Donderdag 2 september 2010

"We staan op het punt te bewijzen dat het universum geen schepper nodig heeft"

"We staan op het punt te bewijzen dat het universum geen schepper nodig heeft"

Natuurkundige wetten laten toe dat een heelal zichzelf uit het niets creëert beweert Stephen Hawking in nieuw boek

"Omwille van de wet van de zwaartekracht heeft het universum zichzelf weten te scheppen, uit het niets. De spontane schepping is de reden waarom al het andere bestaat, waarom het universum bestaat, waarom wij bestaan". Volgens Stephen Hawking staan we op het punt om de M-theorie of de "Theorie van alles" te ontdekken.

Het universum had om te ontstaan geen God nodig, zo zegt de Britse astrofysicus Stephen Hawking in een nieuw te verschijnen boek waarvan de krant The Times donderdag uittreksels heeft gepubliceerd.

"Heeft het universum een schepper nodig? Neen", antwoordt de beroemdste Britse wetenschapper. "De hand van God was niet nodig voor de creatie van het heelal, want dit heeft zichzelf gevormd, volledig logisch volgens de wetten van de fysica", aldus Hawking.

"Universum wist zichzelf te scheppen uit het niets"

"Omwille van de wet van de zwaartekracht heeft het universum zichzelf weten te scheppen, uit het niets. Die spontane schepping is de reden waarom al het andere bestaat, waarom het universum bestaat, waarom wij bestaan".

"Het is dus niet nodig God in te roepen om het universum te activeren", besluit Hawking, die daarmee breekt met zijn eerdere visie. Die luidde dat het beschouwen van God als de Schepper van de kosmos niet vloekte met de wetenschap.

De theorie van alles is een (nog niet bestaande) theorie die de verschillende fundamentele theorieën in de natuurkunde met elkaar verenigt. Zo'n theorie zou alle elementaire deeltjes en de fundamentele natuurkrachten in één model samenbrengen. Dit model zou dan hebben gegolden in de allereerste minieme fractie van een seconde na de oerknal. Einstein trachtte in zijn laatste levensjaren al een unificatie van alle natuurwetten te bereiken.

Het op 9 september te verschijnen nieuwe boek "The Grand Design" haalt de theorie van Isaac Newton onderuit die zegt dat het universum zonder de hand Gods niet had kunnen ontstaan. (afp/mvl)

Geschreven door cowboyke om 15:05 Reageer op dit bericht

Donderdag 2 september 2010

Mensenvlees eten heel gewoon voor onze voorouders

Mensenvlees eten heel gewoon voor onze voorouders

Het eten van mensenvlees was heel gewoon voor vroege Europese holbewoners. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van 800.000 jaar oude beenderen in Spanje.

Op beenderen van de grot Gran Dolina zijn snijsporen en andere markeringen te zien die gemaakt zijn met vroege stenen werktuigen. Tussen de beenderen van onder andere bizons, herten en wilde schapen liggen ook de geslachte overblijfselen van minstens 11 mensenkinderen en alolescenten.

Er zijn tekenen dat de beenderen werden verbrijzeld om bij het voedzame merg te kunnen komen, en er zijn ook aanwijzingen dat de mensen werden onthoofd en dat hun hersens werden geconsumeerd, zegt onderzoeker José Maria Bermúdez de Castro van het Nationale Onderzoekscentrum voor Menselijke Evolutie in Burgos. "Waarschijnlijk sneden ze in de schedel om de hersenen eruit te halen. Die zijn een goede voedselbron."

Normale praktijk

Wetenschappers geloven dat de vroege mens soortgenoten kannibaliseerde, zowel voor het verkrijgen van voedsel als voor het elimineren van rivaliserende stammen. De gevonden beenderen verschillen tot 100.000 jaar in ouderdom, wat suggereert dat het kannibalisme niet enkel voorkwam in tijden van voedselschaarste.

