Archeoloog vindt Saoedische graafplaatsen via Google Earth

Archeoloog David Kennedy van de universiteit van West-Australië heeft via Google Earth maar liefst 1.977 potentieel interessante plekken gevonden om onderzoek te verrichten in Saoedi-Arabië.

Witte bloedlichaampjes als nieuwe diagnosetechniek voor darmkanker

"Vaccin Mexicaanse griep verhoogt kans op narcolepsie"(slaapziekte)

NASA vindt vijf mogelijke Aardes

De Keplersatelliet van de NASA heeft al meer dan 1.200 mogelijke vroeger niet gevonden planeten ontdekt. Vijf ervan kunnen op de Aarde lijken, zo hebben astronomen woensdag bekendgemaakt.

Bij een analyse van meer 156.000 sterren over een periode van vijf maanden in 2009 vond de exoplanetenjager Kepler 1,235 kandidaat-planeten waarvan er 68 qua grootte op de Aarde lijken.

Om mogelijk leven te herbergen moeten planeten zich binnen de "levensvatbare zone" rond een ster bevinden: niet te heet en niet te koud. Ook moet er vloeibaar water op het oppervlak mogelijk zijn.

Van de door de 590 miljoen dollar kostende Kepler gevonden planeten bevinden er zich 54 in die zone en vijf lijken qua omvang op de Aarde. De astronomen moeten nog wat verder puzzelen om te weten of het wel degelijk planeten zijn.

Mercurius

De wetenschappers hebben ook een systeem gevonden met zes planeten. Deze groep bevestigde planeten is de grootste rond een andere ster dan onze en het is nog maar het tweede exoplanetenstelsel dat zeker meer dan één planeet omvat. Toch catalogeerde de Kepler 170 sterren met mogelijk meerdere planeten.

Alle zes zijn groter dan de Aarde en draaien heel kortbij ster Kepler-11 op 2.000 lichtjaar van ons, waarbij de grootste op Uranus en Neptunus lijken. Zij zijn allen een mengsel van gesteente en gas, mogelijk ook met water. Vijf ervan zouden in ons systeem binnen de baan van Mercurius vallen, met een omloop van maximaal 50 dagen.

Wetenschappers UA brengen atomen driedimensionaal in beeld

Onderzoekers van de Universiteit Antwerpen hebben een nieuwe methode ontwikkeld om individuele atomen in het inwendige van minuscule deeltjes in beeld te brengen. Daarvoor pasten zij complexe meettechnieken toe op beelden verkregen door middel van een elektronenmicroscoop. De onderzoekers krijgen daarmee meer inzicht in de driedimensionale structuur van materialen. Het onderzoek haalt het prestigieuze tijdschrift Nature.

Nanodeeltjes zijn materiële structuren die uit enkele tot een paar duizend atomen bestaan en amper 1 tot 100 nanometer (miljardste meter) groot zijn. Ze kunnen tal van interessante fysische, chemische en biologische eigenschappen en processen vertonen. Zo zal bijvoorbeeld de kleur van goud veranderen van geel naar rood als de gouddeeltjes slechts een paar nanometer groot zijn.

Drie dimensies

Hoe deze eigenschappen tot uiting komen, wordt bepaald door de exacte driedimensionale structuur van alle atomen binnen een nanodeeltje. Om die reden is het inzoomen tot op atomair niveau sinds geruime tijd een uitdaging.

Voor het eerst zijn wetenschappers er nu in geslaagd die uitdaging in de praktijk waar te maken. Daarvoor pasten zij complexe rekenkundige algoritmes toe op beelden van een zilver nanodeeltje, verkregen met een van de krachtigste elektronenmicroscopen ter wereld. Door het deeltje onder verschillende hoeken te observeren en innoverende meettechnieken toe te passen kan de volledige atomaire structuur in drie dimensies in kaart worden gebracht.

Nieuwe materialen

"De mogelijkheid om de driedimensionale structuur van nanodeeltjes tot op atomair niveau in kaart te brengen, zal substantieel bijdragen tot de ontwikkeling van nieuwe materialen met revolutionair nieuwe eigenschappen."

Het onderzoek werd uitgevoerd aan het EMAT-labo (Electron Microscopy for Materials Science) van de Universiteit Antwerpen, onder leiding van Sandra Van Aert en Gustaaf Van Tendeloo, en aan het Centrum Wiskunde & Informatica in Amsterdam, onder leiding van Joost Batenburg. Ook de Zwitserse wetenschappers Rolf Erni en Marta Rossell werkten mee.

Proffen microbiologie creëren levend Google-logo

 Twee serieuze proffen maken in de vier kleuren van Google een levend Google-logo. "Levend" is misschien wat overdreven, want het gaat om een logo gemaakt van bacteriën, of beter gezegd ingekleurd door bacteriën.

