Vrijdag 1 augustus 2008
"Atleten kunnen sterven door luchtvervuiling Peking"
Het 'Vogelnest', het olympisch stadion in Peking, in een nevel van smog gehuld.
Eén week voor de start van de Olympische Spelen in Peking slaakt een gerenommeerde Australische milieu-expert een alarmkreet. "De kans is reëel dat er atleten sterven aan een astma-aanval tijdens wedstrijden", waarschuwt Peter Dingle, professor aan de Murdoch University. "De combinatie van atleten die tot het uiterste gaan en de luchtvervuiling door de smog, kan leiden tot een zeer ernstige, en mogelijk dodelijke, astma-aanval. Ik twijfel er niet dat we een grote toevloed van astma-incidenten zullen hebben. Het zou mij niet verbazen als daarbij een dode valt."
Screening
De waarschuwing van Dingle komt er nadat de hoofdarts van het Australische olympische team bekendmaakte dat één op vijf Australische atleten met astma te kampen heeft. Dat leerde een grondige screening van elke atleet. Teamdokter Peter Baquie beweert echter dat de smog géén gevaar inhoudt voor de gezondheid van de atleten.
Bezorgdheid
"De luchtkwaliteit in Peking geeft reden tot bezorgdheid, maar door ons uitgebreide onderzoek kunnen we nu elke atleet apart opvolgen", zegt Baquie. "Mensen waarvan we niet wisten dat ze aan astma leden, kunnen we nu daarvoor behandelen. De smog houdt echter géén gevaren in voor de gezondheid van een atleet."
Stress
Dingle is niet overtuigd. "Atleten zoeken altijd de limieten van hun lichaam op", zegt de milieu-expert. "Ze staan sowieso onder stress. In combinatie met de luchtvervuiling in Peking, die echt uniek is in zijn soort, is de kans op een astma-aanval erg groot. Een gevaarlijke cocktail, die tot de dood kan leiden." (lpb)
