'Met de Europese Unie is er geen enkele reden om samen te blijven. België werkt niet. Er bestaat geen consensus meer in dit land.'

Hier wordtcomplexloos de Vlaamse onafhankelijkheid beleden. Hier, dat is hotel De Basiliek in Edegem, waar de serviceclub Marnixring Max Wildiers zijn maandelijkse bijeenkomst houdt.

De 27 leden zijn advocaten, tandartsen, zelfstandigen, architecten, ondernemers. Er zit ook een loodgieter bij: 'Maar een echte, een goeie, geen Dehaene'.

Het mag geen verrassing heten dat de N-VA en Vlaams Belang hier een grote aanhang hebben. Een van de stichters van de afdeling was Rita Debont, voormalig voorzitster van de Vlaamse Volksbeweging, in 2007 voor Vlaams Belang in de Kamer verkozen.

We treffen ook Paul Doevenspeck, met zijn 77 jaar een éminence grise in Antwerpse Vlaams-radicale kringen. De advocaat heeft er een politiek leven bij de Volksunie opzitten, aan de zijde van zakenpartner Hugo Schiltz. Nu bekent hij zich tot Vlaams Belang.

Miel Claessens, verzekeringsexpert, is de lokale N-VA-voorzitter. Andere leden hebben geen partijlidkaart, zoals bloembindster Gerda Laureyssens, 'maar ik sta wel achter Vlaams Belang'.

'Wij vragen niet naar de politieke voorkeur van nieuwe leden', zegt voorzitter Karl van Camp. 'Ze moeten alleen onze Vlaamse doelstellingen onderschrijven.'

Dat doet Jan Vaes. Hij werkt bij het Davidsfonds en is niet grootgebracht met de Vlaamse zaak. 'Tijdens mijn studies in Leuven raakte ik overtuigd. Ik ben radicaler geworden door er mij in te verdiepen. Vlaamse autonomie was vroeger niet mijn overtuiging, nu wel.'

Advocaat Jef Meylemans is lid van de Open VLD, voorzitter geweest in Borgerhout. 'Maar de partij heeft mij op Vlaams vlak ontgoocheld.'

De Marnixring - naar de rederijker Marnix van Sint-Aldegonde - is de enige serviceclub die zich expliciet een Vlaams profiel aanmeet. In de statuten staat het verspreiden en bevorderen van de Nederlandse taal en cultuur.

Hoe Vlaams kan het werk van een serviceclub zijn? 'We sponsoren Vlaanderen Vlagt. Ook de dienstweigeraars, de mensen die geen bijzitter willen zijn bij de stembusgang in Halle-Vilvoorde, helpen we financieel. De Antwerpse vzw Moeders voor Moeders kan eveneens op een steuntje rekenen. We sponsoren hun cursussen Nederlands voor allochtone vrouwen om de integratie te bevorderen.'

De ring steunt ook het Vlaamse schooltje in Komen.

'Dat zou door de Franstalige gemeenschap betaald moeten worden, maar die weigert dat. Terwijl de Vlaamse gemeenschap wel de scholen in de faciliteitengemeenten rond Brussel financiert. Maar er toch geen inspectie mag uitvoeren.'

Voor deze mensen mag een regering over Brussel-Halle-Vilvoorde vallen. 'Het is geen symbooldossier. Het gaat om macht, om centen, om rechtvaardigheid.'

Uiteraard moet BHV gesplitst worden. En dan meteen het hele land. 'Ook de Walen zullen daar beter van worden', zegt Jef. 'Wallonië moet zijn lot in eigen handen nemen. Desnoods kopen we de Vlaamse onafhankelijkheid af met een overname van de Belgische staatsschuld.'

De doembeelden van een klein, internationaal onbetekenend Vlaanderen worden weggehoond. 'Onze tegenstanders jagen de mensen schrik aan', zegt Jef. 'Dat een onafhankelijk Vlaanderen zal wegkwijnen, dat we in een crisis zullen belanden. Larie. Integendeel, de buitenlandse bedrijven zullen ons weten te vinden. Vandaag blijven ze weg door het Belgische immobilisme. '

Wat doen we met Brussel? 'Dat mag zelf kiezen,' zegt Gerda, 'we gaan er geen muren rond bouwen.' 'Als ze verstandig zijn, sluiten de Brusselaars bij Vlaanderen aan', zegt Jan Peremans, een kolonel-geneesheer op rust.

Het was geen verrassing dat de Belgische vlag voor op de foto in deze kring een probleem vormt. Aanvankelijk 'kwam ze er niet in'. Na enig aandringen mag ze, opgevouwen, op de tafel liggen. Een tafel die aan het hoofd pronkt met een Vlaamse leeuwenvlag.