Edward Johnson en zijn collega Clayton Wright van de Eastern Virginia Medical School hadden blijkbaar dode momenten genoeg om grappig uit de hoek te komen en deel te nemen aan de 'Google Demo Slam' competitie. Dat is een competitie door Google zelf in het leven geroepen voor filmpjes met als onderwerp een van Googles nieuwsdiensten.

Of Google het logo echt zal inzetten, durven we betwijfelen.

Slecht geslapen? Lichtvervuiling is de schuldige

Straatverlichting maakt dat je 's nachts over straat durft, omdat je ziet waar je loopt of rijdt en het een veilig gevoel geeft dat je iemand kan zien aankomen. Maar er zijn ook enorme nadelen aan verbonden: straatverlichting kost veel geld en energie, zorgt ervoor dat je de sterrenhemel niet meer goed kan zien, dat dieren stoort en het slaappatroon van mensen beïnvloedt.

Het toestel kan als het ware zeer kleine hoeveelheden ammoniak meten die werden uitgeademd. Een infectie van de maag met helicobacter pylori kan zo meteen opgespoord worden. Ammoniak is het bijproduct van deze bacterie. Deze infectie kan maagklachten en maagzweren veroorzaken.

Dankzij het apparaat kan echter ook een gestoorde stofwisseling in de lever waargenomen worden.

Het doel is dat op termijn ook huisartsen zo'n handzaam apparaat krijgen, maar die investering zou niet echt goedkoop zijn.

Genetisch gemanipuleerde muggen vechten tegen knokkelkoorts

Ongeveer zesduizend genetisch gemanipuleerde muggen hebben in Maleisië de strijd aangebonden met de knokkelkoorts. Die ziekte werd het afgelopen jaar zeker 134 mensen in het Aziatische land fataal.

Grond rondom de vulkaan met ongeveer 25 centimeter gestegen

De supervulkaan die onder Yellowstone National Park in Wyoming sluimert, zorgt opnieuw voor onrust nu blijkt dat hij aan een recordtempo stijgt nadat de vulkaan een grote hap lucht heeft genomen. In het ergste scenario, zoals beschreven in de Britse 'Daily Mail', zou de lava zo ver in de lucht spuwen dat er zich een giftige wolk zou ontstaan die duizenden kilometers ver zou drijven en maar liefst twee derde van de Verenigde Staten onbewoonbaar zou maken.

Wetenschappers willen af van de oude kilo

Hoeveel weegt een kilogram? Het lijkt een idiote vraag, maar wetenschappers die er nog steeds het antwoord op zoeken, zitten vandaag samen in de eerbiedwaardige Royal Society van Londen. Ze hopen er stappen te zetten richting een constante waarde voor de kilogram, los van een fysiek voorwerp.

Zelfs eencelligen bedrijven landbouw

De slijmzwam Dictyostelium discoideum bedrijft een primitieve vorm van landbouw, schrijven biologen in het vakblad Nature vrijdag.

De zwam voedt zich met bacteriën die hij zelf zaait en oogst. In plaats van alle bacteriën meteen op te eten, houdt de slijmzwam er enkele apart die hij in zijn voortplantingsorganen opslaat.

Vereniging: "Ook euthanasiekliniek in België"

De Humanistisch-Vrijzinnige Vereniging (HVV) pleit voor de oprichting van een euthanasiekliniek in ons land. Patiënten die geen euthanasie krijgen in hun ziekenhuis of rusthuis kunnen zich dan tot de kliniek wenden.

De wetgeving rond vrijwillige levensbeëindiging is strikt geregeld sinds de invoering van de euthanasiewet. De vraag van veel patiënten blijft echter onbeantwoord onder meer omdat de instelling waar ze verblijven euthanasie verbiedt.

In Nederland werd deze week ook al gepleit voor een euthanasiekliniek. De meeste instellingen, dokters en verplegers zouden er voorstander van zijn.

De HVV roept nu ook op om zo'n kliniek in ons land te openen. "Veel patiënten vragen om euthanasie, maar krijgen het niet omdat hun ziekenhuis of instelling dat weigert. Zij blijven nu in de kou staan. Nochtans zou voor die mensen zo'n instelling een oplossing zijn", klinkt het in een krant van De Persgroep.

Dollekoeienziekte kan zich ook via de lucht verspreiden

De dollekoeienziekte en de ziekte van Creutzfeldt-Jakob zijn besmettelijker dan gedacht. De verwekkers, de prionen, zijn ook via de lucht overdraagbaar. Daarvoor waarschuwt een team van wetenschappers uit Zürich en Tübingen.

Zon komt twee dagen te vroeg op in Groenland

De zon is in Groenland twee dagen te vroeg opgekomen. De zonsopgang tekent het einde van een anderhalve maand zonder zonlicht tijdens de winter. Wetenschappers vrezen dat dit een signaal is dat het ijs sneller smelt dan verwacht.

Ratten ingezet om tbc op te sporen

ioSafe lanceert harde schijf die kogels weerstaat