Ook al verliest IS terrein in Syrië en Irak, hun strijdkrachten zijn nog lang niet uitgeschakeld. Europese en Irakese inlichtingendiensten spreken van speciale kampen in Irak en Syrië waar jihadisten getraind worden voor de 'heilige oorlog'. De leiders van de terreurcellen hebben de opdracht gekregen om uit te zoeken waar, wanneer en hoe ze het best zouden toeslaan. Eerder had ook de gedode terrorist Abdelhamid Abaaoud al laten verstaan dat hij samen met 90 kompanen Europa binnengedrongen was.

Schattingen lopens zelfs op tot 600 strijders, menen experts. Onder hen ook de Franse senatrice Nathalie Goulet, die een commissie voorzit om jihadnetwerken op te sporen. "Maar de waarheid is dat we het niet precies weten, anders zouden zo'n aanslagen niet kunnen gebeuren", klinkt het.

Velen blijven ook onder de radar: van de broers el-Bakraoui raakte pas bekend dat ze iets met terrorisme te maken hebben toen bleek dat ze Abdeslam onderdak verschaften. Het appartement werd door Khalid gehuurd onder een valse naam. Een week later zou hij samen met Ibrahim toeslaan op de luchthaven en in het metrostation.

"Abdeslam is er niet alleen in geslaagd om onder de radar blijven, hij kon ook nog een nieuwe aanval opzetten", klinkt het uit de mond van Goulet. "Met medeplichtigen en bommengordels, net zoals in Parijs. Ze wisten dat hij zijn mond voorbij zou praten, dus hebben ze nu toegeslagen. Om duidelijk te maken dat zo'n arrestatie niets aan de zaak verandert."