38. El Campello

De “Faro de Plata” is elk jaar de hoogste prijs op het jaarlijkse filmfestival in juli in L’Alfas del Pi. Veel bekende, vooral Spaanse, acteurs en actrices hebben de fel begeerde ‘Zilveren Vuurtoren’ stralend boven hun hoofd getild. Wij fietsen (voor de 3^de keer al) op weg naar de echte ‘Faro de Plata’, de vuurtoren van Albir. Een mooie route waarvan een gedeelte door een beschermd natuurgebied loopt (Sierra Helada), met mooie bochten en prachtige vergezichten.  Deze bejaarde wachttoren (1863), die oorspronkelijk diende om te waarschuwen tegen de voortdurende aanvallen van piraten die vooral de haven van Althea wilden veroveren werd prachtig gerestaureerd. De Faro del Albir mag nu in haar nieuwe leven niet alleen de boten veilig blijven gidsen op weg naar de haven, maar ook de wandelaars, hardlopers en fietsers zoals ons, een prachtige dag bezorgen.

Gewoon even op bezoek -bij vrienden en met vrienden- in Benidorm. Veel cultuur valt hier voor ons niet meer te beleven, het beetje geschiedenis werd reeds eerder in mijn blog verteld. Dus gewoon enkele sfeerbeelden van een toeristische trekpleister. We fietsen via de erg drukke promenade, door oud-Benidorm tot aan de rots met het “Balcon del Mediterraneo”. De grote rots, die de twee stranden van Benidorm van elkaar scheidt, was ooit de basis van een fort dat gebruikt werd om de piraten af te schrikken. Vandaag is deze plek enkel nog een symbool voor vele mooie foto’s en gekend als “Het balkon van de Middellandse Zee” met zijn witte balustrades en prachtig uitzicht. Tegenover dit “balkon” ligt midden in het water “het eiland” van Benidorm. Volgens de legende hakte ridder Roland met zijn zwaard een stuk uit de rots, dat daarop in zee tuimelde en het eilandje vormde.

Cartagena is een “havenstad”, maar als je van daaruit naar het achterliggende land fietst, kom je echt wel mooie plekjes tegen. En zowaar: het likeurfabriek van 43. Volgende keer brengen we gegarandeerd een bezoek!

Het Militair Historisch museum bevindt zich in het Het Koninklijke “Parque y Maestranza” van de Artillerie. Dit gebouw uit de 18^de eeuw, opgericht door de militairen, straalt niet enkel soberheid uit, maar ook de militaire constructies van die tijd. Het museum heeft een uitgebreide collectie van projectielen, uniformen, miniatuurmodellen en artillerie onderdelen.

Een stad om cultuur te snuiven, te shoppen, terrassen en Spaans te eten. Kortom, we gaan naar Cartagena en dompelen ons onder in het ‘andere’ Spanje. Cartagena is een hele andere stad dan Murcia, minder druk, meer een oude havenstad en iets kleinschaliger. De stad Cartagena herbergt ware archeologische schatten, zoals het recentelijk ontdekte Romeinse theater, modernistische architectuur en interessante musea, een afspiegeling van het rijke verleden van deze maar liefst drieduizend jaar oude havenstad.

La Manga is een smal stuk land met een breedte die tussen 200 m en 1½ km variëert. Het wordt afgesneden door natuurlijke kanalen die de twee zeeën in contact met elkaar houden; de zogenaamde ' golas ' laten het water van het Middellandse-Zeegebied in het meer toe. Tot de jaren '60 werd het gebied maagdelijk gehouden; op dat moment werd La Manga als toeristenoord ontdekt en het onderging een totale transformatie.

De naam La Manga del Mar Menor betekent letterlijk 'de mouw van de Mar Menor' en gezien de vorm is dat niet verwonderlijk: het is een strook van ongeveer 24 km lang, van Cabo de Palos tot Punta del Mojón en is de natuurlijke grens van het zoutwatermeer dat als Mar Menor bekend staat. Oorspronkelijk was, wat nu La Manga del Mar Menor is, een open baai aan het Middellandse-Zeegebied. Op één van beide einden, hielden de vulkanische ertsaders geleidelijk aan het zand en het sediment tegen dat door de overzeese stromen werd gesleept om zo een zandige kolom van duinen, rots vegetatie en lange stranden te vormen: het Middellandse-Zeegebied en Mar Menor.

Een fietstocht naar Las Torres de Cotillas via kleine dorpjes brengt ons voorbij het klooster van Jeronimo in Guadelupe. Een prachtig erfgoed uit de 18^de eeuw, fantastisch gerestaureerd, en nu een groot onderdeel van de katholieke universiteit van Murcia. Beslist een bezoek waard. Onze tocht brengt ons via leuke hindernissen tot ons einddoel en van daaruit gezellig weer via de Rio Segura terug naar onze huisjes op wielen.

