<< Oog om oog,tand om tand>>,dat was de strafmaat die tijdens de middeleeuwen werd toegepast. Men kon ook op bedevaart gaan of soms kon men zijn straf afkopen.
Maar vanaf ca 1750 dacht men daar anders over.Via eenzame opsluiting,boetedoen en penitentie kwamen sommigen tot inkeer.Er kwamen ook werkhuizen,rasphuizen en spinhuizen.De dwangarbeid was geboren.En België speelde een voortrekkersrol!
In het Gevangenismuseum zie je de evolutie van de vrijheidsberoving als straf,zoals deze in België van toepassing was,en dit met al zijn bijkomende aspecten (cellen, hygiêne, voedsel, ontsnappingen, drugs, censuur,wandelen in kooien,sleutels, uniformen,kunst in de gevangenis, enz.)
Het Gevangenismuseum heeft aandacht voor volgende gebieden:
* Ze wil er voor zorgen dat het publiek op een aangename wijze een beter inzicht krijgt in de evolutie van afwijkend gedrag,in de ingewikkelde wereld van de justitie en de penible sfeer van de strafinrichtingen. * Dit krijgt gestalte door een vaste tentoonstelling en tijdelijke tentoonstellingen,door het organiseren van studiedagen,workshops,colloquia,evenementen,ezv. * Zij wil hiervoor een collectie verzamelen en beheren zodat periodiek nieuwe aspecten kunnen worden belicht en tentoongesteld. * Zij wil dit doen op een wijze die wetenschappelijk verantwoord is (d.w.z. onderzoek,presenteren en informeren.
Er hangt spanning in de lucht te Merksplas! Zeker in en rond de strafinrichting en het centrum voor illegalen. En deze spanning voel je ook als je als brave burger gaat wandelen in de rusgevende groene omgeving van het domein rond dit gevangeniscomplex.Terwijl jijzelf geniet van het frisse groen, de idyllische ringvaart en de statige dreven,zitten daar vlakbij duizend mensen achter de tralies.Hier wandel je eigelijk in een omgekeerde wereld. Hier zijn niet de vogels gekooid maar de mannen.
Wie meer wil weten over de huidige toestand van de gevangenis en het centrum voor illegalen,of over de vroegere landloperskolonie, moet zeker meedoen aan een gegidste wandeling langs het Vagebondjespad. Een ervaren gids vertelt je een boeiend socio-historisch verhaal over het leven in en rond een gevangenis. Wanneer? Elke tweede zondag van de maand en voor groepen ook op afspraak. Start om 14u aan de voormalige gevangeniskapel. De wandeling duurt ca 2 uur.Draag stevig schoeisel. Deelnameprijs wandeling : 2 (kinderen gratis) 11 maart,8 april,22 april,13 mei, 10juni, 8 juli, 12augustus, 9september, 14 oktober.
