Wetsvoorstel taaldiscriminatie

Gesjoemel met overheidsgeld: Vlaams Belang wil onafhankelijke audit en doorlichting stedelijke vzw’s

Filip Dewinter interpelleerde op de gemeenteraadszitting van oktober de burgemeester over het gerechtelijk onderzoek bij zaalvoetbalclub Forcom met uitlopers naar de vzw Kids en politiemensen van de lokale recherche. Filip Dewinter vroeg ook een stand van zaken omtrent de controles op de vzw’s die met overheidsgeld werken. Van de VISA-crisis wordt beweerd dat het een heilzame werking heeft gehad op het beheer van de stedelijke vzw’s en een verbetering van de controles op externe vzw’s met een beheersovereenkomst met de stad heeft teweeggebracht. Er kan vandaag gerust gesteld worden dat er van deze betere controles op vzw’s en allerlei stadssatellieten weinig in huis is gekomen. In de praktijk werd het aantal vzw’s ook nauwelijks afgebouwd. Wel is er in maart 2005 beslist om de vzw’s in verschillende groepen in te delen: 11 regie vzw’s (concretiseren de beleidsvisie van het college en controleren of de doorgegeven middelen worden aangewend voor het bestemde doel), 24 externe vzw’s met beheersovereenkomst (ontvangen stedelijke middelen en besteden ze op een geresponsabiliseerde wijze conform de doelstellingen en randvoorwaarden vastgelegd in de beheersovereenkomst) en 6 interne vzw’s (de raad van bestuur is samengesteld uit eigen ambtenaren). In die drie categorieën zijn er in totaal dus 41 vzw’s. De vzw KIDS ontvangt jaarlijks 2.110.000 euro van de overheid (1,3 miljoen uit het Stedenfonds en 810.000 euro uit eigen stedelijke middelen).

De vzw KIDS (Kansen in de Stad – externe vzw met beheersovereenkomst), die vandaag in opspraak komt, is een typisch voorbeeld van een onaantastbaar socialistisch bastion dat voornamelijk instaat voor het propageren van de multicultuur bij de jongeren. Toenmalig jeugdschepen Kathy Lindekens was vurig pleitbezorger van dit project: “Het is één van de belangrijkste partners binnen het stedelijk jeugdbeleid”, zei ze in de gemeenteraad. Schepen voor Jeugd Leen Verbist (SP.a) was jaren lid van de Raad van Bestuur van de vzw KIDS. O.a. het project waarbij allochtone jeugdspelers van zaalvoetbalclub Forcom als pleinbegeleider in Borgerhout worden ingezet, is één van de prestigeprojecten van het Antwerps stadsbestuur.

Naar verluidt zouden de 8 zaalvoetballers van Forcom die als pleinbegeleiders werden aangesteld en betaald via de vzw KIDS in de praktijk nooit die job hebben uitgeoefend. Maar burgemeester Janssens en schepen voor Jeugd Verbist wassen hun handen in onschuld. Ze zouden met de werking van de vzw niets te maken hebben en dus niet betrokken zijn bij deze praktijken. Men kan zich daar op zijn minst vragen bij stellen: hoe is het mogelijk dat 8 pleinbegeleiders (Borgerhoutse BV’s dan nog) op het terrein totaal afwezig waren? Hoe komt het dat deze afwezigheid door niemand opgemerkt werd? Worden er dan nooit verslagen opgemaakt van de werkzaamheden van de pleinbegeleiders? Komen de pleinbegeleiders dan nooit in contact met andere stedelijke diensten om overleg te plegen? Heeft niemand zich ooit vragen gesteld bij de afwezigheid van die 8 pleinbegeleiders? Het lijkt wel een complot van stilzwijgen. Of gaat het hier over onkunde, medeplichtigheid of erger?

