In mijn artikel “ Eieren van de Marans”, dat hoofdzakelijk aan dit ras gewijd is , heb ik het o.a. over de Spaanse Penedesenca, met de bedoeling een kruising te maken met de Marans. Ik vertelde hoe het kwam dat ik niet aan broedmateriaal geraakt ben tot hiertoe maar dit neemt niet weg dat ik even op deze kip zou willen terugkomen.

Ze is eigenlijk afkomstig uit de streek die zich uitstrekt rond Barcelona en dan een bocht van 100km landinwaarts maakt en zuidelijker, in de buurt van Tarragona, de zee terugvindt, de Penedesstreek. En, zoals het met de Marans gebeurde, is er hier ook veel genetisch “verbeterwerk” gebeurd.

Het vertrekpunt was de vaststelling dat in de boven aangehaalde streek er kippen rondliepen die een zeer gegeerd donker rood ei legden, maar het uitzicht van de dieren bood een bont allegaartje. Wat ook een rol speelde is dat in die tijd, ik spreek over het begin van de twintigste eeuw, wanneer op een markt in Barcelona een ei aan de klant werd gebracht voor de prijs van 3 peseta’s, de donkerrode een klant vond voor een peseta meer!

Op een “Hanententoonstelling” (Fira del Gall in het Catalaans) werden in 1921 in Vilafranca del Penedes eisen gesteld aan het uiterlijk van de dieren. Een groep kwekers probeerde in 1932 de weg van de patrijskleur maar we moeten wachten tot 1946 om een standaard te zien aanvaarden, maar deze maal betreffende de zwarte kleurslag.

De zaken bleven nog aanmodderen tot in 1982 toen de Deputatie van Tarragona de opdracht gaf aan de het Spaans instituut dat zich toelegt op de wetenschappelijke benadering van landbouw en veeteelt, en meer bepaald aan de Catalaanse afdeling, gevestigd in Mas Bové, om orde op zaken te zetten.

Van dan af was de evolutie snel en werden deze Catalaanse hoenders in Frankrijk, Nederland en Duitsland gekweekt. Naast een wit ras, vooral bestemd voor de slacht, zijn er vier kleurslagen in de huidige standaard: zwart, patrijs, tarwe en geel koekoek. Het is een lichter en zenuwachtiger type dan onze wat plompe Marans.

Over de eikleur en –vorm bij de Penedesenca werd er al evenveel geschreven als over de Marans. Terloops: een auteur denkt te weten dat alle rassen die donkere eieren leggen (Marans, Penedesenca, Barnevelder) een gemeenschappelijke herkomst hebben: Azië. Een duwtje om te kruisen? Opgelet nochtans, wat mij betreft zou ik met de zwarte variëteit Penedesenca werken, maar zoals men op een bijgevoegde foto kan zien heeft de haan een witte oorlel, iets enigs bij de donker leggende rassen. En dit zou misschien wel eens morfologisch een struikelsteen kunnen worden. Maar zou er toch geen kleurverbetering, verdieping, mogelijk zijn?