Vrijdag 17 september 2010

Nieuw Belgisch zoetmiddel vervangt suiker

Nieuw Belgisch zoetmiddel vervangt suiker

.

Tweesterrenrestaurant Le Château du Mylord in Ellezelles nabij Ronse gebruikt geen suiker meer in desserts. Patissier Christophe Thomaes vervangt die voortaan door Sweetwell, een suikervanger van Belgisch fabrikaat. Enkel voor de makarons lukt de omschakeling nog niet, schrijft La Dernière Heure.

Minder calorieën

Sweetwell bevat 61 procent minder calorieën dan suiker en wordt gemaakt door het gelijknamig bedrijf uit Aartselaar. Het middel werd ontdekt door de Gentse doctoraatsstudente Sofie De Baets, die het bij Sweetwell verder ontwikkeld heeft, zegt CEO Catalina Daniëls. Het bevat ingrediënten uit suikerbieten, cichorei en maïs, en is zeer vezelrijk. Voor de zoetheid zit er ook een kleine dosis van de chemische zoetmaker sucralose in Sweetwell.

Primeur

Le Château du Mylord is het eerste restaurant dat het product gebruikt, maar het bedrijf levert ook aan een producent van ontbijtgranen en een ander van jam. Volgend jaar zou Sweetwell ook voor particulieren beschikbaar zijn. (belga/sam)

Geschreven door cowboyke om 00:00 2 reacties Reageer op dit bericht

Vrijdag 17 september 2010

"Hiv-virus blijft veel langer schadelijk dan gedacht"

De voorvader van het hiv-virus - dat aids veroorzaakt- is veel ouder dan aanvankelijk gedacht. Het Simian immunodeficiency virus (siv) en is 32.000 tot 75.000 jaar oud. Dat blijkt uit genetische analyses, die in Science gepubliceerd werden. De ontdekking betekent dat hiv, dat pas in de 20ste eeuw opdook, nog zeer lang actief zal blijven voor het onschadelijk wordt, menen de onderzoekers.

Het onderzoek van het siv-virus, dat enkel bij de apen op het eiland Bioko voor de kust van Kameroen voorkomt, weerlegt de gangbare idee dat het virus slechts enkele honderden jaren oud was. Bioko scheurde zich meer dan 10.000 jaar geleden van Afrika af. Heel wat apen zijn er drager van het virus zonder ooit aids te krijgen.

"Hiv gedraagt zich vreemd"

De studie toont aan dat het meerdere tienduizenden jaren heeft geduurd voor het siv evolueerde tot een onschadelijk virus, stelt bioloog Michael Worobey van de universiteit van Arizona. Viroloog Preston Marx van de Tulane-universiteit van New Orleans meent dat het waarschijnlijk zeer lang zal duren voor het hiv-virus dezelfde evolutie ondergaat. "Hiv gedraagt zich vreemd, aangezien andere vormen van het virus veel minder dodelijk zijn bij geïnfecteerde apen", meent hij.

"Indien het siv-virus relatief recent was, zoals we aannamen, konden we ervan uitgaan dat het op een korte periode zijn kracht zou verliezen", aldus Worobey. "Maar de resultaten van onze genetische analyses toont het tegendeel aan, wat zou betekenen dat het hiv zeer lang zijn kracht zal behouden". (afp/tw)

Geschreven door cowboyke om 00:00 Reageer op dit bericht

Donderdag 16 september 2010

Zeldzame soala gevonden, dier meteen dood

Zeldzame soala gevonden, dier meteen dood

In Laos is één van de zeldzaamste dieren ter wereld gevonden: een soala. Tegen dat het nieuws experts bereikte, was het dier echter al gestorven in gevangenschap.

De soala is een fabelachtig dier. In werkelijkheid lijkt het dier fel op een Afrikaanse antilope, maar in Azië is de soala heel zeldzaam geworden. Experts hebben de dieren nog nooit in het wild kunnen bestuderen en laatste melding dateert al van 1999. De soala is dan ook een kritiek bedreigde diersoort.

De vondst was dus groot nieuws, maar opnieuw konden wetenschappers het dier niet lang in leven zien. Dorpelingen hadden het dier gevangen genomen. Toen de overheid in Laos het nieuws hoorde, werd meteen een team ter plaatse gestuurd. Ze kregen de opdracht de soala te bestuderen en vrij te laten.

Kort na aankomst van het team overleed het fel verzwakte dier. De onderzoekers hadden nog net de tijd om foto's te nemen. Toch was het een nuttige ervaring voor de wetenschappers. Het bewijst dat er een gebied is waar deze zeldzame dieren mogelijk nog leven. En met de informatie kunnen ze misschien verzekeren dat dit niet de laatste soala was die men ooit kon waarnemen.

"In het beste geval leven er nog een paar honderd. Maar het kunnen er ook slechts een stuk of tien zijn. De situatie is kritiek", zegt Dr. Pierre Comizzoli van IUCN in The Daily Mail. (gb)

Geschreven door cowboyke om 00:00 1 reactie Reageer op dit bericht

Donderdag 16 september 2010

Misvormde vrouwtjesslakken hebben penis op hun kop

Misvormde vrouwtjesslakken hebben penis op hun kop

Een schokkend percentage van de vrouwelijke zeeslakken aan de Australische kust nabij Perth hebben een alarmerende nieuwe eigenschap. Er groeit een penis uit hun kop. Oorzaak zou de impact van een chemische stof zijn.