Aantal vzw’s drastisch beperken en beter controleren

Wat er ook van zij, het aantal stedelijke vzw’s en externe vzw’s met een beheersovereenkomst moeten tot een absoluut minimum beperkt worden. Het Vlaams Belang begrijpt niet waarom het stadsbestuur jaarlijks 93 miljoen euro aan subsidies aan allerlei organisaties uitbetaalt, terwijl met dit geld de stedelijke diensten de meeste van die taken zelf zouden kunnen uitvoeren. Het toelaten van dergelijke nauwelijks te controleren vzw-stadssatellieten zet de deur open voor allerlei misbruiken en malversaties, zoals momenteel opnieuw blijkt bij de vzw KIDS. Het Vlaams Belang eist daarom een onafhankelijke audit van alle stedelijke vzw’s en externe vzw’s waarmee de stad een beheersovereenkomst heeft. Uit deze audit moet ook blijken welke vzw’s ontbonden kunnen worden teneinde eventueel de werking te laten overnemen door stedelijke diensten.

Het Vlaams Belang stelt ondertussen vast dat de politieke verantwoordelijken, zoals burgemeester Patrick Janssens en schepen voor Jeugd Leen Verbist, weigeren hun politieke verantwoordelijkheid te nemen. Alhoewel de belastingbetaler jaarlijks tientallen miljoenen euro in allerlei vzw’s ziet verdwijnen, blijkt als het fout loopt niemand politiek verantwoordelijk te zijn. Indien n.a.v. het gerechtelijk onderzoek zou blijken dat bij de vzw KIDS met overheidsgeld gesjoemeld is, zal het Vlaams Belang niet nalaten om het ontslag van schepen voor Jeugd Leen Verbist te eisen.

Vlaams Belang tegen Turks internaat in Berchem

De vestiging van een Turks Lucerna-internaat in de Apollostraat in Berchem brengt terecht heel wat onrust teweeg onder buurtbewoners. Gewezen leerkrachten van andere vestigingen van Lucerna colleges getuigden hoe deze scholen een strikte islamitische gedragscode hanteren. Het Vlaams Belang vertolkte de bezorgdheid van de wijk en bracht de kwestie op dinsdag 14 oktober ter sprake in de commissiezitting van de Antwerpse gemeenteraad. Vlaams Belang-gemeenteraadslid Wim Van Osselaer klaagde aan dat de vestiging van een streng islamitisch-Turks internaat geen goede zaak is voor de buurt, bijdraagt aan de islamisering van de wijk en ook overlast voor de omgeving dreigt mee te brengen.

Bovendien is de vestiging van een dergelijke op etnisch-religieuze basis georganiseerde instelling in tegenspraak met de integratie-idee en wordt segregatie zo in de hand gewerkt. Het stadsbestuur haastte zich vooral de problematiek te minimaliseren en alle verantwoordelijkheid af te wimpelen, aangezien de Vlaamse overheid bevoegd is voor de erkenning en subsidiëring. Ondanks een heel leger betaalde integratiewerkers kon het stadsbestuur niet antwoorden op simpele vragen zoals wie er achter het internaat zit en wat de bedoeling is van het internaat.

Mensen met een job voorrang geven voor sociale woningen: Antwerps stadsbestuur stigmatiseert en discrimineert werkzoekenden

Half oktober maakte Antwerps schepen van Wonen Leen Verbist (Sp.a) bekend dat kandidaat-sociale huurders met een inkomen uit werk in Antwerpen in de toekomst voorrang zullen krijgen op personen die leven van een vervangingsinkomen. Vlaams Belang-gemeenteraadslid Wim Van Osselaer noemde de maatregel in de gemeenteraad stigmatiserend en zelfs discriminerend voor mensen die om één of andere reden – leeftijd, handicap of ontslag – niet beschikken over inkomsten uit arbeid. Hij stelde: “Mocht men hetzelfde doen met allochtonen, dan zou de verontwaardiging algemeen zijn”. De tijd dat de socialisten opkwamen voor de zwaksten in de samenleving, blijkt nu wel duidelijk definitief voorbij.

