Wurlitzerdromen


Goede morgen lieve vrienden,
“Hopelessly devoted to you”: zegt jullie dat iets? Ja toch? Juist, Olivia Newton-John, een dame die ook al een tijdje meedraait.
Ze werd geboren in Cambridge, Engeland, op 26 september 1948. Papa, Brinley Newton-John, was afkomstig uit Wales en mama, Irene Born, kwam uit Schotland. Grootvader Max Born was een Nobelprijswinnaar Fysica. Hij ontvluchtte Duitsland met zijn gezin omdat hij een Jood was. Ook oma Newton-John was van Joodse afkomst. Toen Olivia 5 jaar was zou het gezin naar Melbourne in Australië emigreren.
Als tiener van 14 trad ze al op en werd ze regelmatig gevraagd door een Australische lokale radio- en televisiezender; daar won ze een reis naar Groot-Brittanië bij een talentenjacht. Ze nam haar eerste plaatje op “Till you say you’ll be mine” bij Decca Records in 1966. Ze zou een duet vormen met Pat Carroll, een Australische, en in diverse nightclubs in Europa optreden. Nadat Carolls visum verstreken was en ze zich verplicht zag naar huis terug te keren, bleef Olivia in Engeland en ging alleen optreden tot 1975. Ze verloofde zich met Shadows gitarist, Bruce Welch, maar ze zouden nooit trouwen.
Haar eerste solo elpee “If not for you” verscheen in 1971 – het titellied werd haar internationale doorbraak. In 1974 vertegenwoordigde ze het V.K. bij het Eurovisie Songfestival met “Long Live Love”; ze werd vierde. Ook in de V.S. kwam haar carrière, zij het aarzelend, op gang. In 1973 werd haar een Grammy uitgereikt. Haar country liedjes veroorzaakten een fel debat tussen puristen die vonden dat country-geïnspireerde pop, gezongen door een “buitenlandse”, onmogelijk een plaats kon en mocht krijgen in de authentieke countrymuziek. De Oliviafans maalden er niet om en kochten haar platen als zoete broodjes, wat haar nog meer Grammy’s opleverde.
Olivia besloot Engeland te verlaten en zich in de V.S. te vestigen. Vanaf 1977 begon haar succes af te nemen. Haar platen bereikten wel nog altijd goud, maar geraakten niet meer in de top 10.
Tot ze de rol van Sandy aangeboden kreeg in de muzikale film “Grease” aan de zijde van John Travolta. Initieel stond ze aarzelend tegenover de rol van een tienermeisje omdat ze intussen wel 29 geworden was. Het zou haar geen windeieren leggen. Drie singles uit de elpee Grease bereikten de top 5: platina voor “You’re the one that I want”, goud voor “Hopelessly devoted for you” en eveneens goud voor “Summer nights”. De film zou tot op vandaag de meest succesrijke muziekfilm blijven.
Grease zorgde ook voor een metamorfose in Olivia’s stijl zowel qua kleding als qua muziekkeuze. Goodbye, braaf Olijfje, hello ledergeklede sexy Olivia. Goodbye country, hello pop. In 1980 speelde ze weer een rol in de musicalfilm “Xanadu” samen met Gene Kelly en Michael Beck. De film zelf werd een flop maar de filmmuziek kreeg twee keer platina. In 1981 verscheen haar meest succesrijke elpee op de markt: “Physical”. De provocatieve tekst van de gelijknamige single zou twee radiozenders in Utah doen beslissen het nummer niet uit te zenden. Olivia nam het heft in eigen handen en liet een video opnemen waarbij het lied als aerobic trainingslied gebruikt werd, goed voor een vierde Grammy.
In 1983 richtte ze samen met Pat Caroll “Koala Blue”, een zaak met Australische importgoederen op. Het zou zich ontplooien tot een reeks boetiekjes met vrouwenkleding. Hoewel de zaken in het begin goed draaiden, ging de firma uiteindelijk over de kop en werden alle winkels in 1992 gesloten. Later zou ze op de naam een licentie nemen voor een assortiment Australische wijnen, confectie, bed- en badkamerproducten. In 1984 trouwde ze met acteur Matt Lattanzi. Ze hadden elkaar ontmoet op de filmset van Xanadu. Hun dochtertje, Chloe Rose Lattanzi, werd geboren in 1986. Het huwelijk zou 11 jaar stand houden.
Na een pauze van drie jaar na de geboorte van Chloe, begon Olivia weer aan haar carrière te werken maar haar nieuwe elpees sloegen niet echt aan. In 1992 stond ze in de startblokken voor een comeback, maar de diagnose van borstkanker maakte een einde aan haar plannen. Olivia Newton-John genas en sindsdien zet ze zich onvermoeibaar in voor kankeronderzoek en andere gezondheidsproblemen. Olivia is niet alleen begaan met de mens maar ook met de dieren. In 1978 annuleerde een concerttoer door Japan als protest tegen de afslachting van dolfijnen die in de visnetten voor tonijn verstrikt zaten. Zij trad op tijdens concerten voor Unicef en voor het Internationaal Jaar van het Kind.
In 2008 huwde ze in het geheim John Easterling, stichter en voorzitter van de Amazon Herb Company, een bedrijf dat natuurlijke geneesmiddelen verkoopt. Ze kenden elkaar al 15 jaar maar werden pas in 2007 verliefd. Hun huwelijk werd voltrokken tijdens een privé Inca spirituele ceremonie in Cuzco, Peru, gevolgd door een wettelijke echtverbinding op het strand van Jupiter Island, Florida. Slechts Olivia’s dochter, Chloe, was op de hoogte van het huwelijk.
Heel af en toe gaat Olivia nog op tournee, vooral voor weldadigheidsdoeleinden. Dit jaar trekt ze naar Japan, Thailand, Singapore, Hong Kong, Maleisië, de Filippijnen, Indonesië en Sri Lanka. Australië met de steden Perth, Melbourne en Sydney staan ook gepland.
Laten we samen luisteren naar een dame, waarop de tijd geen vat gehad heeft: Olivia Newton-John met “Hopelessly devoted to you”.
Kusjes van Lolita













