Volvo Ocean Race : 1st etappe

Het is hier prachtig en er is best meer te zien dan alleen maar mooie stranden en de zon. Ik geniet van mijn vakantie en als ik terug ben krijgen jullie een reisverslag mét foto´s.  Tot gauw ...

Gisteren ging in Vigo (gelegen in het Noordwesten van Spanje) de Volvo Ocean Race van start. Een zeiltocht van een kleine acht maanden over wereld´s zeeën en oceanen.  75 Mannen en
één vrouw, verdeelt over 7 zeilschepen, nemen deel aan deze bikkelharde zeilrace rond de wereld.

Eerst een beetje algemene informatie :
Mexico is een republiek gelegen in Midden-Amerika.  Het land beslaat een gebied van +/- 2 miljoen km², dit is 47 x groter dan Nederland.  Er wonen een kleine 102 miljoen inwoners.  Daarvan wonen er 16 miljoen in Mexico-Stad en z´n buitenwijken, op 2200 meter boven de zeespiegel.  Dit maakt de hoofdstad een van de grootste ter wereld.  De officiële taal is spaans. 
Bijna negen van de 10 Mexicanen zijn katholiek. 
Het schiereiland Yucatán ligt in het Zuidoosten van het land.
Cozumel is Mexico´s grootste eiland gelegen in de Caribische Zee.

Na een vermoeiende reis van 14 uren landden we ´s avonds op de luchthaven van Mexico-Stad. 
Het is een grote, hectische, dichtbevolkte metropool die vaak wordt geteisterd door smog.  ´s Morgens vroeg een stralende blauwe lucht, maar tegen de middag is alles dichtgetrokken van de smog.

De hoofdstad heeft een rijke inheemse en koloniale geschiedenis.

4 Dagen trokken wij uit voor het bezichtigen van deze gigantische prachtige stad.

De eerste dag waren we al vroeg op door de jetlag en bezochten we het historische centrum.  Hier lag de Azteekse hoofdstad.  Wij maakten een wandeling langs :

- Palacio de Bellas Artes : prachtig theater met art nouveau façade.

- Palacio Postal : postmuseum met interieur van smeedijzer en marmer.

- Casa de los Azulejos : huis prachtig bezet met tegels.

- Palacio Nacional : werkpaleis van de president.

- Cathedral Metropolitana : grootste kerk van Latijns-Amerika.

- Zócola (of Plaza de la Constitución) : een van de grootste pleinen ter wereld.

- Templo Mayor : fraaie tempel, resten van Azteeks tempelcomplex.

- Torre Latinoamericana : de eerste wolkenkrabber van de stad, 182 meter hoog.  Helemaal boven heb je een prachtig uitzicht over de stad.

- Alameda Central : park met vele beelden en centraal gelegen een barokke fontein.

De tweede dag bezochten we :

- Paseo de la Reforma : brede; chique door bomen omzoomde boulevard.  Vele beelden en fonteinen verfraaien deze straat, o.a. de gouden engel van de onafhankelijkheid.

- Museo Nacional de Antropología : museum gewijd aan archeologische vondsten uit het oude Mexico.  Trek wel een paar uurtjes uit voor een bezoek.

- Bosque de Chapultepec : openbaar park met dierentuin, meren en verschillende musea.  Was grotendeels gesloten voor renovatie. (jammer)

- Castillo de Chapultepec :  kasteel op de heuvel van het park met prachtig uitzicht op het park en de Paseo de la Reforma.

- Monumento a los Niños Héroes : monument ,gedenkt de jonge soldaten die sneuvelden bij de verdediging van het kasteel in  1847.

De derde dag bezochten we :

- San Ángel-wijk : Tot in het begin van de 20st eeuw was het een boerendorp buiten de stad.  Maar nu heeft de metropool het geheel opgeslokt.  Er staan nog vele koloniale gebouwen.  En er wonen vele kunstenaars en schrijvers.  Tijdens het weekeinde is er een kunstmarkt op het Plaza San Jacinto.

- Xochimilco : Dit is het enige deel in Mexico-Stad waar nog kanalen en drijvende tuinen te vinden zijn.  Je kunt er een rivierschuit huren en je laten varen door dit prachtige stadsgedeelte.  De bootjes hebben een dak, banken  en een tafel in het midden.  Tijdens het weekeinde huren vele Mexicanen zo´n bootje.  Ze brengen eten, drinken en muziek mee en bouwen een feestje.

Op de vierde dag maakten we een excursie naar Teotihuacán. 

We regelden via het hotel een privé wagen met chauffeur/gids.  Deze stad ligt een stukje buiten Mexico-Stad maar is zeker een bezoekje waard.

Onderweg maken we een stop bij het San Agustán Acolman klooster, één van Mexico´s oudste.  Maar we konden de kerk niet in omdat er een plechtigheid bezig was.

Dan maar verder naar de piramides…

Het is een indrukwekkend oord met zijn vele tempels, paleizen en piramides :

- Zonnepiramide : grootste van de stad.  Je kan helemaal tot boven klimmen, 65 meter hoog.  De trappen zijn heel steil en … je moet ook nog terug naar beneden.

- Maanpiramide

- Dodenlaan

- Jaguar muurschildering

- Quetzalpapalotlpaleiscomplex : doolhof van woningen en tempels met fraai snijwerk, pilaren met vogels en vlinders, stenen slangenkop …

Je komt ogen te kort en wordt er helemaal stil van. 
Gewoon prachtig !

Neem wel goede schoenen, een hoed en bescherming tegen de zon en water mee.

De gids gaf een goede uitleg en liet ons daarna nog vrij rondlopen.