Wim Van Osselaer stelde: “Het probleem i.v.m. leefbaarheid ligt m.i. niet bij de manier waarop men inkomen verwerft, maar wel of men geïntegreerd is in de maatschappij. Feit is dat de sociale huisvesting momenteel wordt beschouwd als de dumpingplaats bij uitstek voor economische gelukzoekers uit gans de wereld, die vaak nog maar zeer kort in ons land verblijven. Dáár ligt de oorzaak bij het leefbaarheidsprobleem in de sociale huisvesting. De oplossing ligt voor de hand: voorzie een minimum verblijfsduur in ons land vooraleer men toegang kan krijgen tot de sociale huisvesting”.

Vlaams Belang roept vakbonden op tot verantwoordelijkheidszin:

Stakingen stads- en OCMW-personeel mogen dienstverlening aan de bevolking niet in gedrang brengen

Op maandag 6 oktober, maar ook op verschillende andere dagen, planden de vakbonden stakingen van het stedelijk en OCMW-personeel om te protesteren tegen de nieuwe rechtspositieregeling. Het Vlaams Belang heeft begrip voor de meeste eisen en verzuchtingen van het Antwerps stads- en OCMW-personeel. Er is duidelijk ongerustheid bij veel personeelsleden omtrent de nieuwe rechtspositieregeling en de gevolgen van de afschaffing van de betaalde lunchpauze. Wat dat laatste betreft, zijn de onderhandelingen met de vakbonden al maanden geleden beëindigd. Het is dan ook vreemd dat nu pas reactie komt.

Het Vlaams Belang heeft het dossier dan ook opnieuw op de politieke agenda geplaatst. Het Vlaams Belang is immers van mening dat sommige onderdelen van de nieuwe rechtspositieregeling best herbekeken worden, zoals bijv. het systeem van overuren voor bepaalde stedelijke diensten.

Het Vlaams Belang dringt er echter op aan dat vakbondsacties en stakingen de dienstverlening aan de Antwerpse bevolking niet in het gedrang brengen. De Antwerpenaren mogen niet het slachtoffer worden van deze vakbondsacties. Het Vlaams Belang vraagt uitdrukkelijk om ook op de stakingsdagen het huisvuil op te halen, de bibliotheken, zwembaden, dienstencentra, loketten, enz. open te houden zodat de bevolking geen hinder ondervindt van de stakingen. De vakbonden moeten hun verantwoordelijkheid opnemen en zoeken naar actiemiddelen die geen hinder en overlast bezorgen voor de Antwerpse bevolking.

Stijgende huurprijzen in de sociale huisvesting: Vlaams Belang interpelleert schepen voor Wonen

Op zaterdag 11 oktober vond de “dag van de sociale huurder” plaats. De dag stond in het teken van de betaalbaarheid van het sociale wonen. Naar aanleiding van deze dag drukte het Platform van Antwerpse Sociale Huurders (PASH) de vrees uit dat de sociale woningen onbetaalbaar dreigen te worden. Het Vlaams Belang vertolkte bij monde van gemeenteraadslid Wim Van Osselaer als enige partij de bezorgdheid van de sociale huurders in de gemeenteraad.

Het is inderdaad zo dat door de nieuwe wetgeving in de sociale huisvesting de huurprijzen voor sommige huurders aanzienlijk dreigen te stijgen. De komende jaren is nog een overgangsregeling van kracht die prijsstijgingen ten gevolge van die nieuwe wetgeving moet tegenhouden, maar vanaf 2011 wordt een nieuwe berekeningswijze voor de huur in de sociale huisvesting gehanteerd. Schepen voor Wonen Leen Verbist (Sp.a) beloofde de kwestie aan te kaarten bij de minister voor Wonen, mocht blijken dat de huurprijzen te sterk zouden stijgen. Het Vlaams Belang zal de stijging van de huurprijzen nauwgezet opvolgen en de schepen ten gepaste tijde aan haar belofte herinneren.

