Onderzoek naar internetverslaving staat nog in de kinderschoenen. Dit komt omdat het internet pas sinds de jaren negentig toegankelijk is geworden.

Symptomen
Wanneer kun je spreken van een internetverslaving?

• Wanneer je langer dan 16 uur per week – dit komt neer op 137 minuten per dag - achter het internet doorbrengt.
• Je niet meer toekomt aan de dingen die je belangrijk vindt, terwijl je dat wel zou willen.
• Wanneer door nachtelijke sessies werk, school, relatie, sociale contacten eronder gaan lijden.
• Wanneer je je gezondheid en persoonlijke verzorging gaat verwaarlozen.
• Als je last krijgt van slaaptekort en je fysiek minder fit wordt.
• Als je last krijgt van lichamelijke klachten als droge ogen, carpaal tunnel syndroom en RSI verschijnselen aan de handen en vingers.
• Je weinig zelfvertrouwen hebt, je depressief en onrustig bent.
• Je chagrijnig bent en typbewegingen met de vingers maakt als je niet online bent.

Vluchtgedrag
Uren achter de computer chatten, gamen en bijvoorbeeld pornosites bezoeken, geeft je de mogelijkheid om de problemen van alledag te vergeten. Er zijn meerdere oorzaken die een verslaving in de hand werken. Om te beginnen kan het erfelijkheid zijn. De kwetsbaarheid voor een verslaving krijg je dan door via de genen.

Daarnaast speelt iemands persoonlijkheid een rol. Iemand die eenzaam is, minderwaardigheidsgevoelens heeft en zich snel verveelt, heeft meer kans verslaafd te raken. Het middel (chatten, gamen) is een vlucht uit de werkelijkheid. Bij gamen en/of gokken spelen spanning en de drang om te winnen een rol. Ook psychische problemen maken iemand gevoeliger om verslaafd te raken. De combinatie van een psychisch probleem en één of meer vormen van verslaving, komt dan ook veel voor.