Vrouw (91) woont samen met opgegraven lijken van zus en ex

Een even bizarre als trieste zaak raakte bekend in de Amerikaanse staat Pennsylvania. Een bejaarde vrouw liet er de lichamen van haar tweelingzus en van haar ex-man opgraven, en woonde jarenlang samen met de resten.

Jean Stevens, die nu 91 jaar oud is, verborg de stoffelijke overschotten van haar in 1999 overleden echtgenoot en van haar zus, die vorig jaar overleed, in haar huis. Wijlen de echtgenoot werd aangetroffen in een opgerold tapijt in de garage. Het gemummificeerde lichaam van de zus bevond zich een ongebruikte slaapkamer.

Helpers
Blijkbaar liet de bejaarde dame de lichamen van haar dierbaren telkens kort na de begrafenisplechtigheid opgraven.

Er werd geen klacht ingediend tegen de vrouw en haar tot nu toe onbekende helpers. De vrouw, die volgens de politie 'over haar volledige verstandelijke vermogens' beschikt, had de lichamen getoond aan twee sociaal werkers die haar woning bezochten. De hulpverleners waarschuwden daarop de politie.

Toeriste aangevallen door makaak

Dee Darwell (56) wou iets doen aan haar apenfobie en trok naar Monkey Island in de Andaman Zee bij Phuket. De Britse vrouw werd er echter aangevallen door een groepje makaken.

Dee werd gegrepen en gebeten door de apen. Ze verloor het bewustzijn toen het bloed "uit een diepe, diepe wonde in haar arm gutste". Thaise vissers konden de arme dame bevrijden van de apen.

"De aap nam me bij de pols en klampte zich vast aan mijn rechterarm. Hij zette zijn tanden erin en bleef zo hangen", zei Darwell. "Hij wou niet lossen. Ik werd verlamd door angst. Ik beefde van kop tot teen en verstijfde helemaal."

Omsingeld
"Een toerist die mij zag, begon te schreeuwen en liep dan weg. Dan kwam er een tweede, grotere aap en die beet mij ook in de arm. En plots was ik omsingeld door apen", vertelt Darwell.

"We waarschuwen toeristen er altijd voor dat de apen kunnen bijten", zegt gids Yongyut Buasod. "We hebben dat niet onder controle. Die dag waren er anderen de aapjes aan het plagen en dan vallen ze mensen aan, niet noodzakelijk de pester in kwestie."

Darwell liep haar fobie voor apen op in haar jeugd. Haar vader had een chimpansee die volgens haar "volstrekt slecht" was.

Echt zielig van CD&V: Als gevolg van de negatieve reacties van het publiek, mag er in de toekomst niet meer worden geapplaudiseerd tijdens politieke debatten. Het doet mij denken aan landen als China en Noord-Korea, waar men juist lang moet applaudisseren als de grote leider spreekt. Manipulatie in de één of in de andere richting is steeds een aanfluiting van de democratie. Eigenlijk toont dit natrappen aan hoe kinderachtig sommigen bij CD&V zijn. Blijkbaar is Marianne Thijssen dan niet die wijze "staatsvrouw" die ze wil zijn en zit het televisiedebat haar zeer hoog.




Geen applaus meer bij politieke debatten op VRT

Het studiopubliek bij politieke debatten op de openbare omroep zal zich voortaan wat beter moeten gedragen, schrijft De Morgen. Om de objectiviteit en neutraliteit te bewaren, mogen de toeschouwers voortaan enkel nog bij het begin en het einde van zo'n debat applaudisseren.

Verbod
Het publiek voor politieke debatten wordt voortaan twee keer gecontroleerd om de gelijke verdeling te garanderen. Bovendien worden de aanwezigen afgeroepen en elk apart naar hun plaats begeleid. Maar de opmerkelijkste maatregel is wel dat het publiek vriendelijk zal worden gevraagd om enkel nog te applaudisseren bij het begin en het einde van de debatten.
 
Controle
Al geeft men bij de VRT meteen toe dat het tijdens live-uitzendingen moeilijk is om dat te controleren. "We kunnen de handen van die mensen moeilijk aan elkaar lijmen", zegt Kris Hoflack, als hoofdredacteur duiding verantwoordelijk voor de verkiezingsprogramma's.
 
Reden
De maatregel is een uitloper van 'Het groot debat' dat de VRT op 6 juni organiseerde. Het studiopubliek was toen niet evenredig verdeeld over alle politieke partijen, waardoor de tussenkomsten van bijvoorbeeld CD&V-voorzitster Marianne Thyssen steeds werden voorzien van gejoel.

"Geneest" Spaans ziekenhuis homoseksualiteit?

