De Raad oordeelt dat de project-MER-screening volledig opnieuw moet worden uitgevoerd, inclusief een grondige natuurtoets. Een definitieve weigering van de vergunning door de Raad zelf was echter niet aan de orde.

De kern van het probleem ligt volgens de Raad van State bij de geluidsoverlast van moderne viertaktmotoren, waarvan het geluid een lagere frequentie heeft en veel verder draagt dan vroeger het geval was bij tweetaktmotoren. Eigen geluidsonderzoek toonde aan dat op 200 meter de geluidsnormen met maar liefst 20 dB(A) worden overschreden, en dat milderende maatregelen dit niet kunnen oplossen. Al in 2015 bestempelde de provincie Antwerpen de locaties in Lille en Olmen als “ongeschikt als duurzame locatie”, en nadien bleek dat ze zelfs in Vlarem-verbodszones liggen.

Minister Brouns staat nu voor de taak te beslissen hoe de verplichte herneming van de MER-screening georganiseerd wordt, maar de natuurvereniging VALK stelt dat er gezien de opeenvolgende vernietigingen en structurele normoverschrijdingen feitelijk geen andere optie overblijft dan de vergunning definitief te weigeren.

Ze roepen de overheid op om lawaaisporten te herlocaliseren naar geschikte zones, zoals havengebieden, en pleiten voor een wetenschappelijk onderbouwd normenkader. Volgens vzw VALK krijgt de motorcrosssector daarbij ook een verantwoordelijkheid toegewezen: twee jaar na de aanstelling van een intendant ligt er nog steeds geen enkel concreet voorstel op tafel.