Groeten uit de Koekestad


Er doen verschillende verhalen de ronde, waarom Antwerpen (ondermeer) de bijnaam heeft van Koekenstad of Koekestad.
De meest gangbare lijkt deze te zijn in verband met het koekjesfabriek van Edward de Beukelaer (1843 - 1919) dat zich bevond achter het Centraal Station en de Dierentuin in de Lange Kievitstraat, waar nu de gebouwen zijn van het vernieuwde Switel-hotel en de administratie van de Vlaamse Gemeenschap aan het Kievitplein.
Ik herinner mij alleszins uit mijn jeugdjaren de zoet-weeë geur die je daar opsnoof, net zoals je die had op het einde van de Brederodestraat (ter hoogte van het verdwenen Openluchtzwembad) waar in de Brusselstraat de concurrent van De Beukelaer zijn koekjes fabriceerde, Parein.
Ofwel werd Antwerpen "koekestad" genoemd omwille van de verschillende koekjesfabrieken, ofwel heeft het te maken met koekjes die uitgedeeld werden aan het Centraal Station voor aankomende reizigers. Van die laatste uitleg ken ik enkel de mondelinge overdracht door sommige Antwerpse stadsgidsen.
In 1870 is De Beukelaer begonnen met de industriële fabricatie van koeken, een aantal jaren later werd hij nagevolgd door Edouard Parein. Op de Wereldtentoontstelling van 1894 was de Beukelaer aanwezig met een paviljoen met twee minaretten : de brave burger zal niet beseft hebben, dat ruim 100 jaar later in zijn stad er bijna 40 moskeeën zouden verrijzen.

De bekende Prince Fourré, twee ronde koekjes van 65 mm doormeter, met 28 tanden en bij mekaar gekleefd door een rondje vanille of chocolade werd ontworpen ter ere van de toenmalige prins die later de wreedaard Leopold II zou worden.
In 1960 trok De Beukelaer naar Herentals en in 1963 week Parein uit naar de overkant van de Schelde in Beveren. In 1965 fuseerden de beide koekjesfabrikanten tot General Biscuit, die later overgenomen werd door LU en recentelijk door Kraft. In Herentals werken circa 1300 personeelsleden en worden er 85.000 ton koeken gefabriceerd met een omzet (2006) van 400 miljoen euri.

Ray
Aanvullingen of correcties op dit artikel zijn steeds welkom.




















2 reacties op dit bericht
Alleen in antwerpen
nonkel pater
Mijn nonkel was pater bij de Dominicanen (trouwe abonnees van ’t Pallieterke overigens) en liet ons geregeld delen van de grote zakken "mislukte" koeken die Debeuckelaere aan de paters gaf om uit te delen aan de armen (en nu en dan eens aan de familie, blijkbaar).