De regionale regering van Catalonië, in het noord-oosten van Spanje, heeft een onderzoek geopend naar een ziekenhuis dat ervan verdacht wordt een behandeling aan te bieden die homoseksualiteit "geneest". Dat heeft een woordvoerster van het ministerie van Volksgezondheid van de Catalaanse regering vandaag gezegd.

"Er is een onderzoek geopend naar de Policlinica Tibidabo van Barcelona", zei de woordvoerster. "We beschouwen homoseksualiteit niet als een ziekte, verre van", voegde ze eraan toe. Het ziekenhuis riskeert een boete indien het effectief dergelijke behandelingen aanbiedt.

Volgens de Spaanse krant El País houdt de behandeling een medicijnenkuur en psychologische begeleiding in, die homoseksuelen moet "bekeren". De personen die dergelijke behandeling vragen, zijn jonge praktiserende gelovigen die menen dat hun religie onverenigbaar is met hun seksuele geaardheid en hier een oplossing voor zoeken, schrijft El País.

Onaanvaardbaar
De Catalaanse vereniging voor homoseksualiteit "Coordinadora Gai Lesbiana" (CGL) is verheugd over het besluit van de lokale regering. "Het is volstrekt onaanvaardbaar om in de 21e eeuw te aanvaarden dat professionelen uit de gezondheidszorg beweren dat ze homoseksualiteit kunnen genezen. Men kan niet genezen wat geen ziekte is", zegt Antonio Guirado, algemeen secretaris van CGL, in een persmededeling.
 
Homoseksualiteit is niet langer strafbaar in Spanje sinds 1979, vier jaar na de dood van dictator Francisco Franco. Sindsdien heeft Spanje grote vooruitgang geboekt in de verdediging van de rechten van homoseksuelen. Het is sinds 2005 één van de weinige landen die homohuwelijken en adoptie door homoseksuele koppels toelaat.

Britse agent laat boetes vallen in ruil voor seks

Een agent van de Britse verkeerspolitie heeft 3,5 jaar cel gekregen voor het chanteren van vrouwelijke automobilisten om seksueel aan zijn trekken te komen. Dat meldt de BBC.

De getrouwde man bood mooie verkeersovertreders de optie om seks met hem te hebben. Als wederdienst gaf hij hen geen bekeuring.

Genomen in auto
Het is bewezen dat Jamie Slater (33) zes slachtoffers heeft gechanteerd. Twee vrouwen gingen in op de deal en lieten zich door de verkeersagent in zijn politieauto nemen.

De anderen hoefden niet te betalen nadat ze hun telefoonnummer aan de agent hadden doorgegeven. Slater bestookte hen vervolgens met aangebrande sms'jes.

Freddy Willockx stopt als burgemeester Sint-Niklaas

Burgemeester Freddy Willockx (62) van Sint-Niklaas wordt op 1 juli opgevolgd door zijn partijgenote en schepen van sociale zaken Christel Geerts. Willockx zei dinsdagnamiddag wel politiek actief te blijven.

Nu minister van Binnenlands bestuur Geert Bourgeois (N-VA) afgelopen vrijdag het benoemingsbesluit van Christel Geerts tekende, is het officieel. Na 40 jaar politiek zal Willockx het wat rustiger aandoen. "Door nu te stoppen, geef ik mijn opvolgster de kans zich te manifesteren. Als ik in 2012 zou verder doen, dan moest dat minstens voor drie jaar. Ik wilde niet tot mijn 69 aan het ambt vasthangen. Mijn weerstand vermindert en ik krijg soms fysiek last."

'Hier klopt mijn hart'
Willockx blijft wel politiek actief als gemeenteraadslid en bestuurder van de haven van Antwerpen en voorzitter van Interwaas." Op 29 juni stelt hij zijn biografie Hier klopt mijn hart voor. Het wordt geen klassieke biografie, maar een loopbaanschets aan de hand van 40 verhalen.

Schepen van sociale zaken Christel Geerts (46) volgt Willockx op. Geerts is deeltijds professor gerontologie aan de VUB en auteur van de boeken Zeg, niet te snel het is de leeftijd wel!, Meisjes van 50 en Granny Power. Ze ontmoette Willockx op een wetenschappelijk congres in 1998. "Ik was het niet eens met zijn standpunt als Europarlementslid en van de discussie kwam een gesprek".

Op 1 januari 2001 werd ze schepen van sociale zaken. Tussen 2003 en 2007 zetelde ze in de senaat.

