Top tien van redenen om Katholiek te blijven – Valerie Schultz 9/6/2011

Het is tegenwoordig geen gemakkelijke tijd om Katholiek te zijn. Maar is het ooit gemakkelijk? Ik speculeer soms dat het misschien eenvoudiger is om Protestant te zijn. Protestanten hoeven niet eens elke weel maar een dienst om hun protestantse plicht jegens God te vervullen. Wij Katholieken daarentegen moeten elke zondag naar de Mis, en ook al worden we misschien boos, als we weten wat goed voor ons is, gaan we toch.

Protestanten lijken een zekere macht over God uit te oefenen, alsof God alleen mijn persoonlijke Heer en Verlosser is als Ik Hem als zodanig aanvaard. Katholieken hebben een anderen, diepere theologie van God, te beginnen met het feit dat God God is en wij wij zijn, wat we ook zeggen op onze nietige voorwaarden. God is alles waar wij mensen naar verlangen, omdat we naar Liefde verlangen.

Wij Katholieken weten dat we de God naar wie we verlangen niet kunnen begrijpen. We leven binnen onze beperkingen, ook al reiken we naar de genade om ervoor te zorgen dat Gods wil in ons wordt gedaan.

We nemen deel aan de Eucharistie op basis van geloof, omdat het ons grondt, verbindt en ons identificeert als pelgrims op het Katholieke pad. Hoewel het Katholicisme misschien niet de basis is voor een aparte etnische groep, zit er zeker iets in ons bloed. De wortels ervan zijn hardnekkiger in ons verankerd dan die van recentere denominaties in hun volgelingen.

Voor is is de kerk veel meer dan een plaats waar we aanbidden en giften doen. Maar de trend die ik merk onder vrienden en familie is een weloverwogen, langzame, pijnlijke uittocht uit de kerk van onze geboorte. Problemen, controverses en schandalen putten ons uit en we trekken ons terug. We hebben niet het lef om het soms onverdedigbare te verdedigen. We beperken onze verliezen, stoppen onze rozenkransen weg en geven onze Kerk voer aan de luidste extremen. We blijven niet Katholiek.

In mijn eigen strijd om praktiserend Katholiek te blijven, heb ik het geluk gehad gemotiveerd en gesteund te worden door de H. Maagd Maria en de zowel gecanoniseerde als niet-erkende Heiligen. Ik ben ook in geloof gesterkt door een Priester die lange tijd een spirituele gids is geweest voor mijn uitgebreide familie. Pater Mac heeft ons al tientallen jaren gedoopt, getrouwd, geadviseerd, getroost, uitgedaagd en begraven, en een recente homilie die hij gaf is de inspiratie voor de volgende lijst met redenen om Katholiek te blijven.

Een bevriende schrijver vertelde me ooit dat je soms moet schrijven wat je wilt lezen. Daarom breng ik met de zegen en inbreng van Pater Mac de volgende lijst met de tien belangrijkste redenen om Katholiek te blijven, te beginnen met nummer 10:

10 We hebben geweldige Kerkelijke feesten. Het hele land viert Kerstmis en Pasen. Zelfs de Heilige dagen waarop je niet vrij bent van je werk zijn leuk zoals de H. Maria Lichtmis (pannenkoeken dag), Tenhemelopneming van Maria (moederdag in vele streken), H. Valentijn (verklaringen van romantische liefde). We weten hoe we moeten feesten.

9 Wij houden van kunst. We kunnen bogen op eeuwenlange fantastische kunt en architectuur, van kathedralen tot kapellen, van schilderijen tot beeldhouwwerken. We begrijpen de behoefte aan artistieke expressie en de relatie tussen schoonheid en aanbidding. We zijn erg groot in onderwijs, van basisschool tot universiteit. We schrijven ook geweldige literatuur. Van de monniken uit de Middeleeuwen die het geschreven Woord voor het nageslacht bewaarden, tot de grote Katholieke theologen zoals de H. Augustinus en Karl Rahner, tot moderne auteurs als Flannery O'Connor en James Joyce.

