De stedelijke sportzone rond De Soeverein zal in de toekomst verder uitgebreid worden. Samen met een studiebureau werd onderzocht wat allemaal mogelijk is in het park en een masterplan werd uitgewerkt. Toerisme, recreatie en vrijetijdsbeleving zijn belangrijke pijlers in ons stedelijk beleid', zegt burgemeester Peter Vanvelthoven (SP.A). Daarom zullen we de huidige sportzone uitbreiden naar een park. Dat gebied telt in het totaal 35hectare. Het park start aan het huidige voetbalstadion van Lommel United tot aan het kanaal.'
De huidige voetbalvelden, de speeltuin, tennisvelden, het skatepark, de atletiekpiste, het zwembad, de sporthal, de evenementenarena en het congrescentrum zijn in de zone opgenomen. Maar er zijn heel wat plannen, zoals de uitbreiding met een zone voor watersport aan het kanaal. Daar zijn ook plannen om een jeugdherberg en wellnesscentrum te bouwen. We zijn al enkele jeugdherbergen in Vlaanderen gaan bezoeken. We zoeken nu naar een goede uitbatingsformule', zegt Vanvelthoven. Voor de bouw en uitbating van het wellnesscentrum zijn we op zoek naar een privé-investeerder.'
Schoendoos
Aan de huidige evenementenarena De Soeverein zal de sporthal grondig uitgebreid worden. De ronde box zal omgebouwd worden tot schoendoos', legt voorzitter van het Autonoom Gemeentebedrijf Sport en Recreatie Jan Swinnen. De sporthal wordt drie basketbalpleinen groot in plaats van de huidige twee. En de turnkring krijgt een eigen zaal.'
Het huidige zwembad zal plaats maken voor een nieuwbouw langs het zwembad. Daarvoor zoekt de stad naar een privaat-publieke samenwerking. Aan de speeltuin zal ook de nieuwe tennishal een plek krijgen.
Het park De Soeverein krijgt drie toegangspoorten. De drie poorten tot de drie platformen van het voetbalstadion, omgeving arena en aan het kanaal, zullen het nieuwe gezicht vormen voor het Park De Soeverein', zegt de burgemeester nog. Het park krijgt aansluiting met het natuurgebied De Sahara en Bosland.'
De eerste werken starten volgend jaar met de bouw van de tennishal en de nieuwe sporthal.