Het heeft niet lang geduurd. Zondag voorspelde ik interne strubbelingen met de "oude" generatie en vandaag is het al prijs. Guy Vanhengel uit als eerste publiekelijk zijn ongenoegen over de voortvarendheid van de jonge generatie De Croo. Het was inderdaad om te lachen, de uitspraken van voorzitter Alexander De Croo na de historische verkiezingsnederlaag. De Croo zei dat het verlies nogal meeviel. Alstublieft zeg, de partij kreeg zulke pandoering dat een normaal mens er bewusteloos zou van zijn. Zelfs de eigen fractieleidster Hilde Vautmans raakte niet meer verkozen. De reden waarom De Croo zo sprak heb ik reeds gegeven. Alexander De Croo had schrik voor de eigen achterban. Hij vreesde dat hij de rekening voor het verlies zou mogen betalen, hetgeen eigenlijk maar meer dan normaal zou zijn. Mister Q -Van Quickenborne- en mister Alexander hebben duidelijk de bal verkeerd geslagen en willen daar nu niet voor opdraaien. Het valt maar af te wachten of ze er goedkoop zullen vanaf komen.



Open Vld'ers vechten verkiezingsnederlaag uit in de media

HLN update  Het rommelt binnen de Open Vld. Eerst bekritiseerde ontslagnemend vicepremier Guy Vanhengel de jonge leiding van de partij, nu reageren ook Gwendolyn Rutten en ondervoorzitster Patricia Ceysens in de media.

Vanhengel plaatst grote vraagtekens bij de electorale strategie van zijn partij Open Vld. "We hebben niet alleen het De Wevers bedje gespreid, we hebben ook de lakentjes gewassen, zijn kussen gestreken, het warmwaterkruikje klaargelegd. Hij moest er alleen nog in gaan liggen", zegt Vanhengel in een interview in de Coreliokranten.

Met het opblazen van de regering over een communautair knelpunt heeft partijvoorzitter Alexander De Croo zich volgens Vanhengel aan "een uiterst gevaarlijke oefening" gewaagd. De communautaire problemen overheersten de campagne. Te laat werden liberale thema's als belastingen en besparingen naar voren geschoven.
 
Vanhengel stelt de positie van De Croo niet in vraag, maar vindt wel dat de nieuwe generatie wat meer respect mag opbrengen voor de oudere garde. "De vanzelfsprekendheid waarmee men doet alsof mensen met twintig, dertig jaar ervaring nitwitten zijn, dat heeft me gestoord", stelt hij. Hij spreekt ook over "misplaatste autoriteitsdrang".

Ego's en frustraties
Ondervoorzitster Patricia Ceysens reageerde via Twitter op de kritiek van Vanhengel: "Generaties en leeftijden zijn geen probleem. Ego's en frustraties des te meer."

"Ik hou niet zo van de term generaties. Voor mij gaat het echt niet over leeftijden, we hebben ze allemaal nodig. Voor mij gaat het er wel over dat iedereen gewoon constructief meewerkt aan ons inhoudelijk project", verduidelijkt Ceysens aan de VRT-nieuwsdienst. "Het is normaal dat bij verkiezingen dingen niet altijd lopen zoals mensen dat ook denken en dus krijg je frustraties, en die zijn nu geventileerd."

Punt maken
Alexander De Croo wilde niet reageren op de uitspraken van Vanhengel, maar Gwendolyn Rutten wilde wel: "Ik verdedig nog steeds onze uitstap uit de regering, en ik niet alleen. Er mocht geen jaar meer verloren gaan om de grote dingen aan te pakken", zei Rutten in 'De ochtend'. "Wij wilden een punt maken door uit de regering te stappen omdat ons land hervormingen nodig heeft. Het verkiezingsresultaat is echter niet goed en we zullen ons moeten bezinnen. Maar de eerste emoties moeten eerst over ons heen gaan. Daarna zullen we intern kijken waar het anders kan en beter moet."

Het stond in de sterren geschreven: Bart De Wever zou de verkiezingen winnen en de andere "rechtse" partijen zouden het gelach betalen.

Dat LDD met vakantiegangster Anne De Baetzelier als kopvrouw een verpletterende nederlaag tegemoet is gegaan, is geen wonder. Ik ken een aantal vrienden die graag op Jean-Marie hadden gestemd, maar die was niet te vinden op de senaatslijst van Dedecker. Een gemiste kans. Dedecker heeft verklaard te zullen herbronnen. Zal het een hergroepering worden met Vlaams Belang, NVA of Open VLD? Het is moeilijk te zeggen, maar misschien is het geen slecht idee. Persoonlijk denk ik dat Boudewijn Bouckaert van de gelegenheid gebruik zal maken aansluiting te zoeken bij Open VLD, terwijl anderen binnen LDD nu al aan het lonken zijn naar het Vlaams Belang. NVA zal volgens mij de deur opnieuw gesloten houden voor LDD. Misschien krijgen we wel een scenario zoals we het bij wijlen VU hebben gezien. Toen gingen sommigen naar de open VLD, anderen kozen voor SPA en Spirit, enkelen gingen naar Groen, en een harde kern vormde het NVA. Ik verwacht dus vooral een uiteenvallen van LDD.

