Moederdag

De European Opera Days hebben 300 kinderen naar de Vlaamse Opera in Antwerpen gelokt. In 23 landen openen dit weekend 103 operahuizen in Europa hun deuren. Ook de Vlaamse Opera in Antwerpen en Gent doet dus mee. Zondag zijn er ook nog activiteiten gepland.

Het thema van de European Opera Days is "Young ears". "We willen niet alleen jongere operaliefhebbers in de kijker zetten, maar iedereen die opera moet ontdekken of net ontdekt heeft", zegt Wilfried Eetezonne van het de Vlaamse Opera.
Belga

In Antwerpen waren er drie uitverkochte voorstellingen van "Kom je mee naar Elfenland". In Gent waren er geen voorstellingen, maar wel twee stoomcursussen van telkens een een uur waarin 400 jaar operageschiedenis werd gepresenteerd. De lezingen lokten echter weinig volk omdat het buiten zo'n mooi weer was.

Ook zondag heeft de Vlaamse Opera in Antwerpen en Gent nog activiteiten gepland. In Antwerpen is er een uitverkochte matineevoorstelling van "Die Frau ohne Schatten" van Richard Strauss, gevolgd door een backstagetour en een ontmoeting met de cast. In Gent staat er een orkestlezing op het programma van "L'intruse" van componist Dirk D'Ase en een warm up van "Il ritorno d'Ulisse in patria". Hoofddramaturg Luc Joosten ontvangt het productieteam voor een babbel, terwijl solisten uit de productie exclusieve voorsmaakjes geven.

Arnold 'Governator' Schwarzenegger mag deze zomer zijn mooiste beddengoed uit de linnenkast halen, want hij krijgt naar verluidt koninklijk bezoek over de vloer. De slaapgasten zullen niemand minder zijn dan prins William en zijn kersverse echtgenote Kate Middleton.

De hertog en hertogin van Cambridge zouden deze zomer het landgoed van de voormalige gouverneur van Californië bezoeken. Daar zullen de koninklijke gasten tijdens hun rondreis enkele dagen logeren voordat ze weer terug richting Buckingham Palace keren. Dat meldt RadarOnline.

Will & Kate gaan van 8 tot 10 juli op officiële reis naar de Golden State maar zullen eerst nog een tournee door Canada maken. Dat maakte St. James's Palace afgelopen donderdag bekend.

'Ceci n'est pas een picnic', de manifestatie van het collectief 'Niet in onze naam', heeft zaterdagnamiddag een zevenhonderdtal personen op de been gebracht om te protesteren tegen de aanslepende regeringsonderhandelingen en de plannen langs vooral Vlaamse kant voor een nieuwe verregaande staatshervorming.

De manifestanten vrezen dat deze een einde zou maken aan de solidariteit tussen Vlamingen, Walen en Brusselaars, en het einde van België zou inleiden.

De betogers trokken van de Albert II-laan, aan het Brusselse Noordstation, naar het park van de basiliek van Koekelberg, waar ze een volksparlement en een picknick houden, als uitdrukking van eendracht en samenhorigheid.

Volgens hen zijn het immers de splitsingsdrang, de onwrikbare houding van de politieke partijen en hun politieke spelletjes die zorgen voor een verziekte politieke sfeer, en die de bevolking en de welvaart gijzelen. Met hun picknick/manifestatie willen de manifestanten pleiten voor een sterke federale sociale zekerheid en een federale kieskring om de solidariteit en de eenheid te versterken.

Aan het hoofd van de geanimeerde betoging liepen onder meer schrijver Dimitri Verhulst en zanger Arno. De talrijkste en luidruchtigste delegatie was die van de Pvda/Ptb met ruim 150 deelnemers. Groen! was de enige andere politieke partij die zichtbaar aanwezig was.

Opvallend veel buitenlandse nierpatiënten die een behandeling volgen in een Belgisch dialysecentrum zijn van Armeense afkomst. Tussenpersonen lokken hen met de belofte van gratis verzorging en droppen hen vervolgens ziek voor de spoedafdeling.