8 Wij volgen de eeuwenoude en aloude rituelen beter dan wie dan ook. De dagelijkse Mis is ons beste voorbeeld, maar we staan bekend om de eerbied waarmee we onze rituelen uitvoeren. Het Kruisteken, de Rozenkrans, de Kruisweg, de orgelmuziek, de architectuur van onze kerken: ze zijn allen rijk aan symboliek. En omdat de Mis overal ter weren hetzelfde is, heeft een Katholiek een thuis, waar hij of zij zich ook bevindt. We weten hoe we traditie moeten behouden.

7 We beoefenen de intimiteit van het belijden van zonden aan een ander mens, als een manier om onszelf te reinigen in het wijwater van Gods vergeving. De Priester is dan wel de vertegenwoordiger van Christus, maar toch storten we ons diepste zelf uit naar een medemens. Er gaat niets boven een goede belijdenis, niets is tegelijkertijd vernederend en veredelend, en niets vergelijkbaars in welke andere denominatie dan ook. We weten hoe we moeten lijden.

6 We begrijpen het idee van het huwelijk volledig. Ondanks de huidige controverse en discussie over de rechten van het burgerlijk huwelijk, begrijpen we het spirituele aspect van het huwelijk, van het ontdekken van het heilige binnen onze toewijding, van de organische realiteit van twee die EEN worden. We begrijpen dat elk huwelijk op zichzelf een gemeenschap van gelovigen is. Het biedt een reddingsboei voor de stormen waarin het echtpaar soms in verzeild raakt.

5 We hebben een uitstekende overgang naar het eeuwige. Van Ierse wakes tot de rijke liturgie van de uitvaartmis tot de viering van Allerzielen. We weten hoe we de dood moeten ontmoeten en begroeten. We weten hoe we tegelijkertijd moeten lijden en het eeuwige moeten omarmen.

4 We hebben het bewezen vermogen om ons te veranderen en te groeien. Als Katholieke Kerk hebben we fouten gemaakt in het verleden. We zullen niemand meer op een brandstapel plaatsen die van mening verschilt van de onze. We hebben eruit geleerd en we weten hoe we moeten transformeren.

3 We geloven niet dat wij de enigen zijn die 'gered' zijn. Ondanks de wijdverbreide mythe dat we denken dat wij de enigen zijn die naar de Hemel gaan, hebben we genoeg zelfbewust zijn om te weten dat we niet de enige zijn die naar de Hemel gaan. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht stelt de Katholieke leer dat er in de Hemel genoeg ruimte is voor alle mensen van goede wil, en voor allen die zich aan de goede zorg van God toevertrouwen. We weten hoe we moeten delen.

2 We zijn de duidelijkste stem van sociale rechtvaardigheid over de hele wereld, en de grootste voorstanders en beoefenaars van 'de verandering zijn die we in de wereld willen zien', ondanks de beschuldigingen van degenen die de leer van Jezus feitelijk volgen socialisten zijn. We respecteren de gave van het leven en benadrukken de waardigheid van de persoon. We zijn consequent tegencultureel en regelmatig politiek incorrect. We weten hoe we ons moeten roeren.

1 We worden gevoed door de Eucharistie, het Lichaam en Bloed van Jezus. Uiteindelijk geloven we, hoe diep het menselijk gezicht van de Kerk ons ook kan teleurstellen, hartstochtelijk in de kracht van de Eucharistie die ons voedt, elke keer dat we die ontvangen. Doordrenkt van het vleesgeworden mysterie van Jezus Christus weten we hoe we onszelf in geloof kunnen ondersteunen.

Dit is ongetwijfeld een onvolledige lijst, maar het herlezen ervan stelt mij gerust. Het is samengesteld met liefde, reflectie, dankbaarheid en een klein beetje trots. Moge het een bron van hoop en hulp zijn voor ieder ander met een wankel hart.

Valerie Schultz – Tehachapi (Californië)