Daarnaast lagen de beenderen gewoon tussen die van andere dieren, wat de onderzoekers doet besluiten dat het eten van mensen geen deel uitmaakte van een speciaal religieus ritueel. Bovendien was er volgens Bermúdez de Castro normaal gezien genoeg eten te vinden rond de grotten, zodat de mensen zich niet moesten wenden tot kannibalisme als laatste uitweg. De studie denkt dat vooral kinderen werden opgegeten, omdat die zich minder goed kunnen verdedigen. (sam)

Geschreven door cowboyke om 11:46 Reageer op dit bericht

Woensdag 1 september 2010

Softenon-slachtoffers eisen 65 miljoen eur

Softenon-slachtoffers eisen 65 miljoen euro van Belgische staat

Dertien slachtoffers van het geneesmiddel Softenon dagen de Belgische staat voor de burgerlijke rechtbank in Brussel. Ze eisen elk een schadevergoeding van 5 miljoen euro, zo meldt La Dernière Heure.

De dertien mensen vinden dat de beloftes die de minister van Volksgezondheid in de lente deed, onvoldoende zijn. Bovendien vrezen ze dat de volgende regering die beloftes niet zal nakomen.

De dagvaarding stelt de verantwoordelijkheid van de staat aan de kaak om tussen 1957 en 1962 thalidomide (in België bekend als Softenon) op de markt toe te laten, zonder enige voorziening om de gebruiker te beschermen tegen een dergelijke vergiftiging.

Begin dit jaar liet de minister van Volksgezondheid weten dat er een stichting zou komen die hulp moet bieden aan slachtoffers van Softenon, namelijk mensen die afwijkingen hebben omdat hun moeder tijdens de zwangerschap geneesmiddelen nam waarin thalidomide zit. Door de politieke crisis kwam die stichting er tot nu toe niet. (belga/adv)

Geschreven door cowboyke om 13:49 2 reacties Reageer op dit bericht

Woensdag 1 september 2010

Mysterie 'voetafdruk' op Mars blijft: wetenschappers geen snars wijzer na nieuwe foto's

Mysterie 'voetafdruk' op Mars blijft: wetenschappers geen snars wijzer na nieuwe foto's

Nieuwe beelden van een oude krater op Mars lijken een enorme 'voetafdruk' te tonen. De foto's met hoge resolutie maken wetenschappers echter niet veel wijzer over het eeuwenoude mysterie van de Orcus Patera, zoals de krater officieel heet. Integendeel. Mars-experten worden door de beelden van ESA nog meer in verwarring gebracht.

Hoe ontstond deze krater die zo'n 385 kilometer lang is? Hij situeert zich tussen twee vulkanen, maar de wetenschap is het erover eens dat hij zelf niet door een vulkaan gevormd werd - ook al wordt de benaming 'patera' gewoonlijk aan vulkanische kraters gegeven.

600 meter diep, 1.800 meter hoog

De meest voor de hand liggende verklaring is dat de krater werd veroorzaakt door een inslag. Die zou dan wel moeten plaatsgevonden hebben onder een hoek van minder dan vijf graden, gezien de omvang van de krater. En mogelijk was er een terugslag van de oppervlakte. Het diepste punt van de krater bevindt zich 600 meter onder het oppervlakteniveau en de hoogste kammen aan de zijkant tornen 1.800 meter boven de omgeving uit.

Een andere theorie stelt dat de Orcus Patera oorspronkelijk ontstond als een enorme cirkelvormige krater en daarna een elliptische vorm aannam door compressionele krachten die op de oppervlakte van de planeet inwerkten.

Nog een andere theorie heeft het over twee kraters die door erosie gebundeld werden tot één. Maar de kammen aan beide zijkanten lijken dat te ontkennen.

Dalen

De recente beelden tonen wel aan dat er enorme dalen rond de krater lopen van oost naar west. Sommige zijn tot 2,5 kilometer breed. In de krater zelf zijn er kleinere valleien. Die zouden veroorzaakt kunnen zijn door compressionele krachten die in tegengestelde richting werken als die de krater - mogelijks - uitstretchten.