De zeeslakken lijden volgens onderzoekers aan 'imposeks', een fenomeen waarbij vrouwtjes een mannelijk geslachtsorgaan ontwikkelen. Die misvorming wordt veroorzaakt door de chemische stof TBT. Deze stof werd tot de vroege jaren 90 op schepen gebruikt, maar heeft zich nadien in de bodem gesetteld. Slakken voelen daardoor nog steeds de impact van de stof.

Dat de penis uit de kop van de slakken groeit is op zich niet zo vreemd. Bij mannetjes is het normaal dat hun geslachtsorgaan zich daar ontwikkelt. Bij vrouwtjes is de aanwezigheid van penis uiteraard wel onrustwekkend.

Steriel

"Als de penis zich in hun schelp bevindt, worden eitjes geblokkeerd en zo worden de vrouwtjes steriel", zegt Monique Gagnon van de Australische Curtin Universiteit. "In de ergste gevallen kan de slak zich niet voortplanten en zal ze uiteindelijk zelfs sterven. Haar eizak in de schelp kan openbarsten en een infectie veroorzaken."

Beterschap

Het zou echter een ramp voor het ecosysteem zijn als de slakkenpopulatie door dit probleem in elkaar stort. Toch is er ook een beetje goed nieuws. Volgens de laatste studies zou de aanwezigheid van TBT in de Australische wateren afnemen. En waar een paar jaar geleden alle vrouwtjes de penis ontwikkelden, gaat het nu nog om 68 procent van de gevallen. Die neerwaartse trend zullen de mannelijke slakken zonder twijfel eveneens graag zien gebeuren. (gb)

Geschreven door cowboyke om 00:00 Reageer op dit bericht

Donderdag 16 september 2010

Dagelijks een aspirine voorkomt darmkanker

Dagelijks een aspirine voorkomt darmkanker

Wie elke dag één aspirientje slikt, heeft tot dertig procent minder kans om darmkanker op te lopen dan mensen die dat niet doen. Dat blijkt uit een onderzoek van de universiteit van het Schotse Edinburgh.

Voor het resultaat volstaat een kleine dosis van één pilletje van 75 milligram.

Artsen weten al langer dat aspirine de kans op een hartaanval of beroerte doet afnemen, maar waarschuwen voor overdreven gebruik, wat kan leiden tot interne bloedingen.

Eerdere studies maakten eerder ook al een verband tussen de wonderpil en darmkanker, maar deze onderzoekers kwamen te weten dat slechts één pilletje voldoende is voor het effect op te wekken.

Darmkanker is de derde meest voorkomende vorm van kanker.

Geschreven door cowboyke om 00:00 Reageer op dit bericht

Woensdag 15 september 2010

Kan stem ooit gsm opladen?

Kan stem ooit gsm opladen?

Koreaanse wetenschappers hebben een techniek ontwikkeld die geluidsgolven omzet in elektriciteit. Ze maakten van zinkoxide een nanomateriaal dat ooit kan dienen om gsm's op te laden door te praten, of stroom op te wekken uit het geluid van rijdende wagens op een autostrade.

Luidsprekers

"Net zoals luidsprekers elektrische signalen omzetten in geluid, is het omgekeerde ook mogelijk," zeggen Young Jun Park en Sang-Woo Kim over hun onderzoek, dat gepubliceerd werd in Advanced Materials. Geluidsgolven van 100 decibel genereerden een stroom van 50 millivolt. De technologie staat dus nog zeker niet op punt, daar gsm's een veelvoud van die stroom nodig hebben. De Koreaanse wetenschappers verwachten alleszins meer stroom op te wekken.

Genoeg stroom

"De echte vraag is of er genoeg omgevingsgeluid is om te dienen als krachtbron voor een gsm", zegt Michael McAlpine, een wetenschapper die zich op Princeton bezighoudt met gelijkaardig onderzoek. Een consument wil namelijk geen rockconcert bijwonen of naast een voorbijrazende trein gaan staan om zijn telefoon op te laden. (sam)

Geschreven door cowboyke om 00:00 1 reactie Reageer op dit bericht

Dinsdag 14 september 2010

"Google helpt onze hersenen naar de vaantjes"

Maakt slimme software ons dommer? Volgens auteur Nicholas Carr bestaat er geen twijfel over. De man zegt in een interview met de Britse openbare omroep BBC dat we te veel hulp krijgen van technologische snufjes. Dat zou een funeste invloed hebben op onze hersenen.

Door alle 'slimme' hulpmiddelen verliezen de mensen hun capaciteit om informatie op te slaan, en kunnen we ons steeds minder goed concentreren, vreest Carr, auteur van het boek 'The Shallows: What the Internet is Doing to Our Brains'. Hij stelt dat hulpmiddelen als Google of satellietnavigatie mee verantwoordelijk zijn voor deze evolutie.

