Na een lekker ontbijt op onze zaligste camping tot nu toe terug op onze fietsjes voor een rit tot aan de Donau: een kleine 100km omdat het zo het beste uitkomt met mogelijke campings. De eerste leegloper van onze queeste was de achterband van de Pol. Met 4 werkende handjes was dat euvel snel verholpen en met een lekkere koffie in Ellwangen en een taartje in Lauchheim al helemaal vergeten. Overwegend mooie fietspaden vandaag, je moet het de Duitsers nageven, goed gemarkeerde fiets- en wandelwegen tussen de steden als systeem ! Om de Zondagrijders niet te vergeten waren er ook nog een aantal grindpaden uitermate geschikt voor de mountainbike. Vandaag ook veel natuurschutsgebieden doorgefietst met veel didactische borden. Het laatste stuk was overwegend bergaf (het eerste duidelijk niet - 619 hoogtemeters), wind mee en op het eind voorzien van enkele malse druppels. Gelukkig blijft het op de camping voorlopig droog. Dillingen an der Donau klinkt mooier dan het zich laat zien, ondanks één van de oudste universiteiten van het land, en neen, de Donau is vandaag alleszins niet blauw.
Heel de dag zon en behoorlijk tot zeer warm, zalig fietsweer als je voldoende blijft drinken. In Neuenstad am Kocher na 10km vonden we een verse bakker voor ons ontbijt, in Braunsbacht na dik 60km een lekker warm middagmaal en in Neuhaus na 90km het prachtige Ferienhof Bohn.
Als afronding van onze eerste week is de verblijfsweide alleen behuisd met onze tentjes en een pipowagen waar een Duitse mama met haar 2 kindjes enkele dagen vakantie neemt ... de zaligste plaats tot nu toe en morgenvroeg krijgen we hier een echt ontbijt geserveerd !
We fietsten door prachtige valleien, eerst langs de Neckar en later langs de Kocher. Onze eerste week zit er op. De kleine ongemakjes: wespensteek, elleboogvocht, takgeluidjes (Pol) en opspelend knietje en verhit zitvlak (Wilfried) verdwijnen in het niet tegenover de zeven dagen onderweg zijn plezier met slechts een onweertje en elke dag droog kunnen kamperen !
We tikken af op 713km en al een kleine 2000 hoogtemeters. En of we content zijn. ...
Na dik 30km koffie in Heidelberg, na dik 60km middagmaal in een Grieks restaurant in Eberbach, na juist 90km cola in Obrigaum en na 115km op de camping in Oedheim, na de verfrissende douche en de pint bier avondmaal picknick als afronding van deze dag.
Heel veel manèges en paarden gezien in het begin van de rit, later veel kiezelpaden langs de rivier, heel veel fruitbomen gewoon langs de kant van de weg met massa's afgevallen appelen en peren.Imposante bouwwerken als getuigen van een rijk verleden, grootse burchten kijken neer op de meanderende rivier, hoe hebben ze dat in die tijd klaargespeeld (wir schaffen das, toen al?).
Het was weer schitterend fietsweer vandaag, droog en zonnig maar niet te warm en op het laatst wat wind mee en een zalige avondzon.
Vandaag liep ons traject over Ingelheim, Nieder Olm, Lorsch en Hemsbach naar onze volgende camping. We hadden heel de dag schitterend weer, zonnig met witte wolkjes, niet te warm ... we zullen dus niet klagen over de vele stroken met tegenwind.
De plezante dingen van de dag: ontbijt met kraakverse broodjes op een bank in een mooie dreef met genummerde bomen; een mooi en gevarieerd landschap met prachtige wijngaarden; middagmaal onder de platanen in een zeer fietsvriendelijke hotel - restaurant; de Rijn oversteken met zo'n typische veerboot; met twee Garmin gps-en die soms verschillende informatie geven toch de goede weg vinden; terecht komen in de privé-hof van de camping met tafel en stoelen voor ons alleen ... Het werd een zalig dagje vandaag, gezellig picknickend afgerond in ons privé-tuintje !
Er is er eentje jarig vandaag ... daarover seffens meer. Het traject van gisteren (was ik vergeten): Duren - Zulpich - Remagen - Brohl Lutzich. Vandaag: Brohl Lutzich - Andernach - Koblenz - Boppard - Bingen. Het weer: de nacht bracht een beetje regen, droog maar overtrokken in de voormiddag, zonnig en warm op de middag (picknick in de schaduw van een boom), een stormkracht met veel wind en harde regen in de namiddag en nu terug opgeklaard en avond-zonnig.