Oprichting zorgbedrijf OCMW: Vlaams Belang twijfelt aan slaagkansen

Op de OCMW-raad van september werden de statuten van het nieuwe zorgbedrijf voorgelegd en goedgekeurd. De gemeenteraad bekrachtigde deze statuten op 22 september. De Vlaams Belang-Vlottfractie onthield zich bij de stemmingen. Het fractiestandpunt werd verwoord door fractievoorzitter in de OCMW-raad Philippe Van der Sande en gemeenteraadslid Hugo Verhelst. De OCMW-raad verklaarde zich eerder al principieel akkoord om de rust- en verzorgingstehuizen te verzelfstandigen in een vereniging met een publiekrechterlijk karakter (vereniging volgens hoofdstuk XII van de OCMW-wet). Naast de 17 RVT’s van het Antwerps OCMW zullen in een latere fase ook de serviceflats, de 39 dienstencentra en de thuiszorgdiensten in het zorgbedrijf worden ondergebracht.

De Vlaams Belang-Vlott fractie in de Antwerpse OCMW-raad heeft in mei het zorgstrategisch plan (opsomming van de prioriteiten inzake gebouwen en investeringen in de ouderenzorg) mee goedgekeurd omdat dit plan in grote lijnen overeenstemt met ons Antwerps verkiezingsprogramma. Het plan voorziet in de bouw van nieuwe serviceflats, de renovatie of nieuwbouw van RVT’s met bijkomende centra voor dagopvang en kortverblijf, de optimalisering van de thuiszorgdiensten en de herschikking van de dienstencentra. Om dit te realiseren start het Antwerps OCMW het nieuw - verzelfstandigd - zorgbedrijf op. De realisatie van het plan tegen vergrijzing zal minstens 200 miljoen euro kosten. Het Antwerps OCMW rekent vooral op een financiering vanuit de Vlaamse overheid en het Vlaams Stedenfonds.

De Vlaams Belang-Vlottfractie kan zich vinden in de oprichting van een verzelfstandigd zorgbedrijf met de bedoeling de dienstverlening te moderniseren, te reorganiseren en te optimaliseren. De partij hoopt dat de operatie slaagt omdat een gemoderniseerd, gediversifieerd en aangepast aanbod noodzakelijk is om te beantwoorden aan de toenemende vergrijzing. Over de slaagkansen van het zorgbedrijf is het echter te vroeg om ons uit te spreken. Daarvoor is er nog een grote onbekende, die een schaduw werpt op de beslissingen die reeds genomen werden: het toekomstige personeelsbeleid en personeelsstatuut. De vraag is of er een constructieve dialoog met de vakbonden mogelijk is. Of is de enige bekommernis van de vakbonden dat elk personeelslid zijn statuut behoudt? Wat er ook van zij, het zorgbedrijf zal starten met een financiële handicap tegenover zijn concurrenten, omwille van de hoge loonkost en de speciale OCMW-statuten van vele RVT-personeelsleden. Waar in Vlaanderen heeft men 50 verlofdagen op een jaar? Bij het Antwerps OCMW. Dit OCMW-personeel dient ook overgebracht te worden naar het verzelfstandigd zorgbedrijf met behoud van zijn statuut. De vakbonden en het personeel zullen zich dus moeten akkoord verklaren voor een uitdoofscenario.

Rusthuissector: nood aan nieuw en modern personeelsbeleid

Bij de onderhandelingen voor de nieuwe rechtspositieregeling zullen tevens nieuwe pistes moeten gevonden worden om nieuw personeel aan te trekken. Gelet op de schaarste aan verzorgers en vooral verpleegkundigen staan we voor een uitdaging. Een goede test voor het OCMW-bestuur, maar zeker ook voor de vakbonden. We twijfelen er echter aan of de erkende vakbonden voldoende verantwoordelijkheidszin aan de dag zullen leggen om deze belangrijke uitdaging aan te gaan. Sowieso zal de personeelskost van het zorgbedrijf een stuk hoger liggen dan de concurrentie. De gemiddelde leeftijd bij het OCMW-personeel in de RVT’s is bovendien hoog. Het verjongen van de personeelsformatie en het opvullen van het kader met jongere krachten vragen permanente aandacht. Vlaams Belang-Vlott betreurt het dan ook dat op het moment van de goedkeuring van de statuten de beloofde benchmarking met andere RVT’s niet beschikbaar was.