De overheid, die mensensmokkel vermoedt, denkt aan ontradende maatregelen. Wim Bontinck van de cel Mensenhandel bij de federale politie kent het fenomeen, maar blijft voorzichtig: 'Worden de patiënten echt gelokt met valse beloftes of hebben we het eerder over mond-tot-mondreclame?', vraagt hij zich af.

Er is ondertussen al werk gemaakt van ontradende maatregelen. Zo worden sinds oktober vorig jaar bijvoorbeeld alle Armeense dossiers versneld behandeld. Dat lijkt te lukken want het aantal Armeense asielaanvragen is begin dit jaar gedaald tot 50 per maand, terwijl dat in 2009 nog schommelde rond de 100.

De Amerikaanse commandotroepen van de Navy Seals die de aanval uitvoerden tegen de residentie van terroristenleider Osama bin Laden in het Pakistaanse Abbottabad, zijn uitgerust met Belgische geweren van FN Herstal.

Of de al-Qaidaleider werd uitgeschakeld met een van die wapens, is niet duidelijk.

De Navy Seals werden onlangs uitgerust met onder meer de geweermodellen FN SCAR-L/MK 16 en FN SCAR-H/MK 17 van FN Herstal, zo bevestigt Robert Sauvage, woordvoerder van de Luikse onderneming. Niemand durft echter zo ver te gaan om te stellen dat Bin Laden met een van die wapens geëlimineerd werd.
 
Niet meer in serie gemaakt
'Het Amerikaanse leger houdt in het bijzonder van die modellen', zegt een wapenspecialist die dicht bij FN Herstal staat. 'De wapens die aan het Amerikaanse leger werden geleverd, worden niet meer in serie gemaakt.'
 
De Navy Seals, een afkorting voor Sea, Air, Land (zee, lucht, land), zijn elitetroepen die worden ingezet voor antiterreur-, verkennings- en niet conventionele oorlogsmissies en ter beschikking staan van de CIA. De opleiding is keihard. Er zijn zo'n 2.300 Navy Seals.

De aanleg van de tramlijn 10 van Deurne naar Wijnegem is voorlopig stilgelegd. De Raad van State heeft de bouwvergunning vernietigd. De tramlijn is al bijna voor twee derde klaar. Vlaams minister voor Mobiliteit Hilde Crevits (CD&V) wil het arrest grondig laten onderzoeken, maar zegt ook dat een bouwwerf niet zomaar stilgelegd kan worden.

De vergunning dateert uit 2007, maar een buurtbewoner diende toen een klacht in bij de Raad van State. De man wilde een studie over de effecten voor de mobiliteit, meer bepaald over het risico op sluipverkeer. De man vroeg een schorsing van de bouwvergunning, zodat de werkzaamheden niet konden starten, maar dat wees de Raad van State af in 2007.

De man heeft zijn procedure verdergezet en tekende beroep aan tegen het eerste arrest. De Raad van State velt nu een ander oordeel dan in 2007 en zegt dat de effecten van het project voor mens en milieu te weinig zijn onderzocht. Het heeft daarom de bouwvergunning vernietigd.

"Werkzaamheden kunnen niet stilgelegd worden"

De Vlaamse regering was wel degelijk op de hoogte van de procedure maar heeft de werkzaamheden wel laten starten. "Als je in elk dossier waar iemand naar de Raad van State stapt, niet start met de werkzaamheden hoewel er geen schorsing is, dan moet je jaren wachten vooraleer je kan beginnen. Dat ligt in Vlaanderen ook soms moeilijk", zegt Crevits.
VRT

"De tramlijn is voor twee derde afgewerkt, uiteraard kan je niet zomaar nu een werf helemaal stilleggen. Je moet de veiligheid garanderen en dat wordt ook in de komende dagen grondig bekeken. We moeten nu kijken hoe het project nog voltooid kan worden, zo zorgzaam mogelijk en uiteraard ook reglementair."

"Ik denk ook wel dat iedereen het ermee eens is dat de tramlijn van maatschappelijk belang is en dat die er moet komen. Dus we moeten zoeken hoe we het algemeen belang en het belang van individuen kunnen verzoenen. Dat is werk voor de komende dagen."

De cipiers van de gevangenis in Antwerpen zijn vanmorgen weer aan het werk gegaan. Een ruime meerderheid heeft het voorstel van de directie aanvaard. Er komt een personeelslid bij en er is een oplossing voor de weekendpremies. De cipiers waren sinds dinsdag in staking.