Om U dood te lachen is de verklaring van Alexander De Croo. Hij vindt dat de open VLD het "redelijk goed" doet. Laten we een kat een kat noemen. Open VLD is samen met het Vlaams Belang en LDD de grote verliezer van deze verkiezing. En dat men dit niet ridderlijk toegeeft, is een blaam voor Alexander De Croo. Het is belachelijk en dom en heeft wellicht te maken met interne redenen. Alexander De Croo voelt de hete adem in zijn nek van de oude garde binnen de Open VLD. Partijbonzen als Marino Keulen, Patrick De Wael en Bart Somers zullen op de partijraad van morgen met de vuisten op tafel slaan. Zij staan gereed om De Croo junior te vervangen door iemand van hun clan. Mocht De Croo vandaag zijn nederlaag toegeven ligt de weg open voor een nieuwe Verhofstadt-De Wael Boy. 
De berschermelinge van Karel De Gucht, "blauw konijn" Gwendolyn Rutten doet het ook slecht en dat verwondert mij niets. Zij heeft werkelijk het gezicht van een "blauw konijn" -een slogan die ze zelf gebruikt-. Gwendolyn heeft precies met haar gezicht tegen een muur gelopen en geeft daarbij de indruk schade te hebben opgelopen aan haar stembanden. Want zeg nu eerlijk, Rutten heeft toch een babystemmetje. Ze lispelt een beetje en trekt daarbij steeds zo'n domme smoel dat enkel blinden en doofstommen op haar willen stemmen. Inhoudelijk is er weinig mis met hetgeen ze zegt, maar het oog en het oor wil toch ook iets.

Om dan te komen tot de SPA. Voor mij is de score van SPA dé grote verrassing van deze verkiezingen. "Babe" Caroline Gennez was volgens mij té snobistisch voor de arbeiderspartij. Maar blijkbaar houdt ze stand en boekt ze nog een beetje winst. Ik heb mij dus in de SPA vergist. Wellicht kan de partij ook profiteren van de economische malaise en de goedkope beloften van extra pensioen e.d. Dit soort goedkope slogans worden blijkbaar altijd geslikt door de hoofdzakelijk minder geschoolde Vlamingen. Maar het resultaat is er en dat moeten we respecteren.

Wat mij al enkele dagen bezighoudt is de verhouding NVA-SPA. Ik heb al vele maanden de indruk dat Gennez en De Wever op goede voet met elkaar leven. Raar maar waar, heeft de rechtse politicus De Wever een bijzondere aandacht voor deze progressieve partij. Ik denk -De Wever kennende- dat hij dit uit taktische redenen doet. Hij weet dat de PS in Wallonië "incontournable" is en dat haar natuurlijke Vlaamse bondgenote bij de SPA te vinden is. Dus De Wever weet dat hij met het socialistische blok aan tafel zal moeten zitten. Ik hoop alleen dat hij niet zal toegeven op de vermogenswinstbelasting. Want dat zou een ramp betekenen voor ondernemend Vlaanderen. Zijn medewerker heeft mij enkele dagen geleden schriftelijk (per mail) beloofd dat we daar geen angst moeten voor hebben. Maar de politieke stiel vergt soms toegevingen en ik durf niet te gauw mijn handen in het vuur steken voor bepaalde programmapunten. 
    


LEUVEN: N-VA wint fors, geen 'Gwendolyn Rutten' -effect

In kieskring Leuven, de kleinste kieskring van Vlaanderen, zijn vandaag zeven zetels te verdelen. Voorlopig is het nog wachten op meer resultaten maar toch valt er al een bepaalde tendens te ontwaren. N-VA lijkt alvast de grootste partij te gaan worden in Aarschot, Diest en Zoutleeuw. Sp.a steekt de partij van Bart De Wever de loef af in Landen. Van een 'Gwendolyn Rutten'-effect is er geen sprake. De eerste tellingen wijzen immers op een stevig verlies voor Open VLD. Ook CD&V en Vlaams Belang verliezen fors. Sp.a houdt volgens de voorlopige resultaten stand.

In het kanton Aarschot (1 Op 18 bureaus geteld voor de kamer) wordt N-VA de grootste partij. CD&V, Open VLD en Vlaams Belang verliezen fors. Groen kan een lichte winst boeken (+2,2 procent) met Eva Brems als lijsttrekker. LDD haalt de kiesdrempel niet.