Vooral om die redenen heeft Vlaams Belang-Vlott zich onthouden bij de oprichting van het zorgbedrijf. Er is nog te weinig duidelijkheid omtrent het personeelsbeleid dat gevoerd zal worden. Beheersbare personeelskosten en een modern personeelsbeleid dat het werk in de RVT’s aantrekkelijker maakt, is van fundamenteel belang voor het welslagen van het verzelfstandigde zorgbedrijf. Het verzelfstandigde zorgbedrijf mag geen kopie worden van de huidige diensten.

Nieuwe serviceflats: Monica De Coninck (SP.a) hanteert irrealistische timing

Het Vlaams Belang waarschuwt echter voor de irrealistische timing die door Monica De Coninck gehanteerd wordt. De OCMW-voorzitter kondigt aan dat er binnen vijf jaar zo’n 2000 serviceflats, 8 rusthuizen en 4 nieuwe dienstencentra beschikbaar zullen zijn voor de Antwerpse senioren. De planning van Monica De Coninck is irrealistisch en enkel ingegeven vanuit electorale motieven. Van de 2000 beloofde serviceflats is er nog geen enkele beschikbaar. Het systeem van woonrechtcertificaten is nog steeds in een onderhandelingsfase met de banken. Ten vroegste in het najaar 2009 zullen druppelsgewijs de eerste nieuwe serviceflats beschikbaar zijn. De OCMW-voorzitter stelt de zaken rooskleuriger voor dan ze zijn en draait daarmee de Antwerpenaren een rad voor de ogen.

Hou de Antwerpse rusthuizen Vlaams!

Het Vlaams Belang is tevens bezorgd over de intenties van de stedelijke overheid om de rusthuizen en de ouderenzorg, in het kader van het zogenaamd diversiteitsbeleid, te interculturaliseren – zeg maar islamiseren. In de praktijk gaat het immers vooral om een beleid dat de ouderenzorg toegankelijker moet maken voor de islamitische bevolkingsgroep. Vele islamieten weigeren zich aan te passen aan onze leefgewoonten, normen en waarden. Vele allochtone senioren spreken amper of geen Nederlands. Tijdens een zogenaamd opa & oma-congres (organisatie DeAcht) werd deze thematiek voor de eerste maal aangekaart. Er werden voorstellen gelanceerd om de rusthuizen te interculturaliseren, lees: islamiseren. Het Vlaams Belang zal zich hiertegen verzetten. Onze rusthuizen moeten hun Vlaams en Antwerps karakter behouden. Dit geldt ook voor de Antwerpse dienstencentra.

Het prostitutiebeleid in Antwerpen

Gemeenteraadslid Hugo Coveliers (Vlott) kwam in de gemeenteraad tussen over het stedelijk prostitutiebeleidsplan. Hugo Coveliers: “Een socialistisch bestuur meent dat de maatschappij maakbaar is en wil daarom zoveel mogelijk reglementen en verordeningen uitvaardigen. De stad Antwerpen is daarvan een sprekend voorbeeld. Alhoewel prostitutie per definitie iets erg individueel moet zijn en de overheid daar dus enkel maar moet tussenkomen wanneer het gaat om een geweldsituatie, wanneer iemand gedwongen in de prostitutie wordt gebracht of wanneer er sprake is van mensenhandel, criminaliteit of overlast, toch vindt de stedelijke overheid dat zij allerlei verordeningen moet uitvaardigen om ook hierin haar betuttelend beleid naar voor te brengen. Het is typisch voor socialisten dat zij altijd iemand willen hebben die het slachtoffer is. Wanneer er geen dader is toch moet er een slachtoffer zijn. Zo ook op dit gebied.

En wat is het makkelijkst? Dat is om de prostituee tot slachtoffer uit te roepen dan kan men allerlei straathoekwerkers, maatschappelijke werkers en zo meer aanstellen om deze slachtoffers te begeleiden.