De depressies en breeklijnen worden op de hele planeet teruggevonden zodat ze niets bijleren over het ontstaan van de unieke Orcus Patera. Het enige wat men kan leren is dat de 'voetafdruk op Mars' een mysterie blijft voor wetenschappers, maar wel een dat nu ook in hoge resolutie kan bestudeerd worden, dankzij ESA. (jv)

Geschreven door cowboyke om 13:47 Reageer op dit bericht

Woensdag 1 september 2010

Klimaatscepticus geeft toe:

Klimaatscepticus geeft toe: "Global warming is grootste bedreiging voor planeet"

Voormalig scepticus Lomborg wil massaal fondsen vrijmaken voor onder meer investeringen in groene energie.

Een econoom die geboekstaafd stond als een van de grootste sceptici omtrent klimaatverandering, heeft zijn mening drastisch herzien. De man erkent dat de opwarming van de aarde de grootste bedreiging voor onze planeet is, en wil een fonds van 100 miljard dollar (een kleine 79 miljard euro) voor de strijd tegen global warming, meldt The Guardian.

De Deen Bjorn Lomborg beschuldigde wetenschappers, actievoerders en media er lange tijd van dat ze de omvang van klimaatverandering overdreven. Men kon financiële middelen nuttiger aanwenden in de strijd tegen dringende problemen zoals aids of malaria, vond hij. "Er wordt veel geld gespendeerd aan de strijd tegen global warming, maar zeer weinig verwezenlijkt", klonk het.

In een nieuw boek, dat dit najaar wordt gepubliceerd, verandert de Deense econoom het geweer van schouder. In een opvallende koerswijziging roept Lomborg op tot een fonds van 100 miljard dollar om het probleem aan te pakken. Volgens The Guardian ziet hij klimaatverandering als 'ongetwijfeld een van de grootste bedreigingen voor de hedendaagse wereld'.

Schone energie en innovatie

Lomborg en een aantal andere economen vragen om meer geld vrij te maken voor het onderzoek naar hernieuwbare energie. Daarbij noemen ze onder meer windkracht, waterkracht, nucleaire en zonne-energie. Ook dringen ze aan op grotere inspanningen voor innovatieve klimaatprojecten, zoals het idee van 'cloud whitening', waarbij witte wolken zonnewarmte terugkaatsen.

De voormalige klimaatscepticus ontkent zelf dat zijn nieuwe voorstellen een radicale breuk met zijn vroegere standpunten betekenen. "Mijn punt is altijd al geweest dat dit niet het einde van de wereld is", zegt hij. "Maar we moeten in kaart brengen wat iedereen zegt, en we moeten geld uitgeven. Als we wereldwijd honderden miljoenen vrijmaken voor dit probleem, moeten we precies weten hoe we het meeste waar voor ons geld krijgen."

De wetenschapper voegt eraan toe dat hij zich niet wil beperken tot de bekendste 'oplossingen' voor klimaatopwarming, zoals het terugdringen van CO2-uitstoot. "Er zijn ook andere methodes denkbaar, zoals investeren in technologie, klimaatinspanningen en het planten van meer bomen", zegt hij. (tw)

Geschreven door cowboyke om 12:38 Reageer op dit bericht

Dinsdag 31 augustus 2010

"Dino's geveld door niet 1 maar 2 meteorieten"

"Dino's geveld door niet 1 maar 2 meteorieten"

De dinosaurussen stierven 65 miljoen jaar geleden niet uit als gevolg van een meteorietinslag, suggereert een nieuw onderzoek. Het ging om minstens twee inslagen, concluderen wetenschappers onder leiding van professor David Jolley van de universiteit van Aberdeen in het tijdschrift Geology.

Wetenschappers vrezen een nieuwe enorme inslag op Aarde.

Sporen van varens zijn een goede indicatie voor rampen uit het verleden.

Wetenschappers namen lang aan dat de ruimtesteen die de enorme Chicxulubkrater in de Golf van Mexico heeft veroorzaakt, de dino's om zeep heeft geholpen. Nieuwe gegevens wijzen echter op een tweede knal die leidde tot de Boltyshkrater in Oekraïne, meldt de BBC. Dat maakt het ook waarschijnlijker dat de Aarde werd getroffen door een waar meteorietenbombardement.

