De Nederlandse vorsers ontdekten niet één, maar verschillende bronnen. Want het gaat hier niet om een enkel gen, dat de gelukkige bezitter een lang leven garandeert, maar om de juiste 'suite' van genen die elk wat extra bescherming bieden tegen de kwalen die vaak gepaard gaan met een hoge leeftijd.
 

"Bij mensen die heel lang leven treffen we niet minder ziektegenen of ouderdomsgenen aan dan bij anderen" zegt onderzoekster Eline Slagboom, van de universiteit van Leiden, die 3.500 negentigplussers onderzocht. "In plaats daarvan beschikken zij over andere genen die zorgen dat de bovengenoemde genen niet actief worden. Oud worden heeft dan ook vooral te maken met de genen en met erfelijkheid. Zeer oude mensen verwerken vetten en glucose anders, hebben een huid die minder snel veroudert en kampen minder vaak met hartkwalen, diabetes of hoge bloeddruk, wat allemaal genetisch wordt gecontroleerd".
 
In het 'methusalemgen' zitten genen als ADIPOQ of CETP, die bij jonge mensen veel minder vaak worden aangetroffen dan bij honderdjarigen. Die genen bieden zelfs bescherming voor wie rookt of ongezond eet. (afp/tw)

Het ziet er niet meteen naar uit dat de situatie zal verbeteren, vooral in Afrika zijn de vooruitzichten niet zo goed. Meer dan de helft van de mensen zonder elektriciteit woont in Afrika, en ook Azië heeft een stevig aandeel.

In Ghana leeft het grootste deel van de noordelijke landshelft zonder licht. Drie op vier inwoners moet er daarom alternatieven vinden om de elektriciteit te vervangen. Het gaat dan om hout, kolen en uitwerpselen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zouden deze brandstoffen verantwoordelijk zijn voor 1,5 miljoen sterfgevallen per jaar, vooral vrouwen en kinderen.

Het Internationaal Energieagentschap schat dat het ongeveer 35 miljard dollar per jaar zal kosten als we tussen 2008 en 2030 iedereen van elektriciteit zouden voorzien. De Verenigde Naties houden deze week een overleg om het probleem aan te pakken. (gb)

De euro is in de loop van deze ochtend verder weggezakt naar zijn laagste niveau tegenover de Amerikaanse dollar in vier jaar tijd. Rond 4.30 uur was de euro nog 1,2243 dollar waard. Dat is het laagste peil sinds april 2006, toen de Europese eenheidsmunt op 1,2219 dollar genoteerd stond.
 
Vrijdagavond rond 23.00 uur had 1 euro nog de waarde van 1,2365 dollar.
 
De lage koers van de euro is het gevolg van de aanhoudende bezorgdheid over de financiële problemen in de eurozone. Beleggers maken zich ongerust over de hoge schuldgraad van verschillende landen in de eurozone. (belga/lb)

Wie op bezoek gaat bij zijn huisarts, moet doorgaans de arm ontbloten zodat de bloeddruk kan worden gemeten. Routine dus, maar als het resultaat iets hoger uitvalt dan gehoopt, ligt dat niet noodzakelijk aan de patiënt, aldus nieuw onderzoek.

De dokter zelf blijkt vaak een bloeddrukverhogende uitwerking te hebben, want een bezoek aan zijn kabinet of aan een ziekenhuis is nu eenmaal stresserend. Dat 'witte jasseneffect' werd aangetoond door een ploeg Australische vorsers die meer dan 8.500 patiënten volgden die werden onderzocht in een aantal klinieken die gespecialiseerd zijn in deze aandoening. Daaruit bleek duidelijk hoe groot de rol is die externe factoren spelen.
 
Een vergelijking tussen de resultaten wanneer een dokter of een verpleegster de band rond de bovenarm van de patiënt had aangebracht en de 'ambulante' proefkonijnen die 24 uur lang vrij rondliepen met een polsband die hun bloeddruk vastlegde, maakt duidelijk hoe groot de rol is die externe factoren spelen bij het omhoog drijven van de bloeddruk. Als een verpleegster de bloeddruk mat lag die 17 eenheden hoger dan bij ambulante patiënten, en deed de arts dat zelf dan was het verschil zelfs 29 eenheden.
 
De onderzoekers stelden ook vast dat leeftijd en geslacht een rol spelen, zij het een minder belangrijke, en dat het 'witte jasseneffect' het meest uitgesproken was bij patiënten die toch al kampen met een hogere bloeddruk dan wenselijk is - en daarom misschien extra-nerveus waren. (belga/vsv)

Terwijl onze meimaand historisch lage temperaturen laat optekenen, is het in andere delen van de wereld abnormaal warm. Een verschroeiende hittegolf in grote delen van India heeft officieel al meer dan 250 mensenlevens gekost, het echte dodental ligt verschillende keren hoger en zal naar nog flink stijgen. In vele steden klimmen de temperaturen dagelijks naar 45 graden.

Volgens de Indiase weerkundige dienst (IMD) is de hitte in de noordelijke, oostelijke en zuidelijke gebieden nog toegenomen en ligt de temperatuur zeker vijf graden boven het normale niveau.

Het ziet er overigens naar uit dat het de volgende dagen nog warmer wordt, zeker in ondermeer de regio Telangana.

Echte beterschap zou pas komen over twee à drie weken, wanneer de monsoon doorgaans begint in het Zuiden. tegen dan kan het dodental spectaculair oplopen.