Vandaar dan ook dat de schepen De Coninck in haar prostitutiebeleid als eerste element naar voor brengt dat de prostituees maximaal kansen moeten krijgen op een kwaliteitsvolle gezondheidszorg op maat. Voor prostituees met verminderde gezondheidskansen worden zelfs bijkomende initiatieven genomen. Nu is het toch wel evident dat alle inwoners van de stad Antwerpen maximale kansen op een kwaliteitsvolle gezondheidszorg moeten krijgen en dat voor inwoners met verminderde gezondheidskansen inderdaad bijkomende initiatieven terecht zijn. Maar waarom nu specifiek voor de prostituees? De socialisten ontsnappen aan een antwoord op deze vraag doordat zij steeds maar blijven weigeren om een ethisch standpunt omtrent de prostitutie en de houding van de overheid daartegenover te formuleren.

Wanneer men ervan uitgaat dat de seksuele relatie tussen volwassen mensen, die volledig uit eigen wil en met volle toestemming deelnemen aan deze activiteiten en daar dus ook eventueel uit eigen wil en met volle toestemming voor betalen, niets te maken heeft met de overheid, dan is er geen enkele reden om in deze relatie -wanneer daardoor geen overlast wordt gecreëerd- in te grijpen.

De vrijgekomen tijd en het vrijgekomen geld zou op die manier kunnen gebruikt worden om precies daar op te treden waar het nodig is, namelijk waar er werkelijke slachtoffers worden gemaakt zoals in het kader van de mensenhandel, zoals in het geval van minderjarigen die bij prostitutie worden betrokken, waarbij men echte slachtoffers zou kunnen helpen.

Nu gaat het vaak om mannen en vrouwen die bewust gekozen hebben om van de prostitutie te leven, zolang dit van hun eigen prostitutie is, is dit niet strafbaar en is er dan ook geen enkele tussenkomst van de stad vereist.

Wanneer deze activiteit gezondheidsproblemen meebrengt dan moet men zich tot een geneesheer wenden zoals ook een andere werknemer of zelfstandige die ten gevolge van zijn activiteiten enig gezondheidsprobleem krijgt dit moet doen.

In plaats van het beleid toe te spitsen op de vrijwillige prostitutie zou men veel beter de daar rondhangende groepen van pooiers, mensenhandelaars, drugdealers en afpersers aanpakken. Enkel op die manier kan de overlast die de door de met prostitutie gerelateerde criminaliteit wordt veroorzaakt worden teruggedrongen.

Dit betekent natuurlijk dat de politie en de preventiewerkers zich meer gaan toespitsen op groepen die zich met deze activiteiten bezig houden en ook dat de sanctionering aangepast wordt aan de mentaliteit van deze daders. Een louter vermanende vinger volstaat dan niet enkel een efficiënte bestraffing en wellicht een zo snel mogelijke verwijdering uit “het circuit” kan hier oplossing brengen.

Maar doorvoor is “5 minuten politieke moed” nodig en die is niet voorradig bij de Antwerpse meerderheid”.

Fortis Bank: Belgisch paniekvoetbal

Hierbij de reactie van de voorzitter van het Vlaams Belang, Bruno Valkeniers, op de problemen van de Fortisbank: “In het kader van het grote reddingsplan voor Fortis pompen de Benelux-landen liefst 11,2 miljard euro in de bank. De Belgische overheid tekent voor 4,7 miljard euro. Tot vorige week beweerde de top van Fortis nog met grote stelligheid dat er geen nood was aan extra kapitaal, nu blijkt een investering van meer dan 11 miljard absoluut noodzakelijk.

Het spreekt voor zich dat de gewone spaarders en aandeelhouders zeer ongerust zijn, zeker na het paniekvoetbal dat de voorbije dagen ook door de Belgische regering werd gespeeld. Op geen enkel moment gaf de regering-Leterme blijk van duidelijk inzicht en doortastendheid. De grote schuldige voor het huidige debacle bij Fortis is het Belgische establishment zélf: in een wanhopige poging om zelf de touwtjes in handen te houden, overspeelde de Belgische ‘haute finance’ – overigens met actieve steun van het koningshuis – haar hand. Het Nederlandse ABN-AMRO werd veel te duur aangekocht. Voor de gevolgen daarvan mag de belastingbetaler nu opdraaien.

