Las vandaag in de krant 'De Standaard'op Internet wat volgt:

"Ministers en staatssecretarissen krijgen niet alleen geld om kabinetsmedewerkers aan te werven en te betalen. Ze mogen ook een beroep doen op externe experts en consultants. Op die manier kunnen ze kennis inhuren die niet op hun kabinet of in de administratie aanwezig is.

SP.A-fractieleider Peter Vanvelthoven vlooide de begroting 2008 uit en stelde tot zijn verbazing vast dat de federale regering dit jaar dubbel zoveel geld uittrekt voor experts als in 2007. 'Premier Yves Leterme (CD&V) zegt altijd dat de knip op de beurs moet en dat zijn regering elke euro dubbel zal omdraaien alvorens hem uit te geven. Tegelijk stellen we vast dat hij zijn kabinet bijna 10 keer zoveel aan consultants wil laten uitgeven als zijn voorganger', aldus Vanvelthoven.

Absolute koploper is vicepremier Laurette Onkelinx (PS). Zij mag 1.148.000 euro uitgeven aan experts. Vorig jaar mochten Sociale Zaken en Volksgezondheid samen 609.000 euro uitgeven. Daarna volgen minister van Financiën Didier Reynders (MR) en staatssecretaris voor Begroting Melchior Wathelet (CDH), met elk 917.000 euro. Reynders had vorig jaar een budget van 167.000 euro. Bij Freya Van den Bossche (SP.A), de voorgangster van Wathelet, was dat 291.000 euro.

Voor CDH-minister van Werk Joëlle Milquet is 687.000 euro uitgetrokken. Premier Leterme en minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael (Open VLD) moeten het met 1.000 euro minder doen. Vooral bij de premier valt de stijging op. Guy Verhofstadt (Open VLD) gaf 70.000 euro uit aan consultants in 2007 en 213.000 euro in 2006. Op het kabinet-Leterme wordt spaarzaam gereageerd. 'Het dossier van de experts is nog niet gefinaliseerd', klinkt het. Een andere forse stijger is minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V). Zijn budget groeit van 242.000 tot 456.000 euro.

In totaal mogen de excellenties voor 6,7 miljoen euro extern advies inhuren. Vorig jaar was dat 'slechts' 3,1miljoen en in 2006 3,5 miljoen. Vanvelthoven vraagt zich af of goed bestuur niet betekent dat ministers meer een beroep moeten doen op hun ambtenaren in plaats van op consultants. 'Ik hoor de liberalen altijd zeggen dat de overheid moet afslanken. Maar minder ambtenaren betekent blijkbaar meer consultants.'

De lichtpunten zijn schaars. Jo Vandeurzen (CD&V) is de enige vicepremier die dit jaar minder zal uitgeven aan experts. De minister van Justitie krijgt 231.000 euro, vorig jaar was Justitie nog goed voor 387.000 euro. De enige minister die dit jaar geen budget heeft voor extern advies, is Vincent Van Quickenborne (Open VLD), bevoegd voor Economie. Dat departement trok vorig jaar nog 236.000 euro uit, dit jaar 0 euro."

Mijn bedenkingen hieromtrent: men wil, zoals in Frankrijk de ambtenaren die op pensioen gaan niet meer (of maar voor 50%) vervangen, maar anderzijds huurt men zgn. kennis in van buitenuit. Het gaat hem meestal om personen die werken onder een zelfstandig statuut en wiens inbreng en verantwoordelijkheid beperkt is.

Indien hun missie goed verloopt en een succes wordt, zijn de pluimen voor de opdrachtgever (=> minister), indien het verkeert loopt, is het de schuld van de 'consultant', die in alle geval dit door hem te dragen riscico (geen verlenging meer, geen nieuwe opdrachten, enz...) verzilvert in zijn kostenplaatje (=> riscico-premie).

Dit is een manier van doen en denken op het federale politieke vlak waar ik het niet eens mee kan zijn. Ik vind dat er genoeg 'deskundigheid' aanwezig is onder de actieve ambtenaren om deze taken tot een goed eind te brengen. Als dit niet zo zou zijn, dienen de nodige maatregelen genomen te worden om daaraan te verhelpen door opleiding, bijscholing, best practice, enz...

De ambtenaren zijn daar om hun taak te doen, ze vragen niet beter! Waarom ze niet benutten voor hetgeen ze aangeworven zijn? Goed bestuur blijkt het antwoord te zijn! Ik ben daar niet van overtuigd.