Pol is de jarige en dat hebben we geweten: schuilen voor het stormke met een geweldige ijscoupe en heerlijk smakende milchcafee ... Hipperdepip Hoera !!! Het feit dat we doornat waren hinderde niet en al rijdend zijn we half opgedroogd en moesten we her en der de gevallen takjes en takken ontwijken. Op heel onze weg naar Compostela had we minder tegenwind dan vandaag. Nu zitten we wat na te genieten in de avondzon op een typische Rijncamping van onze net meer dan 100km vandaag. We moeten hier wel extra betalen voor de WiFi en ja we leven echt wel in 2018 ...
Na de 2 verbindingsritten vandaag de eerste dag op de echte Reitsma route. Gelukkig minder warm, bij momenten toch, en gelukkig minder heuvelend.
De nacht op onze zeer rustige en speciale camping was nochthans eventjes spannend met het onweer en de regen. Prachtige bliksems en gelukkig was het bij het inpakken wel droog. De rit ging dus iets vlotter, hoewel Pol even een tak (geen stok dus) in het voorwiel kreeg. Met wat tape was de spathouder vlug terug vastgezet.
Na 95km kwamen we terecht op een gezellige en mooie camping waar op de intieme tentenwei veel fietsreizigers ontmoeten. In de kleine camping gastraum genoten van een lekkere pizza. We zullen weer goed ronken deze nacht en morgen fietsen we verder langs de machtige Rijn.
Zutendaal - Maastricht - Aken - Duren Het traject van de dag om aan te sluiten bij de Reitsma route die vanuit Amsterdam naar Rome loopt. Het traject en het weer hebben ons parten gespeeld. Het was heel warm en het was zeerheuvelend. We zaten deels op het parcours van de Amstel Goldrace en ook nadien bleef het gestaag oplopen. Het was 95km puffen met extra drankstops en tussendoor nog water gaan vragen bij brave burgers die zagen hoe erg we er aan toe waren ... Achteraf gezien valt het nog wel mee maar we waren heel blij onze bestemming te bereiken. Er is hier maar één camping in de buurt en die zit overvol. Maar tot onze verbazing hebben ze hier een systeem dat je aan het meer, na de sluiting van de zwemmogelijkheid aan het meer, je tentje mag zetten als doorreiziger. Tot die tijd is het dus een fris pintje drinken en bekomen en iets eten in het restaurantje ... verplichte zaligheid na een vermoeiende tocht en seffens ons tentjes rechtzetten als de ongelooflijk veel dagjes bezoekers naar huis trekken. Volgens de mensen hier wordt het hier heel rustig seffens ... Afwachten maar !
Eindelijk ... onze vertrekdag ! Om 9u verzameling ten huize Wellens-Daems in Merksem. Pol zoals steeds monter en fris en goed op tijd en al 20 km op de teller vanuit Berendrecht. De plezante verrassing waren de mensen die ons kwamen uitzwaaien: broer Bert en echtgenote Hilde, Zondagrijders Jaak en Hilde, onze compagnon naar Compostela en Guy, oud collega van ons in het GTI en uiteraard vrouwlief Denise, die zorgde voor een prima onthaal met koffie en koekjes. Hilde en Guy reden nog mee tot in Grobbendonk, waar we samen nog gezellig iets dronken en zij ons, zoals vele anderen, het allerbeste toewensten. En dan waren we echt op weg, richting Maastricht, langs het Albertkanaal. Na 5 sluizen en minstens evenveel omwegjes, omdat ze overal aan het verhogen van de bruggen bezig zijn, landen we in Zutendaal in de gelukkig schaduwrijke camping 't Zoete Dal. We hebben geluk, want het is avondmarkt in Zutendaal en dat is maar één keer per jaar ... Bovendien is de cafetaria, ondanks de normale sluitingsdag op maandag, nu toch open. Het verfrissend pintje smaakt heerlijk. Pol heeft 120 km op de teller staan en samen vanuit Merksem hebben we de eerste 100 km afgewerkt en gezien de warmte en op het eind ook wat Polse krampkes, helemaal niet slecht voor onze eerste dag. Na het lekker eten in de plaatselijke brasserie zullen we ongetwijfeld goed slapen in onze respectievelijke kleine tentjes.
Ons vertrek komt nu pijlsnel dichtbij. Nog één weekendje relatieve rust en we zijn onderweg. Zeker bij de start en wellicht ook tijdens het laatste deel in Italië zal het héél warm zijn.
De proefinpak is prima verlopen. Alles gevonden wat er op het inpaklijstje staat én ook alles vrij compact kunnen wegbergen in de twee kleine en twee grotere waterbestendige fietszakken.