Het Vlaams Belang is van mening dat een handvol Belgische lakeien als Lippens en co niet langer onverantwoord kunnen omgaan met het geld van de gewone spaarder en de brave belastingbetaler. Onze partij bepleit een striktere regelgeving en wil dat de CBFA als financieel toezichthouder over meer en afdoende controle-instrumenten kan beschikken. Tot slot wil het Vlaams Belang dat het plafond voor de bescherming van de spaarder, dat momenteel amper 20.000 euro bedraagt, substantieel wordt verhoogd.”

Leve het frietkot!

De mogelijkheid om op het even welk uur van de dag of van de nacht een pakje frieten te kunnen kopen zonder dat men daarvoor één of ander restaurant moet binnengaan, is of was een verworvenheid van onze cultuur.

Ook dat moest echter verdwijnen! De burgemeester van Antwerpen vond dat frietkoten niet op hun plaats waren en begon dan ook met alle vergunningen zo veel mogelijk in te trekken of te bemoeilijken. Het frietkot aan het Steenplein verdween.

Er werd wel een wedstrijd ingericht, er werden hoogdravende verklaringen afgelegd over de maatschappelijke functie van de friet in het algemeen en het frietkot in het bijzonder, er werd zelfs een architect aangesteld om een frietkot uit te tekenen, maar het Steenplein bleef leeg.

Nu is het volgende frietkot aan de beurt. Op het Gregoireplein tegenover het Sportpaleis staat reeds gedurende 20 jaar een frietkot, in de officiële term een gebakkraam genoemd, blijkbaar behaalde dit vrij gunstige economische resultaten. Zo gunstig zelfs dat de uitbaters van het Sportpaleis hun oog hierop lieten vallen en probeerde om dit concurrente bedrijfje te elimineren. Een eerste poging werd in het jaar 2001 gelanceerd door de bestendige deputatie van de provincie Antwerpen waarbij deze vroeg aan het stad om de toelating tot ambulante handel, dus in deze verkopen van frieten en dergelijke, op dit plein te verbieden. Het toenmalige schepencollege liet zich niet op sleeptouw nemen door de provincie en weigerde dit te doen.

Nu echter het Sportpaleis op volle toeren draait en de Lotto-arena ernaast ook vaak uitverkocht is, wordt uiteraard het verlangen om het huidige gebakkraam te verwijderen steeds maar groter. Onaanvaardbaar is dat de burgemeester van Antwerpen, opnieuw hij, de dienst integrale veiligheid misbruikte om allerlei zogenaamde overtredingen aan dit frietkot te laten vaststellen. Zo zei de dienst milieu dat de gasflessen niet onafgeschermd mogen naast het frietkot staan waarna de uitbater er een hek rondplaatste, de sanctionerende ambtenaar zegde dan weer dat er geen bouwtoelating was voor deze afsluiting zodat ze dus verboden was en een overtreding betekende. De uitbater kreeg zelfs te horen dat hij eigenlijk zijn frietkraam elke dag moest afbreken en dan nadien maar moest terugplaatsen.

Uiteindelijk werd tegen de uitbater gezegd dat er op dit plein geen ambulante handel meer mag gebeuren maar dat er een vaste inschrijving moet genomen worden zodat de stad de concessie kan uitschrijven en deze bij opbod kan laten aanbieden aan de hoogst biedende. Het spreekt vanzelf dat het Sportpaleis, of één van haar stromannen-nepfirma’s, heel actief aan deze bieding zullen meedoen.

Dat men de huidige eigenaar liever niet als concessiehouder heeft blijkt uit een aantal kleine, soms zelfs lachwekkende details: de lengte van het kraam van de huidige exploitant is 8,50 meter, nu mag U twee keer raden hoe lang het kraam mag zijn volgens de concessievergunning, juist 8,20 meter. 30 centimeter van een kraam afsnijden is niet mogelijk dus men verplicht hiermede deze brave man of zijn firma, een volledig nieuw kraam te kopen terwijl deze investering van bijzonder beperkte duur zou kunnen zijn vermits de concessie jaarlijks kan worden opgezegd.

Frietkoten zijn dus nog altijd niet welkom in Antwerpen. Burgemeester Janssens wil ze niet.