Varens

De Boltyshkrater werd ontdekt in 2002, maar tot nu was het niet duidelijk hoeveel tijd er was tussen de knal in Oekraïine en die in Mexico. Bodemonderzoek suggereert nu dat beide knallen vrij kort op elkaar volgden - en 'kort' in de geologie is een paar duizend jaar. Wetenschappers analyseerden sporen en pollen van fossiele planten in de modder die de krater opvulde, en ontdekten dat varens vrij snel het verwoeste landschap hebben gekoloniseerd.

Varens hebben de opmerkelijke eigenschap snel te herstellen na een catastrofe, waardoor lagen vol sporen van de planten - een 'varenspiek' - een goede indicatie zijn van rampen uit het verleden. De onderzoekers vonden ongeveer een meter boven de eerste laag echter een nieuwe 'varenspiek', wat duidt op een andere, latere impact. "We interpreteren deze tweede laag als het gevolg van de Chicxulubinslag," zegt Simon Kelley, co-auteur van de studie en professor aan de Open University. "Het is goed mogelijk dat we in de toekomst nog bewijs vinden van meer inslagen", zegt hij.

Meerdere inslagen

De onderzoekers denken nu dat de dinosaurussen uitstierven als gevolg van een meteorietenregen die, gespreid over duizenden jaren, neerkwam op onze planeet. Wat dat bombardement dan heeft veroorzaakt, is heel onduidelijk. Een mogelijkheid is de botsing van objecten in de ruimte, zegt professor Monica Grady, een meteorietenexperte van de Open University die niet betrokken was bij het onderzoek.

De NASA heeft onlangs nog het 'Spaceguard'-programma gelanceerd om dergelijke 'Near Earth Objects' te kunnen deteteren als een waarschuwing voor een mogelijke botsing. (sam)

Geschreven door cowboyke om 19:40 1 reactie Reageer op dit bericht

Dinsdag 31 augustus 2010

Nieuwe kameleonsoort 'Tarzan' ontdekt in Madagascar

Nieuwe kameleonsoort 'Tarzan' ontdekt in Madagascar

Duitse wetenschappers hebben in het regenwoud van Madagaskar een nieuwe kameleonsoort ontdekt. De onbekende kameleon wordt Tarzan gedoopt, naar de beroemde jungleheld.

Het zeskoppige team uit Duitsland en Madagaskar was erg verrast door de ontdekking. "De platte snuit van de Tarzan-kameleon is uniek onder kameleons, zodat we direct wisten dat we met iets heel bijzonders te maken hadden", liet Frank Glaw van het Zoölogische staatsmuseum in München weten.

"De Tarzan-kameleon moet met zijn prominente naam steun verwerven voor de bescherming van dit laatste kleine oerwoudeiland, omdat Madagaskar direct door de enorm voortschrijdende houtkap wordt bedreigd", zei ook Philip-Sebastian Gehring, auteur van de soortbeschrijving en lid van het Zoölogische Instituut in Braunschweig.

Geschreven door cowboyke om 10:27 Reageer op dit bericht

Dinsdag 31 augustus 2010

De nieuwe ster van NASA is praatvaar Robonaut 2

De nieuwe ster van NASA is praatvaar Robonaut 2

Hij lijkt wat op The Stig maar rijdt met een heel andere bolide: een ruimteschip! Gas geven zou ook wat moeilijk zijn voor Robonaut 2 - R2 voor de vrienden - want benen kreeg hij niet van zijn scheppers, ingenieurs van NASA werken. R2 zal in november de eerste robot zijn die de ruimte wordt ingeschoten. En hij blijkt een praatvaar te zijn.

Robonaut 2 zal mee het International Space Station (ISS) bevolken en taken uitvoeren die voor gewone astronauten "te gevaarlijk of te saai" zijn. R2 heeft armen, handen en vingers maar dus geen benen. Die heeft hij nog te goed en er wordt aan gewerkt. Maar R2 blijkt vooral ook een eigen karaktertje te hebben.

