Dit jaar is het 120 jaar geleden dat de eerste brug over de Maas in Maaseik
werd ingehuldigd.
Eeuwen was er tussen Roermond en Maastricht geen verbinding tussen de
linker- en de rechteroever van de Maas. Eén cultuur, maar gescheiden door water
dat ook nog veel te diep was. Een tijdelijke oorlogsbrug in 1674
uitgezonderd.
Eerst waren er drie veerdiensten: aan de Bleumerpoort, in Heppeneert en aan
de Leeuwerik. Toch ontstonden er ook toen al contacten tussen oost en west.
In Maaseik bleek dit uit een ruime immigratie van over de rechteroever. Pas
tegen het einde van de 19de eeuw was er sprake van een brug. In 1889
werd ze officieel geopend na de nodige, nog actueel aanvoelende hebbelijkheden
tussen de Belgische en de Nederlandse overheden.
De brug zou het leven in de Maasstad sterk veranderen. Zonder brug veel
minder invoer van koeien, geen quarantainestallen, geen grenscafeetjes,
grenswachters, kazerne, douanen
De brug diende in 1918 voor de aftocht en de ontwapening van de Duitse
troepen en werd in 1940 en 1945 opgeblazen. Tot 1952 was er dan een houten
Amerikaanse brug. In 1952 werd de huidige brug geopend en in 1999 werd ze
Pater Sangersbrug gedoopt.
