De tijdloze gigant van de Duitstalige literatuur.

Herman Hesse (1877 – 1962) schreef vierentwintig romans en novelles of een honderdtal werken, inclusief zijn dichtbundels, essays en verzamelwerken. Wereldwijd zijn 160 miljoen boeken verspreid en er komen er elke dag steeds bij. In zestig talen vertaald, wat betekent dat geen enkele Duitstalige auteur beter doet.

Peter Camenzind (in 1904) is samen met Unterm Rad (1906) zijn doorbreekroman. Met Siddartha en Steppenwolf verwent en inspireert hij de hippies en de wereld. Zijn opus magnus is Das Glasperlenspiel. Het levert hem in 1946 de nobelprijs literatuur.

Maar bovenal houd ik van de gedichten. Het zijn er zowat 1400, van 1897 (zijn passage in Tübingen) tot de dag voor zijn overlijden in 1962. Haast elk gedicht is nauwkeurig gedateerd. Alles samen ontving Hesse 45000 brieven, waarvan hij er 30000 heeft beantwoord. Dat is een oeuvre op zichzelf. Alle correspondentie is bewaard in Bern in het Zwitsers Literair Archief en wordt nog steeds bestudeerd. Daardoor worden nog bij regelmaat werken over Hesse uitgegeven.

Museums over Hesse en zijn werk in Gaienhofen, Calw, Montagnola en Tübingen. Calw’s Hessemuseum wordt gerenoveerd en heropent in alle waarschijnlijkheid in 2026.