Sp.a grootste in Landen
De eerste resultaten van het kanton Landen (1 op zeven bureaus geteld voor de kamer) plaatsen sp.a op kop met 29,2 procent. N-VA volgt met 25,3 procent. LDD bengelt onderaan met 4,1 procent en flirt met de kiesdrempel.

Fors verlies CD&V in Zoutleeuw
Voor het kanton Zoutleeuw beschikken we over volledige resultaten. N-VA wordt de grootste partij met 24,3%, CD&V verliest fors net zoals Open VLD en Vlaams Belang. LDD en Groen! halen de kiesdrempel niet.

Treinpersoneel stapt op uit schrik voor agressie

De jongste maanden is de agressie tegen treinpersoneel zodanig toegenomen dat verschillende treinbegeleiders ontslag hebben genomen, of dat binnenkort zullen doen. "Ze willen niet langer met een bang hart gaan werken", zegt Jos Digneffe van de socialistische spoorbond ACOD in de Coreliokranten.
 
De spoorvakbond klaagt al langer over toenemende agressie, maar volgens ACOD-voorzitter Digneffe neemt het probleem almaar grotere proporties aan. "Op bepaalde probleemlijnen wordt de waakzaamheid nu en dan wel versterkt, maar het probleem is dat alles opnieuw begint van zodra de extra controle nog maar een beetje afzwakt", klinkt het.
 
Bij de NMBS ontkennen ze het agressieprobleem niet. Zo steeg het aantal agressiegevallen tegenover treinpersoneel met een kwart. In 2008 werden 774 gevallen van fysieke of verbale agressie tegen treinpersoneel genoteerd, in 2009 ging het om 986 gevallen. Maar van personeelsleden die daarom opstappen, hebben ze bij de NMBS voorlopig geen weet.

Op wie moet ik morgen stemmen? Op diegenen die een extra belasting willen invoeren? Neen, België heeft al genoeg belastingen. Voor mij dus geen SPA of GROEN. Op diegenen die uit zijn op een Vlaamse onafhankelijkheid, zoals het Vlaams Belang? Ik heb een beetje schrik van het conflictmodel. Ik wil een stabiele economie.  Het confederale model misschien? Dan zitten we bij het NVA, LDD en Open VLD. Bij Open VLD erger ik mij aan de figuren. De links geworden Guy Verhofstadt, de valse Annick De Ridder of de goedkope Hilde Vautmans? Ik moet kotsen als ik hun borden zie. Ik ken ze te goed en weet teveel om nog op deze figuren te stemmen. Inhoudelijk heb ik niets tegen Open VLD, maar ik kan het niet over mijn hart krijgen. En dan het NVA, de gedoodverfde winnaar. Ik heb een déjà-vu gevoel als ik Bart De Wever bezig zie. Yves Leterme sprak nog over 5 minuten politieke moed. Er werden 3 slepende jaren...Bart De Wever beweert dat hij al informele contacten heeft aan de andere kant van de taalgrens. Niet dus. Is dit de eerste bewezen leugen? Ach, Bart De Wever kan onmogelijk doen wat CD&V ook niet kon. Bovendien heeft CD&V dan nog een beter profiel ten opzichte van de Walen. Ik geloof dus spijtig genoeg niet in NVA. Blijft er over: LDD. Maar Lijst Dedecker is over the top. Jean-Marie verklaarde zelf deze week dat hij nooit meer in de politiek zou stappen. Een zware marketingfout me dunkt. Dan die Anne De Baetzelier. Zij maakte een kanjer van een fout door vlak voor de verkiezingen op vakantie te gaan. Kan men nog ostentatiever zijn desinteresse tonen? En dan Boudewijn Bouckaert die vlak voor de verkiezingen nogmaals poneert dat hij een breed front wil tussen LDD-NVA-Open VLD. Eigenlijk weten ze het zelf niet meer bij LDD. Hoe zouden wij dan nog op hen moeten stemmen? Schiet er nog over: CD&V. Zij hebben het dus niet goed gedaan de afgelopen jaren. Ik kan er echt niet op stemmen. Ik denk dat ik morgen ga thuisblijven en ik hoop dat velen mij volgen.






"Ik heb De Wever al jaar niet meer ontmoet"

PS-voorzitter Di Rupo beklemtoont vandaag in een precisering dat hij geen recente contacten heeft gehad met de N-VA, laat staan dat er sprake zou zijn van enige onderhandeling. "Het is minstens een jaar geleden dat ik De Wever nog ontmoet heb", aldus Di Rupo. De enkele keren dat hij de N-VA-voorzitter tegenkwam, ging het niet meer dan om een beleefdheidsgesprek.
 