De cipiers van de Antwerpse gevangenis hebben dinsdag namiddag het werk neergelegd. De aanleiding was een incident waarbij een gevangene drie cipiers heeft aangevallen.

Vorig zaterdag was het in de gevangenis van Antwerpen ook al tot een massale vechtpartij gekomen tussen Oost-Europsese en Noord Afrikaanse gevangenen. Daarbij raakte twee gevangenen zwaargewond. Voor de cipiers was de maat vol.

Osama bin Laden was niet lang voor zijn dood nog steeds actief bezig met het plannen van complotten. Zo zou hij onder meer hebben overwogen een terreuraanslag te plegen op enkele treinen in de VS op de dag van de tiende verjaardag van nine-eleven. Dat zou blijken uit documenten die werden gevonden tijdens de dodelijke raid op de Pakistaanse woning van Osama.

De info staat in een memo van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid die volgens een woordvoerder werd opgesteld om betrokkenen te waarschuwen voor een mogelijk complot. De Amerikaanse troepen vonden tijdens de inval een berg  geschreven materiaal, vijf computers, 10 harde schijven en meer dan 100 opslagapparaten zoals dvd's en usb-sticks.

volledig dossier: Osama bin Laden

De familie van een man uit Gent die werd neergeschoten bij een mislukte collocatie, heeft de stad Gent gedagvaard. Dat is een reactie op de schadevergoeding van 500.000 euro die de vier betrokken agenten van de familie eisen.

In 2009 vroeg de familie van een 66-jarige geestesgestoorde man aan de politie om hun familielid in een instelling te laten opnemen. Ze waarschuwden duidelijk voor mogelijk agressief gedrag.

Bij de collocatie liep het fout. Drie van de vier agenten raakten zwaargewond en de man in kwestie werd doodgeschoten. Waarschijnlijk waren de agenten onvoldoende voorbereid.

De vier agenten vragen een morele schadevergoeding van 500.000 euro aan de familie van de man. Dat is het deel van de schade dat niet werd betaald door de arbeidsongevallenverzekering van de stad Gent, die wel alle medische kosten heeft betaald.

Deze morgen kwam de zaak voor de rechtbank in Gent, maar de familie diende meteen ook een klacht in tegen de stad Gent en de agenten. De beide zaken zullen nu worden samengevoegd. Iedereen die betrokken is, zal moeten komen getuigen. Het vonnis wordt nu pas verwacht in 2013.

De Amerikaanse acteur John Travolta zal zijn gezin niet moeten missen tijdens de opnames van de film 'Gotti: Three generations'. Hij krijgt op de set het gezelschap van echtgenote Kelly Preston en dochter Ella Blue.

De 48-jarige actrice zal in de film de echtgenote van John Gotti Sr, het personage van Travolta, spelen. Hun dochter zal ook in de prent hun kind spelen.

De producer is alvast blij met het koppel. "De liefde en passie tussen John en Kelly is een enorm voordeel. Bovendien hebben ze veel gemeen met John en zijn vrouw. Ze hebben beiden een kind op jonge leeftijd verloren en ze begrijpen het verdriet van de Gotti's", aldus Marc Fiore.

Ook Lindsay Lohan heeft een rol in de film. Zij zal Kim Gotti, de echtgenote van John Gotti Jr, vertolken.

Brugge is, volgens reiswebsite TripAdvisor, op 17 na de beste Europese reisbestemming. De West-Vlaamse stad is de enige Belgische stad in de lijst van 25 bestemmingen. Het Brugse “Hotel Prinsenhof” is verkozen tot tweede meest luxueuze hotel ter wereld.

Gisteren heeft reiswebsite TripAdvisor zijn zogenoemde Travelers’ Choice Awards bekendgemaakt. Voor de jaarlijkse prijzen baseert de site zich op de respons en het commentaar van miljoenen reizigers.

Brugge staat als enige Belgische bestemming in de lijst met Europese bestemmingen. “Brugge valt al een paar jaar in de prijzen”, aldus de Brugse schepen voor Toerisme Jean-Marie Bogaert (N-VA). “Brugge is een topbestemming en dat willen we met een professionele aanpak zo houden.”

