Binnen enkele dagen kent iedere wielerliefhebber het antwoord op de vraag: wie wordt wereldkampioen veldrijden? Op 30 januari wordt in het Duitse Sankt-Wendel de wereldtrui uitgereikt aan de crosser die het beste presteert.
En er zijn nogal wat kandidaten op de wereldtitel.
Vooreerst de Belgen: met Sven Nys, Niels Albert en Kevin Pauwels hebben we 3 stevige titelkandidaten die op alle parcours uit de voeten kunnen. Neem daarbij nog Klaas Vantornout (vice-wereldkampioen), Bart Wellens (momenteel liesblessure en hopelijk hersteld!), Bart Aernouts en Tom Meeusen. Het zijn allemaal crossers die hun mannetje kunnen staan als het er op aankomt.
Waar komt dan de tegenstand vandaan?
Grootste opponent voor onze landgenoten is uiteraard de Tsjech Zdenek Stybar: outstanding in het seizoensbegin maar onlangs wat gesukkeld met de knie en momenteel zich optimaal aan het voorbereiden in Mallorca. Een andere kandidaat voor de titel is misschien de Franse kampioen Francis Mourey. We hebben hem niet zo vaak aan het werk gezien maar op de kampioenschappen zal hij er wel staan. En dan is er nog Philipp Walsleben die de laatste weken goed op dreef is en misschien voor eigen volk voor de verrassing kan zorgen? Of wat te denken van Jeremy Powers die per slot van rekening toch op 9 staat in het UCI-klassement, weliswaar veel punten vergaard in minder bezette Amerikaanse crossen. Misschien is het toch jammer dat Lars Boom niet meedoet voor de wereldtitel want onze Noorderburen kunnen best wat nieuw bloed gebruiken in het veldrijden. Gelukkig zit dat er aan te komen in de andere categorieën.
De 27ste Kasteelcross van Zonnebeke kreeg vanmiddag een behoorlijke bezetting niettegenstaande het feit dat morgen de laatste wedstrijd van de wereldbeker betwist wordt in Hoogerheide. Met wereldkampioen Stybar, Sven Nys en Klaas Vantornout op de affiche was er dan ook veel volk naar de cross afgezakt. De overwinning ging naar Rob Peeters die daarmee een eerste seizoenszege liet optekenen. Stybar werd 2de en Sven Nys vervolledigde het podium. Bij de junioren won Timo Verschueren.
Een peloton van meer dan 40 renners wordt het veld ingestuurd. Na één ronde hebben Rob Peeters en Dieter Vanthourenhout een kleine voorsprong op Denuwelaere, Nys, Page, Klaas Vantornout, Kenneth Vancompernolle, Gzil en Zlamalik. Wereldkampioen Stybar is slecht gestart en komt voorbij in 10de positie. Dieter Vanthourenhout moet Peeters laten gaan en na 2 ronden kan Nys vooraan zijn wagonnetje aansluiten bij zijn ex-ploegmaat Peeters. Even later komt ook Vantornout mee voorin postvatten. Halfweg koers laat Nys een gaatje vallen en zo kan Rob Peeters een kleine voorsprong uitbouwen. Vantornout moet Nys lossen en uit de achtergrond is Stybar komen aanzetten. Op één ronde van het einde heeft Peeters een geruststellende voorsprong en zijn koppositie wordt niet meer bedreigd. Nys dringt niet echt meer aan en Stybar kan verrassend nog beslag leggen op de 2de plek. Nys vervolledigt het podium. Klaas Vantornout is de beste Westvlaming op de 4de plaats
later meer...
↑ Rob Peeters stevent af op zijn eerste seinzoenszege...
↑ Een mooi podium: werelkampioen Stybar, winnaar Peeters en Sven Nys.
Timo Verschueren is primus bij de junioren en bolt moegestreden over de finish.
Daags na het Belgisch kampioenschap wordt in het Westvlaamse Otegem de zogenaamde Weversmisdag-cross gereden, beter gekend als de "herkansing van het BK". Niels Albert had gisteren in Antwerpen weinig tegenstand en behaalde verdiend de titel. De grootste oppositie werd verwacht van Nys maar die bleek een complete offday te hebben, wellicht al met de kiemen van een griepopstootje in zich dragend. In Otegem stond dan ook geen Nys aan de start maar er was genoeg schoon volk aanwezig om er een mooie cross van te maken. Het goede weer zorgde zoals gewoonlijk voor een massale opkomst.
Met 37 renners worden ze het veld ingestuurd. De beste start is voor de Westvlamingen Sven en Dieter Vanthourenhout, Klaas Vantornout, Jan Denuwelaere en Kempenaar Kevin Pauwels. Bart Wellens is na zijn schitterende 2de plaats op het BK in goeie doen en kan in de 2de ronde voorin aansluiten. Belgisch kampioen Albert is vandaag duidelijk niet bij de les en zal na zijn slechte start nooit meer vooraan meespelen. Niels wordt 10de. Het is de Belgische kampioen gegund na de drukke crossperiode van de afgelopen weken. Te veel volk voorin en dus is er een schifting: eerst moet Dieter Vanthourenhout en Jan Denuwelaere vooraan lossen en dieper in de finale moet ook Wellens de rol loslaten. Met drie gaan ze de voorlaatste ronde in en dus probeert Klaas Vantornout met een vinnige demarrage de spurt te ontlopen maar een sterke Kevin Pauwels kan in de laatste ronde de ontsnapte Klaas Vantornout bijhalen. In de spurt wint Kevin Pauwels voor Klaas Vantornout. Sven Vanthourenhout eindigt 3de op een half minuutje. Wellens is 4de op bijna een minuut. Klaas Vantornout wordt wel gehuldigd als Westvlaams kampioen voor Sven Vanthourenhout en Jan Denuwelaere.
later meer...
↑ Eindelijk kan Kevin Pauwels nog eens het zegegebaar brengen: zijn 2de seizoenszege... Klaas Vantorhout mooi 2de.
↓ Kevin Pauwels op het hoogste schavotje omringd door de Sunweb-jongens Klaas Vantornout en Sven Vanthourenhout.
↓ Klaas Vantorhout in de trui van kampioen van West-Vlaanderen. Sven Vanthourenhout en Jan Denuwelaere worden respectievelijk 2 en 3.