Wat betreft de toekomstige onderhandelingen is het "aan de Vlaamse kiezers om te beslissen wie voor hen zal onderhandelen". Bij de PS preciseert men voorts dat de enige bevoorrechte contacten met een Vlaamse partij die met de sp.a zijn.
 
Ook het cdH heeft naar eigen zeggen de afgelopen weken geen enkel contact gehad, van welke aard dan ook, met de N-VA. Dat benadrukte de partij zaterdag in een reactie op de verklaringen van N-VA-voorzitter Bart De Wever. Die zei eerder dat hij de voorbije weken reeds contacten heeft gehad met de PS en andere politieke partijen over de staatshervorming.

Commissaris belt naar Hot Marijke met dienst-gsm GENT - Het Gentse parket start een onderzoek naar een commissaris van de interventiepolitie. Die zou met een dienst-gsm grote bedragen hebben verpatst aan een sekslijn.

Ik begrijp de media niet. Zijn ze blind, dom of zijn ze gewoon doof? Men moet geen supertalent zijn om te horen vertellen dat Karel De Gucht de man is van de duistere zaken. Zo noemde Hugo Coveliers hem ooit een "Albanese maffiafiguur". Er is het logeverhaal van De Gucht. Er zijn de talrijke politieke benoemingen. Er zijn goedbetaalde postjes bij banken en ondernemingen. Er zijn de insinuaties van Jean-Marie Dedecker in verband met de verkoop van overheidsgebouwen. Er is de zaak van de Fortis-aandelen die door Mevrouw De Gucht (Mireille Schreurs) de dag voor de crash verkocht werden bij de Fortis (op de Emiel Hertecantlaan te Berlare). 
Een oud-VLD-voorzitter vertelde mij enkele maanden geleden dat Karel De Gucht -à propos de zoon van de champetter van Denderbelle- momenteel een vermogen bezit van ca 15 miljoen euro. Leg mij eens uit hoe een gewoon man via de politiek 15 miljoen euro bijeenkrijgt op 25 jaar tijd?
En als dan Yves Leterme verklaart dat Karel De Gucht in het Fortis-dossier niet helemaal zonder eigenbelang sprak, is het land te klein. Alstublieft zeg. Iedereen weet dat Karel De Gucht er weer eens goedkoop vanaf is gekomen. Vroeg of laat zal hij wel eens tegen de lamp lopen. Maar zoals een oud-VLD-senator mij vertelde. De Gucht is een uiterst sluw politicus. Niet voor niets zweeg hij gisteren na de opmerking van Yves Leterme. Hij weet heel goed dat hij het dossier best dood zwijgt. En dat hij is vrijgesproken na een Gerechterlijk onderzoek wilt in dit Apenland niets zeggen. Moordenaars gaan hier overigens ook vrijuit.



Leterme: "De Gucht had andere belangen bij Fortis-deal"

"Ik heb altijd het gevoel gehad dat Karel De Gucht (Open Vld) tijdens de gesprekken in de zaak-Fortis andere belangen te verdedigen had, als aandeelhouder en familiale belangen". Dat verklaarde ontslagnemend premier Yves Leterme (CD&V) vandaag in een interview met Jan Jambon van N-VA tijdens het VRT-journaal.

In een debat tussen Jambon en Leterme over de aanpak van de bankencrisis, confronteerde Jambon Leterme met uitspraken van De Gucht in het duidingsprogramma 'Phara'. Daarin had De Gucht laten vallen dat de verkoop van Fortis aan het Franse BNP Paribas een vergissing was.

De Gucht: "Geen commentaar"
Leterme antwoordde dat hij tijdens de onderhandelingen over de verkoop van Fortis het gevoel had dat De Gucht "andere belangen verdedigde, als aandeelhouder". Karel De Gucht wil voorlopig niet reageren.

Gepolst naar haar mening hierover, antwoordde CD&V-voorzitster Marianne Thyssen dat die uitspraak voor rekening van Yves Leterme zelf is, maar dat vooral onthouden moet worden dat de spaarcenten van de Belgen gered zijn.

België is een apenland, zeker als het over de overheidsbedrijven gaat. Ik heb het vroeger reeds gezegd. Vroeger was er één peperduur betaalde manager, namelijk de heer Etienne Schouppe. Nu zijn er maar liefst drie peperduur betaalde managers. Het resultaat is beschamend: Treinen die op elkaar botsen, het regent klachten en niemand neemt zijn verantwoordelijkheid! In een echte privé-onderneming zouden de managers al lang ontslagen zijn. Maar hier in België blijven de politiek benoemde en arrogante managers gewoon in het zadel zitten. Een échte schande! Dat de nieuwe regering aub deze varkensstal eens uitmest...