Wij logeerden in Mexico-stad in het Holiday-Inn Plaza Dali hotel, gelegen buiten het centrum, vlakbij het metrostation Jamaica. 
Wij kozen voor dit comfortabel hotel omdat het een gratis shuttle bus naar de luchthaven heeft.

Buiten de excursie naar de piramides hebben we ons verplaatst met de metro en te voet.

Het metronet in Mexico-Stad is een van de goedkoopste, properste maar ook drukste ter wereld. 
Het netwerk is ongeveer 200 km lang.  De lijnen worden duidelijk aangegeven door nummers en kleuren. 
Voor een paar pesos koop je een kaartje in het metrostation en je stempelt het kaartje af voor je het perron opgaat. 
Een kaartje is geldig voor één reis, inclusief overstap. 
Het kan er vreselijk druk zijn, vooral in de spits, maar we hebben ons er geen moment onveilig gevoeld.

Autorijden in Mexico-Stad is een zenuwslopende bezigheid en af te raden.

Onze reis gaat verder naar het schiereiland Yucatán. Vanuit Mexico-Stad vliegen we naar Cancan, een vlucht van iets meer dan 2 uur. 

Hier verblijven we nabij Playa del Carmen in het ecologisch hotelcomplex ‘El Caracol Village’. 
Het is gelegen aan een mooie laguna, op 5 km afstand van Playa del Carmen.

Het is volledig geïntegreerd in de groene mangroven. 
De gebouwen zijn opgetrokken in typische Mexicaanse stijl.  Een echte aanrader !

De witte stranden van de ‘Maya-Riviera’ en de schitterende ruïnes van de beroemde Maya-steden maken dit deel van Mexico onweerstaanbaar. 

Het belangrijkste openbaar vervoer in deze streek zijn de bussen.  Vanuit het busstation van Playa del Carmen kan je naar bijna overal in de streek, zelfs terug naar Mexico-Stad  als je dat zou willen.

Wij bezochten er 2 archeologische ruïnes :

Je kan best een gids inhuren voor het bezoeken van deze beide ruïnes die geeft je meer uitleg over de stad en z´n geschiedenis.

- Chichén Itzá : is de best bewaarde Maya-stad op het schiereiland.

El Castillo : is het mooste gebouw van deze stad.  Een 24 meter hoge piramide.  Na een klim van 91 treden heb je een prachtig uitzicht over de jungle in de omgeving.

Balspelplaats : arena van 168 meter lang.  De 2 versierde ringen waar de bal doorheen moest zijn nog intact.

Tzompantli : een laag platform versierd met grijnzende schedels.

Observatorium : ook wel ‘El Caracol’ (de slak) genoemd was een sterrekundig observatorium.

Nonnenklooster : waarschijnlijk een paleis.

Tempel van de krijgers : kleine piramide met een chacmool.

Groep van duizend Zuilen : enorm paleis met zuilenrijen.

Heilige bron : grote natuurlijke bron (cenote) die waarschijnlijk gebruikt werd voor mensenoffers.

- Tulum : een Maya-stad spectaculair gelegen op een klif met uitzicht op het Caribisch gebied.

De inwonders van deze stad dreven handel met Cozumel, Isla Mujeres, Guatemala en Centraal-Mexico.  El Castillo is het grootste gebouw; een herkenningspunt voor de zeevaarders.  Andere gebouwen zijn de tempel van de wind, huis van de bron, tempel van de afdalende god.

Andere bezienswaardigheden in de omgeving van Playa del Carmen :

- Cancún : Voor 1970 was Cancún niet meer dan een zanderig eiland en een vissersdorpje met slechts 100 inwoners.  De regering besloot er een nieuw toeristencentrum van te maken en sindsdien is de bevolking toegenomen met 100.000 en komen er jaarlijks meer dan 2 miljoen toeristen.

- Playa del Carmen : het stadje heeft een gezellig centrum met vele kleine winkeltjes, koffiebars, terrasjes en restaurants.

- Cenote X'keken : natuurlijke bron.  Je kunt de steile trap afdalen naar de ondergrondse plas en in het koele blauwe water zwemmen.

- Xel-Ha natuurreservaat : een aantal met elkaar verbonden lagunes tussen de rotsen en grotten.  Mooi, helder water met vele tropische vissen waarin je heerlijk kunt snorkelen.

Na 6 dagen in hotel ‘El Caracol Village’ nemen we de veerboot vanaf de pier van Playa del Carmen naar Cozumel.

Met zijn 50 bij 14 km is het het grootste eiland van Mexico.  De Maya´s noemden het eiland de ‘plek van de ondiepe wateren’.  Tegenwoordig is het een paradijs voor duikers en snorkelaars.

De veerboot komt aan bij de pier in San Miguel de Cozumel, het enige plaatsje op het eiland.  Vlakbij de haven zijn vele toeristenwinkeltjes en restaurants.  Cozumel heeft vele prachtige stranden.

Hier logeerden we 2 nachten in het ‘Allegro Resort Cozumel Occidental’.  Het is een 4 sterren hotel gelegen in een tropische tuin met jacuzzi. Op het parelwitte strand kan je de mooiste zonsondergang bewonderen en in zee zwemmen de mooiste tropische vissen. Maar er waren vele luidruchtige Amerikanen.  We waren blij terug te kunnen gaan naar het rustige ‘El Caracol Village’ voor een paar dagen rust, lekker niksen.

Vanuit Cancún volgen we terug naar huis.  Het was een fantastische, onvergetelijke vakantie.

Meer info vindt je op :

http://mexico.pagina.nl/

http://www.mexico.2link.be/

http://www.travelmarker.nl