Van oudsher hebben bedevaarten, naar welk bedevaartsoord ook, een religieus karakter: pelgrims reisden daar naartoe ten einde daar aanwezige relikwieën te vereren. Ook ondernam men een bedevaart ter uitvoering van een aan God gedane belofte, of bij wege van boetedoening. In de Middeleeuwen werden bedevaarten niet zelden als straf opgelegd door kerkelijke of zelfs wereldlijke rechtbanken. Zelfs het verbeteringsgesticht van Mol heeft met succes zulke tochten ingericht.

 Doch een aanmerkelijk deel van de pelgrims ,en dus ik ook, die tegenwoordig naar Santiago fietst of wandelt doet dit vanwege het cultuurhistorische erfgoed op de route, vanwege de fysieke uitdaging of om, vaak in samenhang met ontwikkelingen in het eigen leven (voor mij pensioen), geruime tijd in een geheel andere omgeving te verkeren.

Daarom:

Het meervoud van lef is leven

Infodag Neerpelt 7 decemberInfodag voor kandidaat-pelgrims
Waarom vertrekken elk jaar zoveel pelgrims naar Santiago de Compostela?
Wat is dat meer dan een stevige stap- of fietstocht?
Een avontuur? Een spirituele tocht? Een reis langs kunst en historie?
Alleen? Tochtgenoten? Van waar vertrekken? Langs welke weg?
Hoe zal ik een bed vinden onderweg? Rugzak? Kledij? Uitrusting?
Hoe geraak ik (en mijn fiets?) terug naar huis?
Waar vind ik een goeie gids? En een stempelboekje?
Hoeveel zal me dat kosten? Hoe bereid ik mij voor? En het thuisfront?

Op zo vele vragen probeert het Vlaams Compostelagenootschap aan de kandidaat pelgrim een deugdelijk antwoord te bieden.
Op het programma staan presentaties over het pelgrimeren naar Compostela en over de tocht in de praktijk (apart voor wandelaars en fietsers) en een pelgrimsforum waar pelgrims met hun heel concrete vragen terecht kunnen bij ervaren pelgrims.  

Het programma ziet er als volgd uit:

• 10u30: een warm onthaal en registratie
• 11u: presentatie: pelgrimeren naar Santiago de Compostela
• 12u: pelgrimslunch aan de genootschaptafels met jullie meegebrachte broodjes (drankjes verkrijgbaar)
• 13u: presentatie: de tocht in de praktijk, aparte sessies voor stappers en fietsers
• 14u: pelgrimsforum: concrete vragen en antwoorden 
  In een informele sfeer nodigen ervaren pelgrims je uit aan vele diverse thematafels
• We ronden af rond 16u in ons gelegenheidscafé "de ware Jacob”

Vandaag is mijn credential aangekomen . Deze is nodig om op sommige plaatsen te kunnen overnachten zoals refuges of albergues als het weer niet toelaat om te kunnen  kamperen.Mijn tent ook eens uitgeprobeerd en ze is in een aanvaardbaar tijdsbestek op te zetten en af te breken. Laatste 14 dagen met rugproblemen en wat achterstand opgelopen op schema. Een nieuw zadel geplaats om het staartbeentje te ontlasten, dit zit veel beter dan het vorige maar met de rug ben ik er nog niet uit.

 Mislukken in je voorbereiding is de  voorbereiding van een mislukking.

Laatste testrit had landschappelijke verrassingen en was voor 95% fietspad. Nu kijk ik al uit op nieuwe fietsontdekkingen. Liefst nog een goeie 1000 km om conditioneel klaar te zijn voor het avontuur. Nog wat bergjes inlassen in de hagelandroute en  een tourke naar mijn schoonzus in Gent staat ook nog op het programma. Rugproblemen komen gelukkig niet van het fietsen.