Claus, al vijfentwintig jaar een gewaardeerd gevangenisdirecteur, is altijd een buitenbeentje geweest. Niet alleen binnen maar ook buiten de gevangenismuren. Naast zijn drukke job in Oudenaarde, waar onder anderen de racistische moordenaar Hans Van Themsche in de cel zit, stort hij zich volledig op het creatieve. 'Kunst werd er bij me thuis met de paplepel ingegeven. Mijn opa was beeldhouwer en schilder', zegt hij.
Zo schreef Claus al meerdere dichtbundels en volgde hij een cursus fotografie. Schilderen is een van zijn grote passies. En uit zijn werk blijkt dat de extraverte directeur geen enkel thema uit de weg gaat. Wie een blik op zijn website werpt, ziet onder andere een naaktschilderij van zijn moeder, een halfnaakte Claus en zelfportretten in een jurk. Zeven van die portretten zijn sinds gisteravond te bewonderen in het cultuurcentrum van Ronse. Ook enkele gedetineerden en gevangenisfotograaf Lieven Nollet werken mee aan de tentoonstelling die de titel Gevangen kreeg.
Moet perfect kunnen
De gevangenisdirecteur weet dat hij choqueert met zijn portretten in vrouwenkleren, maar nuanceert. 'Ach, ik begrijp de heisa niet goed. Het is lichtjes controversieel dat een man vrouwenkleren draagt, dat klopt. Ik hoop dat mensen door mijn zogeheten taboeschilderijen gaan nadenken. Want een gevangenisdirecteur in vrouwenkleren, dat is niet geoorloofd hé, zeggen de mensen. Terwijl zoiets toch perfect moeten kunnen. Maar neen, het is een taboe. Wel, die taboes wil ik doorbreken.'
'Vroeger waren homo's en druggebruikers taboe', gaat Claus verder. 'Vandaag zijn het pedofielen. Waarom mag iemand niet zeggen dat hij pedofiele gedachten heeft? Dat is toch een grondrecht, het recht op vrije meningsuiting. Maar neen, dat kan niet. En zo krijg je mensen die dat opkroppen en uiteindelijk slachtoffers maken.'
'Voor de goede orde: je mag zeggen dat je pedofiele gevoelens hebt, maar je mag geen slachtoffers maken. Door het te zeggen, kan je hulp zoeken, het kanaliseren, en zo voorkom je slachtoffers.'
Claus wou alleen deelnemen aan de tentoonstelling als er een groot paneel werd opgehangen met de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Hij doet een oproep voor meer openheid en verdraagzaamheid. 'Laat ons toch eens wat minder in hokjes denken. Jij bent raar, jij bent slecht, jij bent goed. Dat mag niet en dat moeten we te allen tijde vermijden.'
Gezagsfunctie
In het gevangeniswezen staat Claus al jaren bekend als een 'apart en kleurrijk' figuur. 'Iemand die soms dingen doet waar je vragen bij kunt stellen, maar in de eerste plaats toch een steengoed directeur. En dat blijft het belangrijkste. Je kunt iemand niet tegenhouden om in zijn vrije tijd gewaagde kunst te maken. Of het zijn gezagsfunctie niet ondermijnt, daarover zijn de meningen verdeeld', klinkt het.
Claus begrijpt dat sommige collega's hun wenkbrauwen fronsen. 'Het zij zo', reageert hij. 'In mijn gevangenis doen trouwens heel wat gevangenen aan kunst. Daar zit echt natuurtalent tussen. Ze weten dat ik een boon voor kunst heb. Net als onderwijs, begeleiding en sport is kunst ideaal als ontspanning.'
Over opsluiting heeft hij een opmerkelijke mening. 'Ik plaats serieuze vraagtekens bij het doel van detentie, bijvoorbeeld van drugsverslaafden. De oplossing kan nooit de gevangenis zijn. De oplossing ligt in het maatschappelijk reorganiseren.' Zelf voert hij in zijn gevangenis in Oudenaarde al jaren een - uiteraard figuurlijke - opendeurpolitiek, 'want ook gevangenen moeten openlijk hun gedacht kunnen zeggen.'
Pestlijders
Vorige week kwam ontslagnemend minister van Justitie Stefaan De Clerck (CD&V) langs in Oudenaarde. Hij vertelde dat hij in Brussel een stuk grond zoekt voor 1.000 gevangenen. 'Ik heb hem deze week gemaild dat hij geen grond moet zoeken om daar een groot gebouw op neer te planten', vertelt Hans Claus. 'Hij zou beter honderd huizen kopen: veertig die zeer goed beveiligd zijn, veertig normaal beveiligd en twintig gewone huizen waar gevangenen binnen en buiten kunnen onder begeleiding. Een gevangene wordt nu door iedereen gemeten als een melaatse, als een pestlijder. Maar mensen die fouten begaan, moeten we begeleiden, genezen en als ze beter zijn, terug in de maatschappij laten opnemen.'