De voorbije maand hield hij fans op Facebook en Twitter up-to-date over zijn aanstaande ruimtetrip. De man die R2's berichten de wereld instuurt is Joe Bibby van NASA. Die communicatieve taak neemt tot enkele uren per dag in beslag. R2 heeft dan ook heel wat fans.

"We krijgen alle soorten vragen", zegt Bibby aan news.com.au. Van 'Ben jij familie van HAL 9000' tot meer technische kwesties als 'Op welk besturingssysteem werk jij?'" Bibby laat nog weten dat een heel team ingenieurs drie jaar lang werkte aan de creatie van R2. (jv)

Geschreven door cowboyke om 09:20 Reageer op dit bericht

Maandag 30 augustus 2010

Nieuwe 3D-beelden kan je aanraken

Nieuwe 3D-beelden kan je aanraken

Japanse onderzoekers hebben een 3D-televisie uitgevonden die je toelaat zwevende beelden aan te raken. De tv werkt met een camera die de bewegingen van de vingers registreert, en de beelden daaraan kan aanpassen. Gebruikers kunnen zo voorwerpen uitrekken of erin knijpen, zegt Norio Nakamura van het National Institute of Advanced Industrial Science and Technology.

Toepassingen

De uitvinders zien alvast mogelijke toepassingen bij simulaties van chirurgische ingrepen of videospelletjes, waarbij gamers dan het gevoel krijgen wapens of sportmateriaal vast te houden. "Deze technologie kan ook dienen voor een virtueel museum waarbij bezoekers, onder wie mensen met visuele handicaps, hun handen kunnen leggen op kostbare objecten waar je normaal niet mag aankomen," zegt Nakamura. (sam)

Geschreven door cowboyke om 16:22 1 reactie Reageer op dit bericht

Vrijdag 27 augustus 2010

Zwarte rijst: het nieuwe wapen tegen kanker?

Zwarte rijst: het nieuwe wapen tegen kanker?

Zwarte rijst, vereerd in het oude China, maar over het hoofd gezien in het Westen, zou wel eens als 'superfood' tegen kanker en hart- en vaatziekten kunnen dienen. Dat beweren Amerikaanse wetenschappers.

Het graan bevat weinig suiker, maar zit boordevol gezonde vezels en plantenstoffen die de huidige welvaartsziekten beter kunnen bestrijden. Wetenschappers van de Louisiana State University analyseerden monsters van zemelen uit zwarte rijst, verbouwd in zuidelijke Amerikaanse Staten. Ze vonden hoge waarden van in water oplosbare antioxidanten, anthocyaan. Deze voorzien de donkere kleuren van veel groenten en fruit, ondermeer in bosbessen en rode paprika. Ook de zwarte rijst krijgt er zijn donker kleurtje door.

Antioxidanten

Donkere, plantaardige antioxidanten beschermen de slagaders en weten de DNA schade te beperken waardoor kanker minder kans krijgt. Wetenschapper Dr Zhimin Xu : 'Eén lepel zwarte rijst zemelen bevat meer gezondheidsbevorderende anthocyaan-antioxidanten dan een lepel van bosbessen. Ook bevatten ze minder suiker, meer vezels en vitamine E anti-oxidanten. Als bessen als gezondheidsbevorderend worden aanzien, waarom dan geen zwarte rijst?"

Voedingsmiddelen

Eeuwen geleden werd zwarte rijst bestempeld als 'Forbidden Rice "in het oude China, alleen edelen mochten ze opeten. Vandaag wordt het levensmiddel vooral gebruikt in Azië voor voedseldecoratie, noedels, sushi en desserts. Volgens Dr. Xy zou de rijst ook verwerkt kunnen worden in ontbijtgranen, drankjes, cake, koekjes en andere voedingsmiddelen. Volgens de wetenschapper is de donkerste variant nog gezonder dan de bruine rijst, die ook al hoger aangeschreven staat. (lvl)

Geschreven door cowboyke om 16:01 4 reacties Reageer op dit bericht

Archief