op 16 april vertrekken we met de camper voor ons eerste uitstapje dit jaar. We kunnen pas op zaterdagnamiddag vertrekken en zoeken het dus niet te ver..
We rijden naar Clairmarais, een dorpje bij Saint-Omer, op de grens tussen Le Nord en Pas-de-Calais. Initieel hadden we het plan om te overnachten op de mix-parking Rue du Romelaere maar nadat we wat rondgewandeld hebben beslissen we om te parkeren op de parking van ISNOR, waar boottochtjes door de kanalen van start gaan. (embarcade Isnor). Dit is een privé-terrein, goed gelegen (aan 3 zijden water) en s'nachts heel rustig. Er is ook een camping in het dorp, maar met slechte recensies.
We gaan wandelen in het nabijgelegen natuurreservaat (Réserve naturelle nationale des étangs du Romelaëre). Er werd hier eeuwenlang turf gestoken (ook nog tijdens WW1 en WW2 toen de aanvoer van kolen stokte). Wat achterbleef zijn vijvers, met veel (water)vogels en rijk aan vis. In het nabijgelegen bos van Clairmarais zijn een 130-tal reigernesten.
De wandeling verloopt grotendeels over een vlonderpad, enkel het laatste stuk gaat door het gras. Een keer moet er een 'watergang' overgestoken worden dmv een 'bac à chaine', een bootje dat dmv een ketting over en weer kan getrokken worden.
Op zondagvoormiddag melden we ons aan voor een boottochtje met gids. Echter door een gebrek aan inschrijvingen word de afvaart van 10hr verschoven tot na 11hr, en zelfs dan zijn er slechts 5 passagiers.. Maar dat maakt de rondvaart er niet minder interessant op. De landbouw is op de smalle stroken land tussen de talloze kanaaltjes per definitie kleinschalig en arbeidsintensief (groenten, met bloemkool als topper).
Nadat de zwaluwen quasi verdwenen waren uit de regio (wegens grootschalig gebruik van biociden) werd het roer omgegooid en werden er nestkasten geplaatst specifiek voor zwaluwen. Intussen zijn er opnieuw zoveel zwaluwen dat die volstaan als insectenbestrijding. De muskusrat die hier geen natuurlijke vijanden kent word actief bestreden, er word een premie betaald van 2,2 Euro per gedode rat.. de staart dient voorgelegd te worden als bewijs..
Na het middageten in het lokale restaurant starten we voor de wandeling 'sentier de la cuvette'.. per fiets.. Het is bijwijlen zwoegen over paadjes die bedoeld zijn voor wandelaars. Na 21km zijn we terug bij de camper, 4 km meer dan verwacht, we zijn enkele keren het verkeerde pad opgegaan..
We voelen ons nadien nog goed genoeg om er een wandeling aan toe te voegen, het 'circuit de Booneghem' (maar zonder de zijsprong naar het natuurreservaat..) Terug bij de camper hebben we er 10km opzitten.
Vandaag 18de, de laatste dag van het Paasweekend. We opteren voor een fietstocht, de 4de -en tevens laatste- lus van 'les rives de l'Yser', de eerste drie hebben we vroeger gefietst. (lus 1 en 2 in 2014, lus 3 in 2019)
Het is wat zoeken om vanaf de parking het tracé van de fietslus te bereiken. Eenmaal op het parcours gaat het via Nieurlet (Nieuweleed), Saint-Momelin, Wulverdinghe en Lederzeele naar Volckerinhove. Daar vinden we een restaurant dat open is op deze Paasmaandag.
Na het middageten fietsen we verder naar Broxeele en Buysscheure. In dit laatste dorpje ligt de 'officiele' bron van de Ijzer, een beekje met een bodempje water en een vijvertje..
Na Buysscheure gaat het terug naar het vertrekpunt in Clairmarais, we rijden echter nog een stukje verder zuidelijk om de ruines van de abdij van Clairmarais te bekijken. Niet erg imposant, er blijft weinig van over.. De abdijhoeve (vierkantshoeve) ernaast is daarentegen indrukwekkend groot (De binnenplaats alleen schat ik op ruim 1 hectare)
In het nabijgelegen staatsbos (Forêt de Rihault-Clairmarais) bevinden zich viskweekvijvers, destijds uitgegraven door de monniken. De meest bekende is de étang d'Harchelles, een vijver die veel hengelaars aantrekt. Een 'permis de jour' kost 9 Euro.. De fietslus van 29km zijn er bij aankomst bij de camper goed 37 geworden.
fotos van dit weekend: klikken op kleine foto of op de link hieronder