Seksueel misbruik door nonnen
Gaat het nu echt nooit stoppen? Van Gheluwe, de commissie Adriaensens, de parlementaire commissie, de reportages over kardinaal Daneels...Kardinaal Daneels vertelde tijdens zijn laatste gesprek met Maarten Heylen dat hij zo moe was van altijd maar diezelfde vragen, verhalen te moeten aanhoren en ik kan dat begrijpen. Als buitenstaander vallen mij al deze verhalen al zwaar, laat staan moest ik een prominent lid zijn binnen de clerus.
Het lijkt stilaan een beetje op een middeleeuwse heksenjacht. In de middeleeuwen waren de heksen de grote boosdoeners. Gedurende heel de Westerse geschiedenis waren er eveneens de Joden. Zij hadden immers Christus aan het kruis genageld en zouden daarom boeten. Het lijkt er op dat de media een nieuw gerechtvaardigd slachtoffer hebben gevonden: De Clerus.
Het laatste verhaal tart toch alle verbeelding. Een jonge knaap die op de kamer van een zuster werd gebracht en daar werd betast. Hij moest zelfs de zuster bevredigen. Wat is daar allemaal van aan? Ik herinner mij de fantastische verhalen van Regina Louf, ooit door een rechercheur als "Regina Foef" omschreven. -Een prachtige lapsus lingae overigens- Ze kon zo mooi vertellen over al die kindjes die vermoord en misbruikt werden en Regina genoot zichtbaar van de media-aandacht. Die besteedden er kostbare zendtijd aan. Nadien bleek dat de Vlaamse media zich hopeloos belachelijk hadden gemaakt. Regina Louf bleef niet meer dan een ziekelijke fantast. Niets, werkelijk niets was er van aan. Maar dan hoor je de media niet meer. Ze staan op de eerste rij om spectaculaire verhalen te brengen. Als deze nadien losse flodders blijken te zijn, zie je ze niet meer. Hebben de media dan geen deontologische code? Want zeg nu eerlijk. Nu gaat het over een dwaas verhaal van één of andere marginaal en dan nog eens 40 jaar na de "feiten" zeg!!! Waar heeft die man ondertussen gezeten misschien? Het is toch geen Marsmannetje ofzo? Want dan heeft de VRT er nog een extra item bij. Ik zie het al voor mij. Martine Tanghe met als hot item: "Marsmannetje werd misbruikt door hoogbejaarde non". Dat de eeuwige Martine Tanghe -AUB wanneer gaat ze op pensioen- met zo'n uitgestreken gezicht dit verhaal bracht zet toch aan tot denken.
Alle gekheid op een stokje. Ik vind dat dergelijke items pas kunnen gebracht worden nadat ze gedubbelcheckt zijn. TWEE getuigenissen zijn toch een absoluut minimum om zulke -misschien- losse flodders te brengen.
Man uit Kortrijk dient klacht in na misbruik door nonnen
HLN update Na de reeks pedofilieschandalen door mannelijke geestelijken van vorig jaar, is er bij het begin van het nieuwe jaar een opmerkelijk geval van kindermisbruik door nonnen aan het licht gekomen. In Kortrijk heeft een man een klacht ingediend bij het gerecht omdat hij zo'n 40 jaar geleden misbruikt zou zijn geweest door de kloosterzusters van het Stella Marisweeshuis. Minstens twee zusters en de moeder-overste zouden meegedaan hebben aan het misbruik. De man getuigde op Radio 2 en het parket start ook een vooronderzoek naar de feiten. In ons land gaat het wellicht om het eerste geval van kindermisbruik door nonnen, in Nederland was er eerder al een grootschalig schandaal met kloosterzusters. De commissie-Adriaenssens had tijdens haar bestaan geen enkele klacht gekregen over misbruik door vrouwen.
Psychische problemen
De misbruikte man getuigde op Radio 2 dat hij vanaf zijn vijfde misbruikt werd door enkele kloosterzusters. Hij werd gedwongen om de zusters te bevredigen en moest soms bij hen slapen. De man zegt dat hij rond z'n 30ste psychische problemen kreeg en confronteerde de zusters toen ook met de feiten, maar die zouden niet hebben gereageerd.
Geschokt
Intussen meldt de vzw West-Vlaamse Jeugdzorg, de huidige eigenaar van het weeshuis dat er nog een geval van misbruik was in de jaren 90. Die feiten zouden zijn gepleegd door een man die af en toe langskwam in de instelling. De medewerkers van Stella Maris reageren geschokt en hebben aangedrongen op een onderzoek. "Ze hopen dat de waarheid aan het licht komt en zullen alle informatie aan het parket doorgeven zodat de slachtoffers de erkenning krijgen die ze verdienen", zegt advocaat Jan Leysen. "We roepen alle mogelijke slachtoffers ook op om zich kenbaar te maken." (anp/kh)