Parijs staat op nummer 1 van de Europese lijst, onmiddellijk gevolgd door klassiekers als Rome en Londen. In de lijst staan ook een aantal verrassingen, zo sluiten het Duitse Rothenburg ob der Tauber, Interlaken in Zwitserland en Positano in Italië de top 25 af.

Naast Europese bestemmingen, geeft de reiswebsite ook prijzen aan de beste bestemmingen wereldwijd. In die lijst wordt geen enkele Belgische bestemming vermeld. In de categorieën Bed and breakfast (B&B) en hotels valt ons land wel in de prijzen.

“Varlet Farm” in Ieper mag zich het op 8 na beste B&B in Europa noemen. En het Brugse “Hotel Prinsenhof” is verkozen tot het op een na meest luxueuze hotel ter wereld en biedt volgens de reiswebsite de op acht na beste service van Europa aan.

De Belgische koning Albert II weigert een besluit te tekenen om nieuwe verkiezingen mogelijk te maken. Hij zou bang zijn dat een stembusgang de politieke verhoudingen in het land verder op scherp zet.

De Belgische journalisten Steven Samyn (De Morgen) en Martin Buxant (La Libre Belgique) schrijven dat in het boek 'Koning zonder land', dat donderdag zowel in het Nederlands als het Frans is verschenen.

De koning zou zijn standpunt al in oktober vorig jaar hebben duidelijk gemaakt aan diversepartijleiders. Inmiddels is er nog steeds geen regering en de onderhandelingen lijken muurvast te zitten.

De Vlaams-nationalistische N-VA, de grootste partij in België, dreigde enkele weken terug de formatietafel te verlaten als er eind april geen uitzicht op een akkoord zou zijn, maar ze heeft dat dreigement niet uitgevoerd.
Staatshervorming
De kabinetsformatie duurt al sinds 13 juni vorig jaar. De besprekingen draaien rond een staatshervorming, die bevoegdheden moet overhevelen van de federale regering naar de gewesten Vlaanderen en Wallonië.

Dat is vooral een wens van de Vlaamse partijen, de N-VA voorop. De Franstaligen liggen dwars, omdat ze bang zijn voor een verdere verarming van Wallonië en het overwegend Franstalige Brussel.

Overigens lijkt er op dit moment geen meerderheid te bestaan in het Belgische parlement voor het houden van nieuwe verkiezingen. Uit peilingen blijkt dat die tot min of meer dezelfde uitslag zouden leiden.

N-VA-voorzitter Bart De Wever stond vorig jaar van alle politici het vaakst in de Vlaamse en Waalse kranten, met 13.032 naamsvermeldingen. Op twee staat premier Yves Leterme, die het moet stellen met 8.834 vermeldingen. PS-voorzitter Elio Di Rupo vinden we terug op drie met 7.373 naamsvermeldingen. Dat melden de Concentrakranten.
 
De cijfers blijken uit de databanken van de twee mediadiensten Mediargus en Pressbanking die de artikels uit het gros van de kranten archiveren

De Australische politie heeft donderdag een recordlading methamfetamine in beslag genomen. In totaal ging het om een buit van 239 kilo van het verboden pepmiddel, met een straatwaarde van 36 miljoen euro. Bij de actie zijn een 43-jarige Nederlander en een 41-jarige Belg aangehouden.

Volgens de Australische autoriteiten waren zij 'hooggeplaatste leden van een geraffineerd wereldwijd syndicaat.' De drugs werden aangetroffen tijdens een serie invallen in Sydney en Perth. Daarbij is ook een hoeveelheid contant geld en een semi-automatisch pistool ontdekt. Bij de actie zijn ook twee Australiërs van 21 en 38 jaar opgepakt.

'Onze actie is een gevoelige klap voor de georganiseerde criminaliteit in Australië', zei ondercommissaris Kevin Zuccato van de federale politie. De Nederlander en de Belg leidden de bende vanuit de oostelijke wijken van Sydney. Ze hadden daar 'veilige' huizen om de drugs te verstoppen.