Met de documentatie in het het stuurtasje en het plakgerief in het zadeltasje is het geheel compleet. Fietsgewicht: 18kg - Bagage: 22kg - Dagproviand: 2kg Het zal weer eventjes wennen ... zo'n 42kg onder de trappers.
Voldoende drinken onderweg wordt heel belangrijk, misschien toch nog wat extra gewicht aan water overwegen, of wat extra drinkstops voorzien kan natuurlijk ook ... we zien wel onderweg.
Maandag 6 augustus om 8u vertrekt Pol in Berendrecht. Omstreeks 9u staat de koffie klaar in Merksem en rond 9u30 voorzien we de officiële start.
Onze afreisdatum nadert. Na een streepje vakantie met een groepje Gti-vrienden in Frankrijk, op bezoek bij onze vriend Pol M (waar we ook passerden onderweg naar Compostela) en nog wat fietsen en wandelen met vrouwlief Denise in Duitsland, wordt het stilaan tijd om ons te concentreren op onze nieuwe queeste.
De trekkingfiets heeft zijn onderhoud gekregen. De versnellingen zijn nagekeken en er werden nieuwe remblokjes op gemonteerd achteraan. Het inpaklijstje komt nu letterlijk bovenaan te liggen op onze werktafel en het verzamelen van het nodige materiaal krijgt nu prioriteit.
Ook mentaal wordt het meer en meer focussen op het samenonderweg zijn, deze keer naar Rome. We rekenen op ongeveer 3 weken fietsen, zo veel als mogelijk kamperen en hopelijk zo weinig mogelijk tegenslag met het materiaal en het weer. De boekjes waarschuwen ons voor dewarmte (en de drukte) tijdens augustus, vooral voor het traject in Italië. Eén van de suggesties is elke dag vroeg vertrekken, siësta houden op het warmste van de dag en in de late namiddag nog een stukje verder fietsen alvorens een plaats te zoeken om te kamperen.
Voorlopig hebben we nog zoiets van 'we zien wel' en indien nodig passen we ons wel aan. Met de huidige klimaatspelingen (sic) is het weer nog nauwelijks te voorspellen, zeker op iets langere termijn. Maandag 6 augustus 2018 komt samen met ons vertrekmoment dichterbij !
We hebben gekozen voor de Hans Reitsma Basisroute. De handige boekjes bieden een duidelijke wegbeschrijving, overzichtelijke kaartjes en geven ruim aanduidingen van campings en andere overnachtingsmogelijkheden. Deze route lijkt ons ook het meest haalbaar rekening houdend met de mogelijke warmte in de loop van augustus.
Het volledige traject is ongeveer 2100 km en geeft net iets minder dan 10000 hoogtemeters. Vanuit Berendrecht en Merksem gaat het over Hasselt en een stukje Nederland naar Duitsland en Oostenrijk. Via Garmisch Partenkirche trekken we dan de Alpen over richting Ferrara. In Italië fietsen we via Assisi naar onze eindbestemming Rome.
De inpaklijst, op basis van de ervaring naar Compostela, wordt een beetje aangepast en de eerste verzameling van het nodige materiaal kan beginnen. Nog een kleine 2 maand en we zijn vertrokken !
Het zoeken naar een beter zadel (?) om de kans op zadelpijn (Wilfried) te verminderen is niet makkelijk. Uiteindelijk wordt het een Brooks.
Na een inrij periode van ongeveer 250 km zou deze helemaal aangepast moeten zijn aan je persoonlijke fysionomie ... Uitproberen dus en afwachten wat dit gaat geven.
In de loop van juli zal de fiets een groot onderhoud krijgen. Na de 2700 km naar Compostela en alle bijkomende van het dagelijks gebruik zal dit wel nodig zijn om tiptop te kunnen aanzetten voor Rome.
Ondertussen beginnen we de verschillende trajecten te bekijken en op het internet lezen we gretig enkele verslagen van mensen die deze tocht al ondernomen hebben.
Na onze (Hilde, Pol en Wilfried) fantastische ervaring met de Queeste Santiago in 2017 groeide bij Pol en Wilfried het verlangen om terug onderweg te zijn met de fiets.
Overleg en brainstorming brachten Rome in het vizier. Een nieuwe uitdaging kreeg vorm ... Queeste Rome 2018.
Vanaf nu begint het verzamelen van informatie, uitzoeken van trajecten, bijeenbrengen van materiaal.
Er is nog wat tijd maar het concrete uitwerken kan alvast echt beginnen.
Als alles goed loopt, vertrekken we maandag 6 augustus 2018.
Juni of september zijn wellicht meer aangewezen omwille van minder druk en minder warm,
maar augustus is de enige maand met gemeenschappelijke ruimte in onze agenda's.