Ombudsman NMBS ontvangt recordaantal klachten

De ombudsman van de NMBS-groep heeft vorig jaar van 6.946 klanten klachten ontvangen en minstens 11.000 telefonische oproepen beantwoord. Vooral stiptheid, correcte informatie bij vertragingen en de samenstelling van de treinen hielden de reizigers bezig, zo blijkt donderdag uit het zeventiende jaarverslag van de ombudsman.

De klachten werden samengebracht in 5.127 dossiers. Van de klachten handelde 53,8 procent over de treindienst, 23,5 procent over vervoerbewijzen, 16,8 procent over integrale kwaliteitszorg, 2,2 procent over bagage, fietsen en colli, en 3,7 procent over diversen.

Stiptheid verslechtert aanhoudend
De aanhoudend verslechterende toestand met betrekking tot de stiptheid werd volgens de ombudsman nog verder bezwaard door veelvuldige problemen met het treinmaterieel. "De reizigersstromen, die al grondig verstoord worden door vertragingen en gemiste aansluitingen, botsen ook nog op te korte treinen of op vervangmaterieel met duidelijk minder comfort", zo luidt het. Bovendien weegt het stijgende aantal afgeschafte treinen extra op de hele situatie.

Onvoldoende weerklank bij het management
Volgens de ombudsman vindt de feitelijke werkelijkheid van het terrein onvoldoende weerklank bij het management en verloopt de samenwerking tussen de bedrijven van de groep steeds moeilijker. De ombudsman hamert dan ook op een benadering die "denkt vanuit de klant".

DE VERMOGENSWINSTBELASTING

Welke partij gaat nu de verkiezingen in met de boodschap dat er nieuwe belastingen zullen bijkomen? Ik weet het wel. SPA belooft belastingen te verminderen voor de kleine man en enkel de "rijken" aan te pakken, maar de Belgen -of moet ik zeggen Vlamingen- wantrouwen terecht onze politici. Daarom onthouden ze alleen dat er met de SPA nieuwe belastingen gaan bijkomen. En eigenlijk hebben ze gelijk. Dikwijls voert men belastingen in voor een kleine bevolkingsgroep, maar na enkele jaren deelt gans de bevolking al in de brokken. Ik heb nog weinig belastingen zien verminderen of zeker geen zien afschaffen. Meestal worden de belastingen gewoonweg uitgebreid. Dit idee is een kanjer van een fout op het gebied van politieke marketing. Indien men toch zin zou hebben de belastingen voor de begoede mensen te verhogen, moet men dat veel subtieler aanpakken. Men verhoogt bij voorbeeld de onroerende voorheffing bij duurdere woningen en tweede verblijven en men verlaagt deze voor de bescheiden woningen. Maar met een nieuwe vermogensbelasting komen opdraven is een ezelsstreek van jewelste.

CAROLINE GENNEZ DOET HET IN KNOKKE

En dan is er de figuur van Caroline Gennez. Ze heeft het niet. Op een bepaald ogenblik sprak men van een "babe", bijna een aantrekkelijk vrouw. Maar Caroline Gennez is dat absoluut niet. Ze heeft een hoog Mia-De-Vits-gehalte. Je weet het oud-boegbeeld van de ABVV. Mia De Vits straalde als kopvrouw van de socialistische vakbond altijd iets venijnig uit. Er was een negatieve drijfveer en ze kon dat niet wegsteken. De huidige politica Mia De Vits heeft dat minder. De sfeer is dan ook veel minder negatief.
Ik heb het gevoel dat Caroline Gennez veel tegenwind ondervindt in haar eigen partij en daardoor een verbeten indruk nalaat. En als de reporters haar dan aanspreken over de interne spanningen met o.a. oud-minister Frank Vandenbroecke dan probeert Gennez overdreven sympathiek te spreken over haar interne rivaal. En mag je natuurlijk ook niet doen. Dat is hypocriet en bovendien dat valt op. Ik heb er al dikwijls over gesproken. Men had Gennez al vele maanden geleden moeten wegpromoveren of gewoonweg opzij zetten. Een typische arbeiderspartij als SPA met een zogezegde "babe" op kop, dat vloekt teveel. Een Bruno Tobback bij voorbeeld komt veel beter over.
En dan nog een veelzeggend detail. Caroline Gennez doet het in Knokke. Je weet wel dé exclusieve badstad van ons land. Ze geniet ervan te flaneren op de Lippenslaan en in de buurt van het Van Bunnenplein, waar haar familie een appartement bezit. Het is één van de weinigen bekende SPA-ers die ik in Knokke ken. Het toont aan dat ze eigenlijk niet houdt van haar eigen kiespubliek die je in Blankenberge en Bredene aantreft. Gennez is te elitair voor haar eigen achterban. 





