Het begin van Halloween gaat terug tot 4000 vChr. De mensen die toen leefden, waren enorm verbonden met hun land, groenten en dieren. Destijds werd een jaar verdeeld volgens de seizoenen, en werden feesten hiervoor gehouden. Zo werd ook een laatste 'hoera' gevierd voor de winter aanbrak.
Halloween, zoals die nu gevierd wordt, kende vele invloeden, vanuit verschillende culturen over de jaren heen. 
Heel lang geleden bevolkten de Kelten grote delen van Frankrijk en Engeland.
In die tijd werd aan elk natuurfenomeen een god gekoppeld, die dan geëerd werd. Meest populaire was de god van de zon. Deze god was niet alleen verantwoordelijk voor het zonnelicht, maar ook dat de aarde mooi was, en dat zij vele dieren en groenten hadden.
Tijdens de winter waren ze er heilig van overtuigd dat hun god gevangen genomen was door Samhain, de Prins van de Duisternis, Heer van de Dood.

Elk jaar vierden de Kelten hun Nieuwjaar op 1 November, het begin van het donkere en koude seizoen, het einde van het zonneseizoen. De Kelten geloofden dat tijdens de overgang van deze seizoenen, de wereld tussen levenden en doden even open ging, waarbij het mogelijk was voor de levenden, om contact te zoeken met de geesten. Deze geesten konden verschillende vormen aannemen. Kwade geesten waren meestal in de dieren verscholen, met als uitschieter, de kat.
Dankzij de goede geesten kon men vaststellen hoe het komende seizoen ging worden, en aan de hand van die voorspelling wist men welke groenten ze het beste gingen oogsten. Om hun doden te vereren, werd er voedsel klaargezet, wat geëvolueerd is tot vandaag in 'trick or treat'.
Dit alles werd gevierd met eten, drank en dans, gedurende drie dagen. De druïden trokken zich terug in de wouden bij een groot vuur, om contact te zoeken. Tijdens deze festiviteiten droegen de mensen kostuums van dierenhuiden, en hadden ze ook dierenschedels als decoratie aan.

De Romeinen namen deze gebieden in en brachten al hun invloeden met zich mee. Eén van hun festivals werd gevierd rond 1 november, en dit was ter ere van Pomona, godin van het fruit en de tuinen. De mengeling van het Keltische festival en deze Romeinse godsverering bracht 1 groot herfstfeest met zich mee.
De volgende grote invloed waren de katholieken die op 1 november Allerheiligen vieren, en op 2 november Allerzielen, om de dood te eren. Deze dagen werden uitgebreid gevierd met grote vuren, en processies, waarbij de mensen gekleed liepen als heiligen.

Uit deze invloeden herkennen we duidelijk alle typische Halloween-items.
Oorspronkelijk was dit dus een Europees feest. Hoe komt dit dan naar de States overwaaien?
In Ierland had men een bijzonder slechte aardappeloogst achter de rug, en vele mensen besloten hun kans te wagen over de plas, en vertrokken met hun hebben en houwen naar Amerika. In de 19e Eeuw, kwamen in totaal zo'n 7 miljoen mensen zich vestigen in deze 'Nieuwe Wereld', elk met hun eigen oogsttradities.
Het Victoriaanse Tijdperk krijgt alle krediet om van Halloween een sociaal feest te maken: volwassen feestjes, kostuums en spelletjes waren die dag aan de orde.