De spanjaarden bluffen nogal graag over “hun” carnaval. En over het “blote” en het “schudden”. We gingen eens kijken naar zo een stoet, en hadden het eigenlijk nogal vlug gezien. Niet slecht, maar het ook “RIO” niet hoor. Enkele fotokes…

Tijdens één van onze fietstochtjes door “La Huerta de Murcia” passeren we een bedrijf waar men druk bezig is met het wassen en sorteren van de pas geleverde citroenen. De bazin vertelt ons dat ze verplicht zijn om de vrachten vers geplukte citroenen ook onmiddellijk te verwerken. Dezelfde dag nog gaan ze weer het bedrijf buiten, gewassen, opgepoetst, verpakt en met etiket van herkomst. Interessant!

Deze belangrijke dame is de patroonheilige van Alquerias. Vandaag word ze weer “onder begeleiding” rondgedragen en gevierd. We nemen deel aan het volksfeest en smullen van de aangeboden paella.

We spotten ze ieder jaar wel weer ergens, de gekleurde duifjes. Eerder op mijn blog legde ik reeds het hoe en waarom uit, maar de nieuwe fotokes wil ik toch even plaatsen!

Mooi weer vandaag! Een fietstochtje over het “carril bici” langs de Rio Segura brengt ons in Orihuela. Een stopke aan de oude molen, waar ooit restauratiewerken begonnen, en een terrasje onderweg, alvorens weg te zakken aan een goed gevulde tafel in de stad. Leuke stad, Orihuela.

De inwoners van Murcia hebben ook een bijnaam: de Sardineras. Er zijn verschillende verenigingen Sardineras met allemaal een klinkende naam zoals: Apolo, Baco, Centauro, Ceres, Eros, Hércules, Júpiter, Marte, Mercurio, Neptuno, Odín, Plutón, Polifemo, Saturno, Vulcano, …enz. Maar dit alles is nodig om het jaarlijkse lentefeest, het feest van de Sardine, en tevens de begrafenis van de Sardine, te vieren. De belangrijkste gebeurtenis tijdens deze dagen is een grote optocht met praalwagens die eindigt met de verbranding van de sardine. Het begin van het feest gaat terug tot in 1851 toen een groep studenten uit Murcia terug keerden uit Madrid en er dit gebruik van meebrachten. De verenigingen kiezen elk jaar een Gran Pez (Grote Vis) en sinds 1988 ook een Doña Sardina (Dame Sardine). Tijdens deze feesten zijn we er niet, maar we spotten wel enkele standbeeldjes van Sardineras in een 18de eeuws park, en we merken dat de Rio Segura nu reeds wordt klaargemaakt om er straks op haar paasbest uit te zien met een spuitende Sardien als fontein in het midden.

Terug op een vertrouwd plekje! We zijn al een tijdje hier, en lassen een grote pauze in. Maar ja, een mens moet ook eten en drinken, dus moeten we ook naar de supermarkten fietsen. Het is weer de periode van de pluk, en onze fietsen houden halt bij de werkzaamheden. Een korte babbel leert ons: met 30 mankrachten, 7 uren non-stop plukken, levert een vrachtwagentje van 8.000 kg citroenen op! De buit  word betaald per kist, en het geld verdeeld onder de plukkers.

Alhama de Murcia is een authentiek Spaans plaatsje met Romeinse en Moorse bezienswaardigheden. De naam Alhama heeft betrekking op de hete thermale bronnen en trok zowel de Romeinen en de Moren aan thermale baden te bouwen, die vandaag zijn omgezet in het Archeologisch Museum van de stad, Los Baños. We brengen een bezoek aan het museum dat gebouwd is op de resten van een 19^de eeuws kuurhotel. De San Lázaro kathedraal (16^e eeuw) en de overblijfselen van een Moors kasteel (12^e eeuw) zijn zeker ook de moeite waard.

Het Archeologisch Museum van de stad.

Over het stadje Totana bracht ik vorig jaar al uitvoerig verslag. Vandaag fietsen we weer naar het centrum en komen toevallig op het kerkhof terecht. Een heel mooi kerkhof trouwens. Hier koop je voor je familie een stukje grond, bouw er een “Panteon” op, kies het aantal nissen dat je wenst, koop een Christus of Maria beeld voor het altaar, en versier je Panteon het met zoveel mogelijk marmer naargelang je status. Een bezoek zeker de moeite waard.

De druivenroute tussen Totana en Alhama de Murcia. Dat dit gebied ook het gebied van de tafeldruiven is noteerde ik vorig jaar reeds. Nu, half januari, is de oogst binnen en wordt er druk gesnoeid en opgeruimd. Overal bedrijvigheid ! Leuke fietstocht, met hier en daar nog een druifje!