle kan uitoefenen op die pro-Russische krachten in het conflictgebied. Volgens Andrew Kuchins, een Ruslandexpert bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, is Poetin uiteraard verantwoordelijk, maar kan hij de oncontroleerbare separatistische elementen die zich aan de Russische kant van de grens bevinden, niet zomaar elimineren.
|