"Enge visie"

"Ik bewonder Google in vele opzichten, maar tegelijk vind ik dat het bedrijf er een enge visie op nahoudt omtrent de manier waarop de mensen hun brein moeten gebruiken", zegt hij op de BBC. "Centraal in de Google-visie staat één zaak: zo efficiënt mogelijk precies dat beetje informatie vinden waarnaar je op zoek bent."

Volgens Carr verzaken we door alle technologische hulp vaak aan dingen die een beetje inspanning van onze grijze massa vergen, zoals een heel boek lezen of eens een wegbeschrijving uit het hoofd leren. "Nochtans is dat heel nuttig", vindt hij. "Zie het als een soort work-out voor je hersenen." (hlnsydney/tw)

Geschreven door cowboyke om 00:00 1 reactie Reageer op dit bericht

Zondag 12 september 2010

Chimpansees weerstaan aids dankzij natuurlijke selectie

Chimpansees weerstaan aids dankzij natuurlijke selectie

Onderzoek naar het DNA van chimpansees heeft sterke aanwijzingen opgeleverd dat deze dieren door natuurlijke selectie resistent zijn geworden tegen siv, een virus dat nauw verwant is aan het hiv-virus dat bij mensen aids veroorzaakt.

Een pandemie in een ver verleden (waarschijnlijk zo'n twee miljoen jaar geleden) is daar vermoedelijk voor verantwoordelijk, aldus biologe Natasja de Groot van het onderzoekscentrum BPRC. Zij promoveert op 22 september aan de Universiteit Utrecht.

Een infectie met siv of hiv veroorzaakt bij de meeste chimpansees geen aids. Ook bij sommige mensen duurt het veel langer dan gemiddeld voor een hiv-infectie hen ziek maakt. In beide gevallen spelen genetische variaties, die het afweersysteem in staat stellen het virus onder controle te houden, waarschijnlijk een rol.

Dat die specifieke variaties bij chimpansees relatief veel vaker voorkomen dan bij mensen, wijst volgens De Groot sterk in de richting van natuurlijke selectie. (belga/gb)

Geschreven door cowboyke om 12:49 3 reacties Reageer op dit bericht

Vrijdag 10 september 2010

Spectaculair Noorderlicht kleurt Noorse sterrenhemel

Spectaculair Noorderlicht kleurt Noorse sterrenhemel

In Noorwegen was het meest spectaculaire natuurfenomeen gisteren weer in volle glorie te zien. Enorme explosies op de zon deden het Noorderlicht verschijnen, ook bekend als aurora borealis.

Het Noorderlicht wordt veroorzaakt door enorme explosies in de zon waarbij elektrisch geladen deeltjes bijna vijf miljoen kilometer in de richting van de Aarde afleggen. In het noorden van Noorwegen zorgt dat regelmatig voor een uniek spektakel.

Op het eiland Vesterålen heeft een inwoner het spektakel gisteren met de camera vastgelegd. (gb)

Geschreven door cowboyke om 13:47 5 reacties Reageer op dit bericht

Donderdag 9 september 2010

Schrijven dokters binnenkort ook muziek voor?

Schrijven dokters binnenkort ook muziek voor?

Schotse onderzoekers gaan onderzoeken of het voorschrijven van een bepaalde soort muziek patiënten met veel pijn of een zware depressie ook kan helpen. De onderzoekers, verbonden aan Caldeonian University in Glasgow, hopen een computerprogramma te kunnen schrijven om muziektherapie op maat van de individuele patiënt voor te kunnen schrijven.

Dat gaat een pak verder dan de huidige bevindingen over muziektherapie zoals 'snelle muziek verbetert je humeur' of 'trage muziek kalmeert'.

Uitgebreide analyse

Daarom zullen de onderzoekers zowel de melodie, als het ritme en de teksten in verschillende composities analyseren. "De emotie in muziek ontstaat door een combinatie van factoren. Toon, structuur en technische aspecten spelen een rol, net als teksten en subjectieve factoren, zoals de locatie of je humeur toen je het nummer voor het eerst hoorde", legt geluidstechnicus Don Knox uit. "Wij gaan nagaan welke factor welke rol speelt, en hoe ze elkaar beïnvloeden."

Emotionele ordening

Het team hoopt ook muziek te catalogeren op emotie. Een groep vrijwilligers heeft digitale opnames als gelinkt aan emoties, de wetenschappers hebben die muziek al uitgebreid geanalyseerd.

"Als het mogelijk wordt om muziek te organiseren en doorzoeken op basis van emotionele inhoud, dan kunnen we een computerprogramma schrijven dat de beste muziek voor een bepaalde patiënt selecteert", klinkt het.

Fijnere opdeling

Sommige onlinemuziekwinkels catalogeren muziek al als 'gelukkig' of 'verdrietig', maar de Schotten willen veel fijner gaan. "Wij willen meer categorieën, minder ruime categoriën en vooral een stevige wetenschappelijke basis. Daarmee zal veel meer mogelijk zijn", aldus Knox. (edp)

Geschreven door cowboyke om 15:39 2 reacties Reageer op dit bericht

Archief