Nederland viert vandaag Bevrijdingsdag. Door het hele land vindt een groot aantal activiteiten plaats om te vieren dat 66 jaar geleden voor Nederland een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog.Nu is bevrijdingsdag eens per 5 jaar een vrije dag en zijn bedrijven niet verplicht, werknemers een vrije dag te geven.

De fakkel, het logo van het Comité 4 en 5 Mei, staat dit jaar centraal bij de herdenkingsactiviteiten. De gedachte achter de fakkel is dat vrijheid niet vanzelfsprekend is en dat vrijheid actief levend moet worden gehouden en over moet worden gedragen, net zoals een fakkel zijn vuur verspreidt. Het thema van de viering is Vrijheid op straat.

Bevrijdingsfestivals
Op veertien plaatsen in Nederland hebben Bevrijdingsfestivals plaats, die naar verwachting samen een miljoen bezoekers trekken. Minister-president Mark Rutte opent aan het begin van de middag officieel de Nationale Viering van de Bevrijding in Wageningen. Hier wordt ook 's middags met onder meer een bevrijdingsdefilé met veteranen en militaire voertuigen in Hotel de Wereld het einde van de oorlog herdacht.

Premier Rutte en koningin Beatrix wonen 's avonds in Amsterdam het 5 Mei Concert bij op de Amstel in Amsterdam, dat de officiële viering afsluit. Het concert wordt dit jaar verzorgd door Het Gelders Orkest. Net als bij de Nationale Herdenking op 4 mei gelden voor het Bevrijdingsconcert extra veiligheidsmaatregelen.

Tijdens de operatie die tot de dood van Osama bin Laden leidde, werd een goudmijn aan geschreven en digitale informatie gevonden. De Amerikaanse media hebben woensdag bericht dat de informatie van onschatbare waarde is voor de operaties van de inlichtingendiensten tegen Al Qaeda.

De Amerikaanse troepen vonden een massa geschreven materiaal, vijf computers, tien harde schijven en meer dan honderd opslagapparaten zoals DVD's en USB-sticks.

De politieke nieuwswebsite Politico schrijft dat Bin Laden 500 euro bij zich had en dat er twee telefoonnummers in zijn kledij genaaid waren. Daaruit werd afgeleid dat de terroristenleider paraat was om zich binnen korte tijd te verplaatsen. De nieuwe details kwamen druppelgewijs binnen nadat agenten van de inlichtingendienst woensdagochtend leden van het Amerikaanse Congres informeerden.

Een functionaris vertelde dat de ontdekte informatie onder meer tot schuilplaatsen van andere Al Qaeda-leiders zou kunnen leiden, eens de CIA alle data geanalyseerd heeft.

De Japanse overheid schat dat er in totaal 33 miljard euro (4 biljoen yen) aan compensaties voor de kernramp in Fukushima uitgekeerd zal worden. Volgens de Japanse krant 'Asahi Shimbun' zal Tepco, de exploitant van de kerncentrale, daar de helft van betalen. De andere helft komt op rekening van de andere energiemaatschappijen. "Om de hoge compensatiekosten te betalen zal Tepco de energieprijzen met 16 procent verhogen", klinkt het.

Ongeveer 80.000 mensen binnen een omtrek van 20 kilometer rond de kerncentrale werden geëvacueerd. Tepco heeft momenteel toegezegd om elk gezin dat zijn huis moest verlaten 1 miljoen yen (8.260 euro) te betalen. Naast de geëvacueerden zullen ook bedrijven, boeren en vissers die door de ramp getroffen werden een compensatie ontvangen.

Staat ontsnapt
Tepco argumenteerde eerder dat de vergoeding uitgekeerd moet worden door de staat. De wet omvat namelijk een clausule die een bedrijf vrijstelt van het vergoeden van schade wanneer de ramp een omvang of oorzaak had die niet voorzien kon worden. De regering reageerde al dat die voorwaarden in dit geval niet gelden.

Gisteren werd Tepco nog verdedigd door Hiromasa Yonekura, het hoofd van de Japanse werkgeversorganisatie Nippon Keidanren. Ook hij vindt dat de staat een vergoeding moet betalen aan de slachtoffers. Tepco zou immers zowel bij de bouw als bij het gebruik van de centrale alle voorschriften nageleefd hebben. (afp/svm)