Gennez wil radicale herverdeling van belastingen

Sp.a-voorzitster Caroline Gennez stelt in De Morgen een "radicale herverdeling" van de belastingen voor. Een afschaffing van de onroerende en roerende voorheffing, gecombineerd met een belasting van winsten op grote vermogens zou tot 3 miljard euro kunnen opbrengen, schat Gennez. Geld dat ze wil gebruiken voor een verlaging van de lasten op arbeid.

"Geen vermogensbelasting, maar een vermogenswinstbijdrage", verduidelijkt de socialistische politica. Die vermogenswinst wil ze als volgt berekenen: neem het volledige vermogen van elk gezin, minus de eigen woning tot een waarde van 400.000 euro, minus de spaarcenten tot 50.000 euro per gezinslid. Wat overblijft - aandelen, obligaties, ander vastgoed - wordt dan geschat. Groeide dat vermogen het voorbije jaar aan, dan wordt op die opbrengst een bijdrage betaald.
 
Op Europees niveau
Met een aanslagvoet in de buurt van de Nederlandse 4 procent zou die operatie jaarlijks zo'n 8 miljard euro moeten opbrengen, vermoedt Gennez. Gecombineerd met de afschaffing van de onroerende en roerende voorheffing (5,3 miljard) komt de nettosom dan uit op zo'n 3 miljard euro. Geld dat de sp.a wil gebruiken om de lasten op arbeid te verlagen.
 
Gennez erkent dat haar plan vermoedelijk vermogens de grens zal overjagen. "Geen enkel plan is waterdicht", stelt ze. "Idealiter wordt zo'n belastingherverdeling op Europees niveau uitgetekend en ingevoerd."
 
Taboes
Toch ziet Gennez een momentum voor radicale trendbreuken. Opvallend: net als Open Vld-voorzitter Alexander De Croo dinsdag, roept ze op de taboes te lossen. "Rationele besparingen zijn voor ons geen taboe", geeft ze alvast mee.

Indonesische vrouw beweert 157 jaar oud te zijn

Bij de volkstelling van de afgelopen weken in Indonesië is een vrouw van maar liefst 157 jaar "ontdekt" in een dorpje op het eiland Sumatra. Een functionaris bij het statististisch bureau maakte het opmerkelijke nieuws bekend.

De tellers denken dat Turinah wellicht geboren is in 1853. Dat heeft ze hen zelf verteld in mei. De enige mens die ooit de kaap van de 120 jaar overschreden heeft, is de Franse Jeanne Calment, die 122 lentes "jong" in 1997 stierf.

"Er bestaan geen authentieke documenten om haar leeftijd te bewijzen, maar op basis van haar verklaringen en rekening houdend met de leeftijd van haar adoptiedochter, die 108 jaar oud is, is het moeilijk om te twijfelen", zegt Jhonny Sardjono, een verantwoordelijke bij de dienst die de telling organiseert.

Bijna vloeiend Nederlands
Turinah blijft thuis een bezige bij en rookte haar hele leven sigaretten met kruidnagel. "Ondanks haar leeftijd heeft ze een uitstekend geheugen, een goed gezicht en heeft ze geen gehoorproblemen. Ze spreekt bovendien bijna vloeiend Nederlands", aldus Sardjono. Indonesië was vroeger een Nederlandse kolonie.

Om te voorkomen dat haar naam gelinkt werd aan de communisten, heeft Turinah naar verluidt in 1965 al haar identiteitspapieren vernietigd.

Rokende Indonesische peuter naar specialist

Een tweejarig Indonesisch jongetje dat ongeveer veertig sigaretten per dag rookt, krijgt volgende week hulp van specialisten om hem van zijn verslaving af te helpen.

Beelden van de rokende Ardi Rizal zijn een hit op internet. De voorzitter van de Nationale Commissie voor Kinderbescherming zei vrijdag er vrij zeker van te zijn dat de jongen zijn slechte gewoonte gaandeweg zal opgeven met de juiste behandeling.

Het jongetje uit Sumatra raakte verslaafd aan nicotine toen hij achttien maanden oud was. Toen gaf zijn vader hem zijn eerste sigaret. Volgens zijn ouders krijgt hij woede-uitbarstingen en slaat hij zijn hoofd tegen de muur als hij geen sigaretten krijgt.

In Indonesië rookt volgens cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bijna 70 procent van de mannen van twintig jaar en ouder. Indonesische cijfers melden dat 3,2 procent van alle kinderen tussen drie en vijftien jaar oud regelmatig roken.