Voor de hittegolf waren een aantal regios al getroffen door abnormale droogte, vooral in het Westen en het Noorden van het land. Voor Rajasthan, dat nu zijn vierde opeenvolgende jaar van extreme droogte ingaat, wordt een catastrofe verwacht. Ook Gujarat, waar er in sommige delen al tien jaar lang droogte heerst, stevent af op een drama.

De hoofdstad New Delhi kreunt sinds dinsdag onder maximumtemperaturen van gemiddeld 43 graden. Wardha, in de westelijke staat Maharashtra, was vrijdag de heetste stad van het land. Het kwik steeg er tot 47 graden.

Door regelmatige stroomuitvallen en watergebrek in meerdere staten kunnen veel inwoners niet aan de gevolgen van de hitte ontkomen. (afp/mvl)

Amerikaanse mannen ontdekken nu ook dat paaldansen goed voor je conditie en zelfvertrouwen is en dat ook zij deze fitnesshype kunnen beoefenen. In Amerika zijn er steeds meer heren die hun trucjes aan de paal maar al te graag showen.

Tavon Hargett is een 28-jarige man uit Washington die de rage startte met zelfgemaakte filmpjes van zijn paaldanskwaliteiten en deze op YouTube zette.  Zijn bijnaam in het milieu is 'Jungle Cat'. "Iemand zei me dat ik als een kat op de paal sprong en daarom is dit mijn alter ego." Hij bestelde online een paal en sloeg aan het experimenteren. "Ik ontdekte dat je erg atletisch en sterk moet zijn om er goed in te zijn, daarom was ik er meteen wild van. Ik ging op zoek naar lessen voor mannen, maar er was lang geen aanbod."

Jessalynn Medairy organiseert in haar fitnessclub voor ongewone danslessen ook cursussen paaldansen voor zowel vrouwen als mannen. Die focussen zich minder op sexy moves, het gaat echt om een work-out en conditietraining. Nu geeft Medairy in haar club les aan Hargett, die haar beste leerling is. Nog meer Amerikaanse fitnessclubs bieden paaldanslessen voor mannen aan het is er een echte trend aan het worden. Fitnesscoach Rania Jaziri: "Je draait en spint rond de paal, er is geen enkele reden waarom dit enkel voor vrouwen zou zijn." 

Wat de meeste mannen verbaast is dat ze er vaak erg goed in zijn, vaak kunnen ze het zelfs beter dan vrouwen. "Veel dames zijn jaloers omdat mannen vaak sterker zijn en dus meer trucjes kunnen doen", aldus instructeur Steve Shergold. "Er zijn nog grote verschillen tussen de geslachten. Bij heren draait het rond kracht en trucjes, bij vrouwen meer om finesse en vaardigheden. Dames moedigen elkaar meer aan, mannen hebben meer competitiedrang om het beter te doen dan de anderen." (ep)

Op de beelden van Marianne Heida is het maar een klein puntje, maar mogelijk heeft ze een enorm zwart gat ontdekt dat aan meer dan één miljoen kilometer per uur door de ruimte zweeft. Het zou een omvang hebben van meer dan een miljard keer onze zon.

Heida is studente aan de universiteit van Utrecht. Samen met experts van het Nederlandse ruimte-onderzoekscentrum (SRON) ging ze voor haar eindwerk op zoek naar bronnen van X-straling. Plots merkte ze een helder puntje op dat aan de rand van een sterrenstelsel lag. Het object ligt op meer dan een half miljard lichtjaren van hier.

Het zou de eerste keer zijn dat zo'n indrukwekkend fenomeen wordt vastgesteld. Ieder sterrenstelsel, ook onze Melkweg, zou over een superzwaar zwart gat beschikken. Ze ontstaan wanneer twee kleinere zwarte gaten botsen en in elkaar overgaan. Het nieuwe zwarte gat schiet dan aan hoge snelheid weg. 

In de Sint-Pieterskerk in De Panne en de Sint-Laurentiuskerk in Ramskapelle (Nieuwpoort) hebben dieven geld gestolen uit de offerblokken. Dat meldt de politie van de zone Westkust.
 
In De Panne dateren de feiten van gisternamiddag. In Ramskapelle sloegen de dieven vermoedelijk deze voormiddag toe. Ze gingen telkens aan de haal met een vijftigtal euro en konden in beide gevallen ongezien ontkomen.
 

De jongste dagen wordt de regio opgeschrikt door een plaag van offerblokdiefstallen. Vrijdag werd al ingebroken in de kerk van Steenkerke bij Veurne. Daar kapte de dief de muur rond het ingemetselde offerblok los omdat hij het cilinderslot niet kon forceren. Op 4 mei werd geld uit het offerblok in de kapel van Izenberge bij Alveringem gestolen, en eind april sloeg een dief toe in de kerk van Eggewaartskapelle, een deelgemeente van Veurne. (belga/eb)

Aanvankelijk merkten ze geen enkel verschil, tot ze een elektrische schok kregen bij één van de geuren. Hun hersenen associeerden de geur in kwestie met de onaangename ervaring, waardoor ze de reukjes achteraf wél konden onderscheiden. Een hersenscan bevestigde de verschillende reacties op beide geuren, staat in het magazine Science. Het bleek bovendien dat we het onderscheid ook vrij snel kunnen leren.

De wetenschappers denken dat onze voorouders deze gave ontwikkelden om roofdieren te kunnen ruiken. De eigenschap is niet fundamenteel verschillend van andere dieren, zegt Geraldine Wright van de Engelse universiteit van Newcastle. De gevoeligheid van de menselijke neus is niet veel slechter dan bij veel andere dieren. "Als het brein een detail moet onthouden om een slechte ervaring te vermijden, dan zal het dat vrij snel doen," zei ze. (sam)